動物用医薬品会社ロイヤルは、大型犬や超大型犬の寿命を延ばす可能性のある医薬品の開発をFDAが承認したと発表した。
この薬のコードネームはLOY-001です。本日公開されたブログ記事で、Loyalの創業者兼CEOであるセリア・ハリウア氏は、同社がこの薬のFDA承認を取得したと述べました。「規制当局の用語で言えば、大型犬の寿命延長を目的としたLOY-001の使用に関する条件付き承認申請のうち、技術的有効性に関する部分を完了しました」とハリウア氏は記しています。
街で見かけると、つい見とれてしまうような大型犬もいます。グレート・デーン、アイリッシュ・ウルフハウンド、アナトリアン・シェパードなどが挙げられます。しかし、これらの大型犬の平均寿命は非常に短く、グレート・デーンは約9年、アイリッシュ・ウルフハウンドはわずか6～7年です。
アメリカン・ケンネル・クラブによれば、小型犬は、最も寿命の短い大型犬種の3倍も生きることができる。大型犬が死亡する主な原因はガンや加齢に伴う病気であり、これは大型犬が小型犬よりも早く老化する傾向があることを示している。
ギズモードが以前、健康に害のある犬種のリストで報じたように、大型犬は股関節形成不全といった骨格系の疾患にかかりやすい。股関節形成不全は慢性関節炎につながる変形だ。（ただし、アイリッシュ・ウルフハウンドの死因として最も多いのはがんであり、次いで心血管疾患となっている。）
「犬に見られる極端な表現型の多様性は『自然』ではありません。牧畜、護衛、そして伴侶動物としての任務に優れた犬を作り出すために、人間が集中的に繁殖した結果です」と、ロイヤル獣医学研究所のブレナン・マッケンジー所長はプレスリリースで述べています。「ロイヤルでは、大型犬の寿命が短いのは避けられないものではなく、歴史的な人為選択によって引き起こされた遺伝的関連疾患であり、そのため標的を定めて薬剤で治療できると考えています。」
ハリウア氏の投稿によると、大型犬を体格に合わせて繁殖させた結果、細胞の成長を促進するホルモンであるIGF-1の濃度が上昇したという。このホルモンは犬の体格を大きくする一方で、老化を早める作用もある。LOY-001は大型犬や超大型犬種のIGF-1濃度を低下させ、健康寿命を延ばす。
この薬は獣医師が3～6ヶ月ごとに投与する注射剤です。ロイヤル社は、同じ問題に対処するための錠剤（コードネーム：LOY-003）も開発中です。発表によると、LOY-001は、ロイヤル社から提供されたデータがFDAの承認を得れば、2026年までに発売される可能性があります。
FDA 認可の薬剤までの道のりは長いが、大型犬の寿命が現在短いことを考えると楽観できる理由がある。
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