グリニッジ王立天文台は毎年、「天文写真家オブ・ザ・イヤー」コンテストで宇宙の写真を募集しています。第16回となる今年も期待を裏切りません。遠くの回転する銀河から、まさに地球の輝くオーロラまで、今年の応募作品は天空がもたらすあらゆる魅力を余すところなく表現しています。
ロンドン近郊にお住まいの方は、グリニッジにある国立海洋博物館で最終選考に残った写真をご覧いただけます。そうでない方は、下記の最終選考作品をご覧ください。
「宇宙の花火 ふたご座流星群」
色とりどりの星々は、カナリア諸島の一つ、ラ・パルマ島から眺めたふたご座流星群です。背景には天の川も見えます。
「天の川の模倣者」
NGC 6744 銀河は地球から 3000 万光年離れており、私たちの銀河がその距離から見た様子に似ています。
「ワルキューレとの一夜」
2024 年 12 月の磁気嵐の際、アイスランドのエイストラホルン山の空はピンク、黄色、緑の美しい組み合わせで照らされました。
「太陽を航行するクジラ」
この驚くほど精細な画像は、太陽の表面を捉えています。太陽の左上4分の1のあたりでは、クジラのようなプラズマフィラメントが星の表面を「泳いでいる」ように見えます。
「廃屋」
ナミビアのナミブ砂漠にある廃屋と、その上に浮かぶ天の川。この光景は息を呑むほど美しいコントラストを生み出しています。このショットは、映画『臆病犬カレッジ』の風景を少し思い出させます。誰か思い浮かぶ人はいませんか？
「先祖の岩」
これらの岩層は、カナリア諸島のテイデ国立公園のカルデラに位置しています。その背後には天の川の弧が見えます。
「北極のドラゴン」
タイトル通り、アイスランドの北極ヘンジの上空に現れるオーロラは明るい緑色のドラゴンに似ています。
「オーロラが天の川に接近」
ニュージーランドのキャッスル ヒルから見た、天の川の弧の下のオーロラの深い赤色。
「映し出される宇宙」
この奇抜なショットは、中国の火力発電所にある 12,000 枚の鏡の一部に映った、夜空のさまざまな光源からの光の反射を捉えたものだ。
「地球と天の川銀河ショー」
日本の火山の火口とその上にある天の川。
「ガム星雲（ほ座超新星残骸）」
この糸状の青い構造は、およそ 11,000 年前に爆発したほ座超新星の一部です。
「ハンターズムーンとISS」
10月の満月はハンターズムーンとも呼ばれます。天然衛星の前景には国際宇宙ステーション（右下）が見えます。
「M81、壮大なデザインの渦巻銀河」
1175 万光年離れた、おおぐま座にある銀河。
「M100（ヘアドライヤー銀河）とケレス」
準惑星セレスは、ここでは、ドライヤー銀河 (正式には M100) の前を通過する 4 つの明るい点として見えます。
「死にゆく星の叫び」
この不気味な超新星残光のショットは、エドヴァルド・ムンクの「叫び」にちなんで名付けられました。実際、星の残骸は吠える人のように見えます。
「霧深い山々」
ハンガリーの望遠鏡を通して見たペリカン星雲の塵とガスの構造。
「火星の吸魂鬼」
マーズ・リコネッサンス・オービターが捉えた火星の風景。この画像では風景が抽象化されており、まるで恐ろしい生き物の塊のように見えるほどだ。
「夜の観察」
カナリア諸島のアイザック・ニュートン望遠鏡の魅惑的なショット。右上には天の川の白鳥座領域が見えます。
「カリーナまで走れ」
ナミビアで撮影されたこの魅惑的な写真には、歩いている途中の人の石像が写っています。ウェッブ宇宙望遠鏡が最初の科学的ターゲットの 1 つとして撮影したカリーナ星雲が右上に見えます。
「6つの衛星を持つ土星」
環を持つ惑星、土星とその6つの衛星をご覧ください。左側には、レア、エンケラドゥス、ミマスが小さな点として見えます。右下にはディオネ、右上にはタイタン、そしてテティスは土星の背後に消えようとしています。
「サーペンタイン」
これらは、夜空の星を長時間露光で撮影した、ノーフォークのスネッティシャム ビーチの桟橋の残骸です。
「太陽の脈動」
太陽の表面に現れた黒点の様子です。黒点は太陽の表面にある暗い領域で、恒星の磁場と関連しています。
「M45プレアデスの青いディテール」
スペインのネルピオから見たプレアデスの輝く青い光。
「木星の衛星のダンス」
木星とその衛星イオとガニメデ。イオは荒涼として火山に覆われた地形から、科学者にとって魅力的な研究対象となっている。
「火を吐く竜」
神話の空飛ぶ蛇を思わせるオーロラをもう一つご紹介します。この写真は白黒で、地球上で最も有名な鮮やかな自然現象の一つであるオーロラを捉えた興味深いアプローチです。
「銀河を貪る者」
この不吉なショットは、宇宙の巨大なガスと塵の雲である CG4 によって脅かされている銀河 (左上) の破滅を予兆しています。
「M104（ソンブレロ銀河）の内側の塵の帯」
チリのエル・サウセ天文台の望遠鏡で撮影されたこの画像には、天体全体に広がる塵も含め、信じられないほど平坦なM104（ソンブレロ銀河）が写っている。
「国際宇宙ステーションの昼間の月面通過」
国際宇宙ステーションが月面を通過する様子を示す合成画像。
「ヒマラヤのパレット」
ヒマラヤ山脈の上空の高層雲に現れる太陽コロナの虹色に輝く虹。
「皆既日食」
皆既日食の定番とも言える一枚。2023年4月にオーストラリアで撮影されたこの一枚は、日食の様々な様子を捉えた7枚の写真を重ね合わせたものです。
