連邦通信委員会（FCC）のアジット・パイ委員長は金曜日、監督機関の議員らに宛てた書簡の中で、消費者の携帯電話の位置情報の無許可販売に関するFCCの約2年にわたる調査がようやく終了したと発表した。
書簡によると、FCCの執行局は「1社以上の無線通信事業者」が法律に違反したと判断した。
AT&T、スプリント、Tモバイルなど、米国の大手無線通信事業者は、通信法に明らかに違反し、顧客の位置情報データをいわゆる「位置情報アグリゲーター」に開示することで、顧客のプライバシーを繰り返し侵害したとして告発されている。記者の調査によると、これらのアグリゲーターは取得したデータを保釈保証業者や様々な法執行機関などに販売していた。
通信事業者の活動に関するFCCの調査は、2018年5月のロン・ワイデン上院議員の書簡がきっかけとなり、その書簡は、米国の法執行機関と刑務所職員による位置情報データの悪用に対する全国的な注目を集めたニューヨーク・タイムズの調査と同時期に行われた。
捜査の中心となったのは、矯正施設向け電話サービスの大手プロバイダーであるセキュラス・テクノロジーズ社で、法執行機関に位置情報データへの「無制限のアクセス」を提供していたことが判明した。セキュラス社は、法執行機関がアクセスするには必ず令状が必要となるデータを、大手無線通信事業者から直接購入していた。
パイ氏の書簡では、どの運送業者が法律に違反した可能性があるのか、また、関与した運送業者の数さえも示されていなかったが、数日中に委員会全体に詳細が報告されるだろうと記していた。
FCCはコメント要請に応じなかった。
FCCの執行手続きに詳しい情報筋はギズモードに対し、委員長が意図的に曖昧な態度を取っていたのは、おそらく委員会全体で潜在的な責任が確定するまでは秘密保持が一般的な慣行となっているためだろうと語った。
情報筋は、パイ氏の曖昧な態度は、法律違反で訴えられている航空会社との和解協議がすでに進行中である可能性を示す兆候だと見ていると述べた。
昨年、マザーボードは、賞金稼ぎがいかに容易にユーザーの位置情報を違法に取得できるかを解説する一連の記事を掲載しました。ある記事では、マザーボードの記者が賞金稼ぎに300ドルを支払い、携帯電話の追跡を行った様子が紹介されていました。提供された位置情報は、約4分の1マイル（約1.25キロメートル）の精度で取得されました。（携帯電話は記者の所有物でした。）
「2018年にFCCに、携帯電話会社が顧客の位置データを怪しげな刑務所電話会社に販売し、刑務官がアメリカ人の携帯電話を追跡することを許可していると警告したとき、私はすぐにこの行為がセキュリティとプライバシーの悪夢であると認識しました」とワイデン上院議員はGizmodoに語った。
「マザーボードとニューヨーク・タイムズによる粘り強い報道により、これは氷山の一角に過ぎず、ストーカーやならず者保安官代理、怪しげなデータブローカーらがこの巨大な抜け穴を利用してアメリカ人を許可なく、あるいは知らないうちに追跡していたことが明らかになった」と彼は付け加えた。
無線通信業界を代表する業界団体CTIAは声明で、昨年、無線通信事業者はこの問題を「迅速に調査」し、位置データへのアクセスを停止したと述べ、「無線通信会社は消費者のプライバシーを保護することに尽力しており、顧客の同意を得た場合にのみ位置データを共有している」と付け加えた。
昨年5月、Tモバイル、AT&T、スプリントなどの大手通信事業者は、FCC（連邦通信委員会）のジェシカ・ローゼンウォーセル委員の調査を受け、顧客の位置情報データの販売を停止、あるいは少なくとも大幅に削減したと発表した。例えばベライゾンは、ロードサイドアシスタンス会社4社を除くすべての契約を解除したと発表した。一方、スプリントは、州の宝くじ規制に準拠する施設を運営する企業には、引き続き位置情報を提供しているとしている。
FCCの民主党員らは、捜査が金曜日に終了するというパイ長官の発表を称賛したが、パイ長官の事務所が決定を下すまでにどれだけの時間がかかったかについては依然として批判的だった。
「これらの有料追跡システムは消費者のプライバシー権を侵害し、安全を危険にさらしました」と、FCC委員のジェフリー・スタークス氏はギズモードへのメールで述べた。「これらの甚だしい申し立てに対し、ようやく行動を起こせることを嬉しく思います。私の疑問は、なぜこれほど時間がかかったのかということです。」
ローゼンウォーセル氏は声明の中で、アメリカ人の位置情報データの違法取引によって生じた、プライバシーと安全を脅かす不正行為を想像するだけで「ぞっとする」と述べた。「本日、当局はついにこれが法律違反であると発表しました。何百万人ものアメリカ人が毎日無線機器を使用しており、このような監視にサインアップしたり同意したりしたわけではありません。FCCがこれほど明白な結論に達するのにこれほど時間がかかったのは残念です」と彼女は述べた。
FCCの情報筋はギズモードに対し、過去1年半にわたる度重なる要請にもかかわらず、パイ委員長は、議会では以前に情報を提供する意向を示していたにもかかわらず、FCCの民主党員らに調査に関する情報を一切提供することを拒否したと語った。
