大作映画は、常に壮大なスペクタクルと壮大なアクションを提供してくれます。2010年代には、CGで描かれた軍隊が次々と倒れ、クロスオーバー作品が生まれ、スーパーヒーローたちが新たな挑戦に挑む姿を、観客は数多く目にしました。しかし、当時（少なくとも欧米では）なかなか埋まらなかったニッチな市場がありました。巨大ロボットというニッチな市場です。そのニッチな市場を最も満たしてくれたのはパラマウントの『トランスフォーマー』シリーズでしたが、パラマウントほどの成功を収めることはできませんでした。
その分野で私たちが十分にサービスを受けられていなかったため、ギレルモ・デル・トロ監督の2013年作品『パシフィック・リム』が飛び込むには絶好の機会でした。公開から10年が経った今、このSF映画は、フランチャイズ作品の喧騒の中で際立つ、まさに絶好のタイミングで公開された作品の一つです（前年の『ジャッジ・ドレッド』と『クロニクル』も参照）。デル・トロ監督と、イドリス・エルバ、チャーリーズ・デイ、そしてハナムといったスターたちが、現在享受しているような主流の成功へと押し上げたのも、この作品のおかげです。さらに、この映画は、ハリウッドが公開後のヒット作の扱い方を完全に把握していないことを示す好例であり、これは2010年代のこの作品に限った問題ではありませんでした。
日本のメディア、特にメカや怪獣ジャンル、そしてゴジラや新世紀エヴァンゲリオンといった作品に愛着を持つ人にとって、『パシフィック・リム』の壮大なオープニングは、まるで新作アニメのパイロット版のようだ。ローリー・ベケット（ハナム）と弟のヤンシーが、巨大なイェーガー・メカ「ジプシー・デンジャー」に乗り込み、怪獣と戦う前に準備を整える姿は、まさに圧巻だ。当時アニメファンでなかったとしても、この映画の個性は冒頭から強烈で、一度見たら忘れられないだろう。
この映画のほとんどのシーンはとにかく最高にクールだ。メカの見栄えも素晴らしいし、パイロットがアーマーを装着するのも素晴らしい。両方のパイロットが作業負荷を分担してこれらの機械を操縦するという精神的なつながり（「ドリフト」と呼ばれる）もまたクールで、キャスト間の人間関係を円滑にする素晴らしい方法だ。ラミン・ジャワディがこの映画のために手がけたメインテーマは、ゲーム・オブ・スローンズやウエストワールドに次ぐ彼の最高傑作の一つと言えるだろう。当時のトランスフォーマーから際立っていたすべての要素に真の重みとスケール感があり、デル・トロが映画の多くの場面を雷鳴が轟く雨の中に設定したこともそれをさらに助長している。そして、ほぼすべての戦闘シーンには、デル・トロが頭の中でそれが最高にクール、あるいは少なくとも記憶に残るだろうという予感がしたからこそ存在しているような瞬間が一つ（あるいは二つ、あるいはそれ以上）ある。故障したイェーガーから降りて怪獣に信号銃を撃つ二人組のオーストラリア人パイロット？完璧だ。マコ・モリ（菊地凛子）とローリーが剣を召喚し、ジプシー・デンジャーを大気圏に引きずり込む怪獣を切り刻む？最高だ。
これらすべてがあなたの好みなら、あなたはおそらく『パシフィック・リム』が公開された時には大いに喜び、北米で基本的に不発に終わった時には苛立った人でしょう。これは、他の人がなぜこの映画に夢中になるか、あるいはまったく夢中にならないかが理解できるタイプの映画の一つであり、この映画には確かにトーンの問題があるように感じられます。パイロットたちが過去のトラウマを蘇らせたり、緊張が高まったためにただお互いに戦ったりするシーンは、チャーリー・デイがバーン・ゴーマンと口論したり、ロバート・ロドリゲス映画から連れてこられたような闇市場のディーラーを演じるロン・パールマンに誘拐されたりすることで生まれるコメディと衝突することがあります。しかし、最終的には魅力が勝ち、それがこの映画が、信じられないほど怠惰な週末にTNTで見る映画の1つになるという、よくあるカルト的な古典になる運命を回避した理由である可能性があります。
国際市場、特に中国では、初代『パシフィック・リム』は大変好評を博しました。5年後、2018年に『パシフィック・リム：アップライジング』が公開されましたが、デル・トロとビーチャムがプロデューサーとしてクレジットされている以外、実質的な役割を担っていないという点で、当初から批判の的となっていました。2016年の『ハンツマン：ウィンターズ・ウォー』や2007年以降の『ボーン』シリーズと同様に、『アップライジング』は十分な出来ではあるものの、不必要な要素が感じられる失敗作の一つです。単体で見ると、成長著しいパイロット、ジェイク・ペントコスト（イドリスのスタッカーの息子、ジョン・ボイエガ）、アマラ・ナマニ（ケイリー・スペイニー）、ネイト・ランバート（スコット・イーストウッド）に焦点を当てていても良かったかもしれません。しかし、この映画は、ローリーのような前作の生き残った登場人物の何人かに何が起こったのかを描写しなかったり、何の理由もなくマコを殺したりすることで、実際には何の役にも立っていなかった。
『アップライジング』の最大の問題は、そもそも伝説的な作品の、伝説的な続編という点だ。単発作品としてはほぼ完璧だった。デイが愉快なマッドサイエンティストとして登場し、エイリアンの脳がイェーガーのドローンと融合して全てを破壊するなど、完全に奇抜な展開を迎える時こそ、本作は最高の出来だ。しかし、その時点では、本作が前作と同じ材料で作られているわけではないことは明らかだ。むしろ、期待を裏切らない独自の作品として制作した方が良かったかもしれない。これは『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』の問題と言えるだろう。もし『アップライジング』後もフランチャイズが続く（そしてもしかしたらイェーガーがレジェンダリー版ゴジラやキングコングの顔面を殴り倒す）という希望があったとしても、Netflixの『パシフィック・リム：ザ・ブラック』シリーズによって、その希望は静かに消え去ったのかもしれない。
『パシフィック・リム』シリーズは、収益逓減に見舞われた多くの作品の一つと言えるでしょう。しかし、オリジナル作品に限って言えば、この作品は純粋なスペクタクルに満ちており、夏の映画シーズンがなぜこれほど楽しいのかを改めて思い出させてくれます。巨大ロボットが石油タンカーでモンスターの顔面を殴り倒すシーンを見るだけで、心が満たされる時もあるでしょう。
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