Switch 2を携えて、初代Switchは埃をかぶっているかもしれません。この後継機はスペックアップしたアップグレード版です。任天堂は、初代Switchの活用シーンを広げようとしており、初のドッキング対応携帯型ゲーム機が、もしかしたらあなたのお子さんやいとこの新しいおもちゃになるかもしれません。
マリオメーカーは、子供向けに作られた新しいおもちゃやスイッチソフトを大量に発表しました。これらはすべて現在日本限定ですが、欧米のユーザーがすぐに飛びつかないはずがありません。目玉は、大きな「マイマリオ」プレイセットの木製ブロックです。このフィギュアを見て、私はまず、 10代前半の頃に台所のテーブルで転がしていたきかんしゃトーマスの木製列車を思い出しました。あのローファイな機関車とは異なり、これらのマリオフィギュアには「対応ゲームで関連キャラクターのamiiboフィギュアとしても使用できる」という利点があります。ブロックは「小さな子供が持ちやすく遊びやすいサイズと重さで作られています」。
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任天堂はWii Uの発売以来、NFC対応のamiiboをゲーム内アイテムやユーザーアイコンの交換手段として販売してきましたが、ファンはそれらをおもちゃとしてではなく、コレクションアイテムとして捉えていました。木製のマリオ、ピーチ、ルイージ、ヨッシー、そしてクッパの甲羅やコインブロックなどは、子供の手に馴染むように作られています（ただし、歯が生え始めている幼児が無理やり触らないように注意が必要です）。限定特典を得るには、親御さんがお子さんと一緒にamiiboをSwitchのジョイスティックに差し込んであげる必要があるかもしれません。
ぬいぐるみのガラガラや、オーバーオール風のベビーシャツ、ポップアップで表示される「Hello, Mario!」の絵本も追加されている。また、任天堂は、クレイアニメの「My Mario」ショートパンツをMy Marioのウェブサイトやその他のチャンネルで公開する予定だ。任天堂の携帯型ゲーム機の所有者にとって大きなアップデートは、Switch、スマートフォン、タブレットの両方にアプリが追加されたことだ。このアプリを使ってマリオの顔を引っ張ることができる。マリオは、スーパーマリオ64の3Dマリオの頭のように、口ひげを引っ張ると反応するはずだ。このアプリは、8月26日に日本の視聴者向けに公開される。任天堂が米国で同様のサービスを提供するかどうか、あるいはいつ提供するかは、待たなければわからない。
任天堂が子供向け玩具のプロモーションに使った画像の中に、大きくて目立つ黒いSwitch 2はどこにも見当たりませんでした。7.9インチの画面は大人サイズのミトンに合わせているように見えます。よりカラフルなJoy-Conを備えた小型のSwitchは、思春期のプレイヤーに適しています。これはSwitch 2発売前からそうでした。段ボール製の周辺機器や、プレイヤーが自分で組み立てるDIY VRヘッドセットなど、任天堂の大規模な実験「Labo」を覚えていますか？これらは主に若い世代の脳を刺激するために作られました。任天堂の木製ブロックと、面白くて伸縮性のあるマリオの顔は、「この乗り物に乗るにはこの身長が必要です」という標識を下げているように見えます。
任天堂は、Switchを手元に置いておく理由をもう少し提供する必要があります。特に、eBayで150ドル以上で売却するのは難しいでしょうから。両システムのアップデートにより、任天堂はゲームのセーブデータを同時に複数の場所に保存することを制限しています。任天堂のバーチャルゲームカードも、初代SwitchとSwitch 2で同じゲームを1つしか保存できないように制限しています。システムメニューからバーチャルゲームカードを無効にすることはできますが、その結果、ゲームライブラリを他の人に贈ることができなくなります。むしろ、任天堂はSwitchをこれまで以上におもちゃとして楽しめるようにしようとしているようです。
クレイアニメショーに加え、追加の衣装、リュックサック、その他の子供向けアイテムは、同社の事業多角化に向けた取り組みの一環だ。日本で最も歴史ある出版社は、テーマパークと映画の両方に進出している。同社は、これが国際的な経済摩擦の嵐を乗り切るのに役立つと示唆している。今週、任天堂は初代Switchの全機種の価格を値上げした。おそらく米国の関税が原因だろう。これらの機種は、ゲーマーの視点で見た場合、Switch 2よりもさらに不利な状況に見えてくる。子供の気を紛らわせる方法を模索している苦境に立たされた親にとって、Switchはまさにドクターマリオが求めていたものなのかもしれない。
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