連邦取引委員会（FTC）は木曜日、カリフォルニア州に拠点を置くアドテク企業Tapjoyとの和解に合意したと発表した。同社は、消費者に約束されていたアプリ内特典を詐取したとされている。FTCによると、Tapjoyの詐欺行為は「数年にわたって」続き、憤慨した全米のモバイルゲーマーから「数十万件」もの苦情が寄せられたという。
ご存じない方のために説明すると、Tapjoyは、パブリッシャー、サイト、アプリと、そこにいるユーザーにリーチしたい広告主の間を仲介する、数あるテクノロジー企業の一つです。Tapjoyの専門分野はモバイルゲームアプリで、モバイルゲーム開発者に対し、ゲームをダウンロードしたユーザーから収益を得るために、Tapjoyの技術をアプリに少しだけ組み込むよう提案していました。
しかし、モバイル広告スペースでよく見かけるようなつまらない広告ではなく、Tapjoyと提携する開発者たちは「オファーウォール」を運用していました。これは、アプリユーザーが特定のタスク（例えば、サブスクリプションの登録や映画の予告編の視聴など）を完了することで、何らかのゲーム内通貨を獲得できる仕組みです。広告主はTapjoyに料金を支払い、これらの消費者にリーチすることで、広告が再生されると、Tapjoyは該当の開発者に手数料を支払います。
モバイルゲーム愛好家であれば、おそらく次のようなものを一度や二度は見たことがあるでしょう。
FTCの最初の訴状によると、問題はTapjoyが契約をほとんど履行しなかったことだ。FTCは、Tapjoyは2016年には既に「あまりにも多くのユーザーが報酬を受け取っていない」ことに気づいていたと主張している。
訴状には、「Tapjoyは社内メールで、個人情報の要求を装ったオファーに関する消費者の苦情率が『制御不能』であったことは『ニュースではない』と認めている」と書かれている。
FTCはさらに、Tapjoyが収集した個人情報には、メールアドレスや電話番号から「機密性の高い健康情報」まで、あらゆるものが含まれていたと述べています。ある例では、FTCは、メールアドレスを入力することで約束されていた報酬を受け取る代わりに、アプリユーザーは「『あなたまたはあなたの愛する人が』がん、糖尿病、関節炎など、様々な健康状態にかかっているかどうか」といった質問を含むアンケートに押しつぶされたと説明しています。
これらの人々は、データを提供しないときは、現金を支払っていました。
FTCは、「毎週または毎月一定額の支払いを要求する雑誌の定期購読やビデオストリーミングサービス」が、Tapjoyがゲーマーに提示するオファーの一部であることが多いと述べ、「消費者は、これらのオファーを完了するために、しばしば100ドルを超える多額の金額を費やしたと頻繁に不満を漏らしている」と付け加えた。
ここで注目すべきは、これらのオファーウォールが約10年間にわたって精査されてきたということです。2011年、TapjoyはAppleからの取り締まりに直面しました。同社は、これらのオファーウォールの一部が、報酬を約束することでゲーマーにアプリをダウンロードさせるという、事実上賄賂のような行為にあたることが判明したためです。この行為は、アプリのApp Storeにおける重要なランキングを水増しする可能性がありました。それ以来、同社は集団訴訟、Better Business Bureauへの苦情、そして時折change.orgへの嘆願書提出などに直面しており、いずれも同社がゲーマーを騙していると主張しています。
新たな和解が役立つことを期待したい。FTCはこの和解の中で、Tapjoyに対し、こうしたオファーウォールに直面したゲーマーに対して、潜在的な報酬を「明確かつ目立つように」提示し、その報酬がいつ提供されるかの期限を示すことを義務付けている。また、同社はアプリ開発者と協力して、これらの報酬が実際に提供されていることを確認し、提供されていない場合は「消費者からの苦情を調査」する必要がある。
Tapjoy が義務を履行しない場合、違反 1 件あたり最大 43,280 ドルの罰金が科せられる可能性がある。
