月面への緊張の着陸で横たわったオデュッセウスは、ついに眠りにつく準備が整った。インテュイティブ・マシーンズ社は月着陸船の電源を切る準備を進めている。太陽の光が再び太陽電池パネルを照らし、オデュッセウスが目覚めることを期待している。
ヒューストンに拠点を置く同社は水曜日に記者会見を開き、2月22日に月面に着陸したIM-1ミッションの最新情報を発表しました。オデュッセウス着陸機は、ナビゲーションシステムの不具合により月面への到達に問題を抱え、わずかに横転してしまいました。理想的な位置とは言えない状況で、オデュッセウスは水平に置かれた太陽電池パネルからしか太陽光を捉えることができません。
「太陽光発電の限界により、Odieがテレメトリを送信できなくなる時期が来ると予測しています」と、インテュイティブ・マシーンズのCEO、スティーブ・アルテマス氏は記者会見で述べた。「Odieをスリープ状態にし、2～3週間以内に起動させる予定です。」
記者会見当時、アルテマス社はオデュッセウスが電源を切るまで約5時間あると予想していました。しかし、この着陸機は、月面の夜間の氷点下（華氏-298度（摂氏-183度）まで下がることもある）に耐えられるようには設計されていません。「太陽がオデュッセウスの上空に戻れば、太陽電池パネルが電力を供給し、送電できると確信しています」と、インテュイティブ・マシーンズの最高技術責任者兼共同創業者であるティム・クレイン氏は記者会見で述べました。「真の問題は、その電力を受け取って送電するためのバッテリーがあるかどうかです。そして、コンピューターやラジオに搭載されている電子機器は、その極寒に耐え、熱ストレスで基本的に（ひび割れ）しないのでしょうか？」
着陸機は現在太陽の軌道上にある太陽電池パネルから電力を供給されていますが、オデュッセウスは太陽電池パネルよりもわずかに長く光を浴び続けます。太陽が再び東に戻ると、太陽電池パネルは再び光を受け取り始めます。
今週初め、不自然な位置に設置されていた別の月着陸船が、月面で一夜を過ごしたにもかかわらず、驚くべきことに復活を遂げた。日本の月着陸船SLIMは日曜日に再び動き出し、月面の塵に覆われた表面にうつ伏せになったまま地上管制との通信を再開した。
オデュッセウスがもし目を覚ましたら、ミッションにとってちょっとしたご褒美となり、追加データを収集するチャンスとなるだろう。もっとも、着陸機は既に月面への軟着陸とペイロードの地表への輸送という主な目的は達成している。「このミッションの本来の目的は、月面でできるだけ長く過ごすことではありませんでした」とアルテマス氏は語る。「このミッションは、偵察とパイロットとして月面に着陸し、データを収集し、その後、夜の冷気が着陸機を運び去り、残りの時間は静かにそこに留まるというものでした。」
オデュッセウスは、不完全な着陸ながらも月面に着陸した初の商業着陸機となり、すでに歴史に名を残している。同社は、これまであらゆる困難を乗り越えてきた自社の宇宙船に、今もなお賭けている。
「レーザー距離計があれば、着陸は成功していただろう」とクレインはオデュッセウスの着陸を振り返りながら言った。「間違いなく的中していたはずだ」
