世界の天文学研究の主要拠点である国際ジェミニ天文台は、サイバー攻撃を受け、天文学活動を一時停止した。犯人とその動機は依然として不明である。
8月1日の朝に発生したコンピューターハッキングにより、ジェミニ北望遠鏡と南望遠鏡の運用が停止されました。詳細は、国立光赤外線天文学研究所（NOIRLab）が8月24日に発表した声明で述べられています。北望遠鏡はハワイにありますが、南望遠鏡はチリのセロ・パチョン山にあり、さらにいくつかの小型望遠鏡は同じくチリのセロ・トロロ山にあります。しかし、NOIRLabによると、アリゾナ州キットピーク山にある天文台は、今回の侵入の影響を受けていません。
予防措置として、Gemini.eduウェブサイトはオフラインになっています。NOIRLabはウェブサイトの再開について楽観的な見方を維持しており、「これまでの進展に勇気づけられています」と述べています。サイバー攻撃に関する具体的な詳細は未だ明らかにされておらず、NOIRLabはセキュリティ上の懸念を理由としています。NOIRLabは、Gemini.eduサイトの非アクティブ化はあくまで予防措置であり、メインのNOIRLabウェブサイトは引き続き稼働していると述べています。
「天文学コミュニティ全体と同様に、現在、一部の望遠鏡が観測できないことを大変残念に思っています。幸いなことに、対面での対応策を講じることで、一部の望遠鏡をオンライン状態に保ち、データを収集することができました」とNOIRLabはリリースで述べています。「この困難な時期に天文学コミュニティの皆様からいただいたご支援に感謝申し上げます。また、チームが通常運用の回復に向けて努力を続けている間、皆様のご理解とご協力に感謝申し上げます。」
全米科学財団（NSF）の支援を受けるNOIRLabは、地上からの光学および赤外線天文観測において極めて重要な役割を果たしています。ジェミニ天文台の望遠鏡は、鏡の大きさからすると世界最大ではありませんが、その汎用性、革新的な機器、そして南北半球両方における地理的に戦略的な配置によって際立っています。これにより、研究者は幅広い天体や現象を観測することが可能になります。
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今のところ、ジェミニ・ノースは天頂を指す方向にしっかりと固定されています。NOIRLabは、セキュリティチームの迅速な対応のおかげで天文台への被害を防げたと評価しています。ハッキングの責任者や動機については、依然として不明、あるいは非公開です。NOIRLabはこの事件について口を閉ざしており、「サイバーセキュリティ対策と調査結果」について公開できる情報は「限られている」と主張しています。
ハッキングの実態は不明だが、Space.comが指摘するように、米国国家防諜・安全保障センター（NCSC）は以前、宇宙分野におけるこうした脅威、さらにはスパイ活動の可能性について国民に警告し、国家安全保障と経済力にとって宇宙資産が極めて重要であることを強調していた。
Space.comも指摘しているように、天文台は過去にもサイバー攻撃に直面しています。昨年は、チリのアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）が標的となりました。NASAも同様の攻撃を受けており、NASA幹部はサイバーセキュリティ強化の緊急性を強調しています。
訂正：以前の投稿では、ジェミニ・サウスの位置が誤って記載されていました。セロ・トロロではなく、セロ・パチョンにあります。
