過ぎ去った2016年を覚えていますか？ 電子タバコによる致命的な病気や第三次世界大戦の可能性を心配する代わりに、世界中を席巻したポケモンGO熱狂によって皆が手をつなぎ、クンバヤを歌っていたあの楽観的な時代に戻りたいものです。
しかし、かつてイーブイを求めて近所をうろうろ歩き回っていた私や他の大勢の人々のように、数ヶ月後にはすぐに熱中をやめ、かつて一世を風靡したこのゲームの全盛期はとうに過ぎ去ったと勘違いしていたなら、ポケモンGOが過去最高の収益を上げたと知ったら驚くだろう。モバイル分析会社センサータワーによると、2019年のポケモンGOはアプリ内課金で推定9億ドルの収益を上げている。
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これは、開発元のナイアンティックが2016年の発売年に獲得した8億3200万ドルと比較すると大きな飛躍である。というのも、ポケモンGOのような過去のバイラルヒットがまだ話題となり、ウォルマートの自動人形が地上を闊歩する「トワイライトゾーン」に、私たちは知らず知らずのうちに入ってしまったようだからだ。
Sensor Towerの報道によると、このモバイルタイトルの収益はリリース直後から数年間減少した。これは、この種の無料ゲームが発売直後から爆発的な人気を博した場合によくある傾向だ。しかし、ポケモンGOが10万件以上の交通事故を引き起こしたなど、熱心なプレイヤーが原因となった問題に関する悪評も、状況を悪化させたことは間違いないだろう。また、2017年に開催された約2万人のファンが参加したフェスティバルも、インターネット接続の問題やチケット転売の横行に悩まされ、失敗に終わった（この件で後にNianticは160万ドルの集団訴訟を起こされた）。
ポケモンGOは、Nianticがユーザー間のトレードやARエフェクトの改善といった、多くの要望があった機能を実装し、このようなバグだらけの怪物を生み出す悪魔を追放したことで、プレイヤーの間で再び人気を集め始めました。2018年に8億1600万ドルを売り上げたポケモンGOは、昨年、世界で最も収益の高いモバイルゲームのトップ5にランクインし、約11億ドルを売り上げたキャンディークラッシュサガに次ぐ順位となりました。
報告書によると、2019年の売上高のうち3億3,500万ドル（ユーザー支出全体の約40%）は米国のプレイヤーによるものでした。日本のプレイヤーは2億8,600万ドルを費やして2位となり、昨年10月時点で累計売上高は30億ドルを超えました。
いまだに「全部捕まえよう」と熱心に努力しているプレイヤーがこんなにたくさんいるのを見ると、不思議なほど愛おしく感じます。でも、古いアカウントを引っ張り出すほど愛おしくはありません。その代わりに、ソファでポケモンGOをしながら、体を動かす必要のないゲームで何時間も時間を潰すことにします。
