ウエストワールドでバーナードは自身の無限戦争を仕掛ける

バーナードが帰ってきた！シーズン3の最終話でモーテルの一室に残されたバーナードは、VRでサブライムの世界へ旅立ち、埃まみれで目を覚ました。今夜のエピソードでは、みんなのお気に入りのホストに一体何が起こったのかが明らかに。それは実に奇妙な出来事。まるでドクター・ストレンジのようだ、とでも言いたげな展開だ。

サブライムとは、シーズン2の最終話でウエストワールドのホストのほとんどが肉体を捨て、意識をアップロードしたクラウド型のデータサーバーです。今夜のエピソード「Années Folles（狂気の年）」まで、サブライムの内部は見たことがなく、私もバーナード（ジェフリー・ライト）も予想外の光景でした。バーナードが初めてサブライムに到着すると、ビジネス会議室に行き着き、パーク内のゴースト・ネイションの元リーダーであるアケチェタ（ザーン・マクラーノン）に迎えられます。アケチェタは、内部のホストは独自の世界を創造できると説明します。バーナードが現実世界を救う方法を学ぶには、まさにその世界が必要なのです。

つまり、バーナードがサブライムと繋がっていた1年以上の間、まさに彼がやっていたのは、世界が終末を迎えるのを防ぐ道筋を見つけるためのシナリオ実行だったのだ。ホスト・ヘイブンでは時間の流れが通常とは異なるため、バーナードはそこで1000年に相当する時間を過ごし、事実上、様々なタイムラインを調べて、どう進むべきかを探っていた。これは『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』のドクター・ストレンジとほぼ同じだが、バーナードは世界を救う方法を複数見つける幸運に恵まれている。しかし残念ながら、どのシナリオでも成功するには、ストレンジと同じように、彼も死を覚悟しなければならない。

どういうわけか、これはバーナードが未来のあらゆることを基本的に知っているということを意味している。人々が何を言い、何をし、どう反応するか。いらだたしいことに、彼は世界がいつどのように終わるのか、あるいはなぜ世界を救うために自分が死ぬ必要があるのか、その詳細を一切明かそうとしない。苛立たしいことに、彼は自分が今何をしているのかさえ説明しようとしない。例えば、ダイナーの駐車場で突然二人の男を殴り倒し、意識を失わせ、片方の頭を切り落とすなど。そして、それが耐えられるのは、スタッブス（ルーク・ヘムズワース）をひどく苛立たせるからだろう。そう、ありがたいことに、スタッブスは戻ってきたのだ。バーナードがサブライムへの旅に出る前、銃で撃たれ、氷で満たされたモーテルの浴槽で瀕死の状態だったにもかかわらず。彼はバーナードの遺体の世話をしており（しかし、決然として彼の遺体を掃除しようとはしていない。これはとても面白い）、他にやることが何もないという理由だけで、世界を救うための彼の探求に加わる。

その探求は、生首と、二人の男と会うはずだったダイナーに車を停めた女性（オーロラ・ペリノー）から始まります。しかし、バーナードは彼女にバッグを渡し、男たちは実は女性のグループ、つまり「非難の地」の砂漠に住む民兵組織に潜入するために送り込まれたホストだったことが明らかになります。これは、今から2050年代の間にそこで何か極めて悪いことが起こったことを示唆しています（正直、驚く人がいるでしょうか？）。この人々についてわかっているのは、おそらくホストを憎んでいること、バーナードとスタッブスを信用していないこと、そして砂漠で武器を探していることです。もちろん、バーナードは武器のありかを知っているはずです。この人々が世界の終わりとどう関わっているのか、番組でどのような役割を果たすのか、私には全く見当もつきませんが、現時点ではあまりにも漠然としていて面白みがありません。

エピソードの残りの部分は、メイヴ（タンディウィ・ニュートン）とケイレブ（アーロン・ポール）のモブワールド（番組が最終的に何と呼ぶにせよ）での時間に焦点を当てている。2人はパークの地上よりも地下で過ごす時間の方が長く、ギャングの悪ふざけを楽しむよりも、ウィリアムとヘイルが何をしているのか探ろうとするため、ややがっかりする。また、おかしなことに、このパークはウエストワールドのリブランド版に過ぎず、場所も登場人物もストーリーも同じであるため、メイヴにとってもがっかりだ。ホストたちは別の顔をしていて、メイヴによると、ウエストワールドの虐殺のような不快なことを避けるために単純化されているという。しかし、缶を落としてゲストを冒険に誘い込もうとするドロレス風のキャラクターはまだいる。しかし、園内に創造性が欠けているため、メイヴはヘクター（今や無法者ではなくギャングスター）が新しいメイヴの隠れ家兼売春宿に押し入り、金庫を盗むタイミングを正確に把握している。葬儀屋に変装した園内係員がホストの死体を回収している間に、メイヴとケイレブはこっそりと乗り込む。

モブワールドとウエストワールドの唯一の大きな違いは、新しいドロレスが偽の意識を得て、偽のゲストを殺しまくり、偽の暴れ回るというストーリー展開だ。本物のドロレスは殺人ロボットを倒す喜びを味わえる。（これまで通り、ホストの銃はゲストには効かない。）このデロスは、ゲストが忍び込むための偽のデロスフロアをモブワールドの地下に作り出している。つまり、メイヴとケイレブは、パークのあらゆる機能が管理されている、さらに秘密の低い階に潜入する必要があるのだ。

また、ここはヘイル（テッサ・トンプソン）が現在取り組んでいるプロジェクト、すなわち 1) 大量のハエに黒い粘液を感染させること、2) 人間がホストを操ったように人間を操ること、が進行中の場所です。メイヴとケイレブは、ある種の装置が発した音に反応して、被験者の一団が不本意ながらも自分の頭を撃ち抜くのを見て、恐怖に震えます。その後、ケイレブは、娘のフランキー（セレステ・クラーク）が新しい被験者の一人であることに気づき、さらに恐怖に陥ります。メイヴは、最後の瞬間にデロスシステムを無効化し、フランキーの独房のドアを開け、ケイレブが最後の瞬間に彼女の手から銃をもぎ取ることに成功しますが、ここで事態は急転します。ウィリアム（エド・ハリス）が現れ、メイヴと戦い（すぐに負けますが、すぐに立ち上がって再びメイヴに襲い掛かります）、もちろん、それはフランキーではありません。それは顔が開いてハエの大群を放つホストであり、その中の 1 匹がケイレブの耳の中に直接入り込んできました。

謎の数と同じくらい多くの答えが提示された2話を経て、「Années Folles（狂気の年）」は悲惨というほどではないものの、フラストレーションが溜まる展開でした。また、大した出来事も起こらなかったようにも感じました。確かにバーナードは目を覚まし、ある任務を帯びていますが、彼の計画や民兵の企みは全く分かりません。ケイレブとメイヴはデロス島に潜入しましたが、ヘイルが人間を操り、人間の穴に潜り込むのが好きなハエを作っていることは既に分かっていました。唯一の確かな進展は、ケイレブ自身にもハエの密航者ができたことです。それに、モブワールドはちょっと失敗でした。

もちろん、だからといってシーズン4を諦めたり、次のエピソードも空回りするのではないかと心配したりする必要はない。しかし、もしバーナードがすぐに説明をしないなら、スタッブスが彼の頭を撃ち抜いてくれることを願うばかりだ。