たとえどんなにオープンマインドな人でも、片方の目がぎょろっとした喋る貝殻が小さなテニスシューズを履いているという実写映画のチケットを買うことには、少し抵抗を感じるかもしれません。簡単には理解できないイメージです。しかし、その映画――まさに「靴を履いた貝のマルセル」――が始まって45秒も経つと、どんな疑念も消え去ります。もっとチケットを買って、もっと友達を連れて、もう一度最初から観直したくなるでしょう。きっと、特別な体験が待っているはずですから。
『靴を履いた貝殻のマルセル』にどこかで聞いたことがあるような気がしたら、それは2010年代初頭に映画監督のディーン・フライシャー・キャンプとジェニー・スレイトが手がけた一連のバイラル動画が原作だからだ。2人は長編映画にも引き続き出演している。キャンプはドキュメンタリー映画監督として自分自身を演じ、Airbnbを借りるが、そこにはマルセルという名前の歩き、話し、知覚力を持つ貝殻が住んでいることに気づく。しかも靴を履いている。ディーンはマルセル（スレイトの声）のドキュメンタリーを制作することを決意し、彼の日々の活動や観察などを撮影する。やがて、マルセルの短編映画がバイラルになるのを見ることになるが、現実世界と同じように、事実とフィクションが曖昧になり、そこから物語はますます面白くなっていく。
正直、この映画には素晴らしい点が山ほどあり、どこから始めるべきか選ぶのは難しいのですが、タイトルにある「貝殻」から始めたいと思います。マルセルは非常に賢く、機知に富んだキャラクターで、彼が現実世界の問題をいかに解決していくかを見るたびに、それは魅力的で尊いものとなります。彼の純真さもまた信じられないほど純粋なので、人生、特に映画監督ディーンの人生についての彼の観察は、新鮮で啓発的な方法で真実に響きます。物語が大きくなり、映画がよりメタ的になるにつれて、マルセルもまたより気づきを得ていきます。彼は夢にも思わなかった人生の一面に触れ、私たち観客が予想していなかったさらなる洞察を提供します。家の中に彼と祖母のコニー（イザベラ・ロッセリーニ）だけがいる理由、そしてマルセルが本当に望んでいるものが一つだけあることが分かるにつれて、彼の物語は悲しいものにもなります。
キャンプ監督は、CGIではなく実写とストップモーションを融合させたフェイクドキュメンタリーとしてマルセルを撮影するという選択をしました。これにより、この映画は独特で魅力的な参加感覚を得ています。まるで観客が映画の一部になったかのようです。まるで物語に寄り添うかのように。キャンプ、スレート、そしてニック・ペイリーによる脚本は、まさに脚本そのものですが、即興的な要素や静かな余談に満ちており、より個人的なタッチを加えています。また、この映画が主にテクノロジーとメディアを通して、私たちの現実にしっかりと根ざしていることも、この作品の魅力を高めています。マルセルのソーシャルメディアやインターネット、そして人間の善と悪への洞察を通して、観客は小さな少年から常に何かを学んでいるような感覚に陥ります。彼とディーンの関係と親密な関係は、作品に新たな層を加え、ユーモラスな観察ややり取り、そして芽生えつつある大切な友情を描き出します。本当に、この映画は、ドラマを盛り上げる大笑いシーンでいっぱいで、その逆もまた同様です。その間ずっと、自分がこの世界の重要な一部であるかのような感覚を与えてくれます。
しかし、ジェニー・スレイトの貢献がなければ、これらはすべて実現しなかったでしょう。彼女は確かに共同脚本家兼プロデューサーですが、何よりも重要なのは、マルセルの声を担当する者として、共感しやすく、愛らしく、好奇心旺盛であると同時に、皮肉屋でユーモラスでなければならないということです。彼女はまさにその全てを兼ね備えており、それ以上の才能を持っています。感情をあまり表に出せないこのキャラクターに、私たちがこれほど早く魅了され、夢中になれるのは、主に彼女のおかげであり、それは本当に素晴らしいことです。
まあ、それは『靴を履いたマルセル』です。本当に素晴らしいです。面白くて、胸を打つような、驚きがあって、人生を肯定してくれる、などなど、私の感想は数え上げたらきりがありません。シンプルで美しい映画なので、ぜひすぐにでも見てください。『靴を履いたマルセル』は現在一部の劇場で上映中で、今週末にはさらに拡大上映されます。
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