電子書籍リーダーは、iPadなどのタブレット端末の登場を乗り越えただけでなく、成長を続け、革新を続けています。2020年には、PocketBook ColorやHisense A5Cといった製品に、初のフルカラーE Inkディスプレイが搭載されました。多くの第一世代製品と同様に、これらの製品も完璧とは程遠いものですが、液晶タブレットに代わる魅力的な選択肢として、電子書籍リーダーを確固たるものにしてくれるでしょう。
E Ink技術は、LCDやOLEDディスプレイの仕組みとは根本的に異なり、Amazon Kindleや楽天Koboなどのデバイスが人気を維持している理由の一つである、驚異的なバッテリー寿命や直射日光下でも視認性が高いことなど、独自の利点を備えています。だからこそ、ビーチにiPadではなく電子書籍リーダーを持っていくのでしょう。しかし、E Inkにも欠点はあります。最も顕著なのは、白黒表示しかできないことです。Qualcommをはじめとする企業は長年にわたり、カラー電子ペーパースクリーンの開発に取り組んできました。Qualcommは、蝶の羽根を模したMirasolディスプレイを2012年にごく限定的にリリースしましたが、その後すぐに姿を消しました。
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現在、電子ペーパーディスプレイの最大手メーカーはE Ink社です。同社の低消費電力スクリーン技術は、市場に出回っているほとんどの電子書籍リーダーや電子ノート端末に採用されています。同社はここ数年、電子ペーパースクリーンのカラーバージョンを予告しており、今年初めのCES 2020では、ついにカラー技術が今年中に一般消費者向けに提供されることを発表しました。
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おそらく、一般向けに発売された最初のカラーE Inkデバイスは、Hisense A5Cスマートフォンでしょう。E Inkの最新カラースクリーン「Kaleido」の5.84インチバージョンを搭載したHisense A5Cは、一見すると、1回の充電で1日も持たないSamsungやAppleのスマートフォンの有望な代替品のように思えました。E Inkスクリーンの採用により、Hisense A5Cは4,000mAhのバッテリーで最大2週間駆動するという驚異的な性能を実現しています。しかし、E Inkディスプレイ技術の限界を考えると、このデバイスは一日中持ち歩きたいデバイスというよりは、好奇心を満たすためのデバイスに過ぎません。
Snapdragon 439プロセッサ、4GB RAM、Android 9を搭載したA5Cですが、明らかにパワー不足を感じます。E Inkスクリーンは直射日光下での視認性は優れていますが、リフレッシュレートが非常に遅いという欠点があります。これはE Inkディスプレイの一般的な欠点であり、よく知られています。クリアモードとスムーズモードを切り替えることができます。スムーズモードは、画面のリフレッシュレートを優先し、表示品質を優先します（E Inkスクリーンの画面切り替え時にしばしば残る視覚的なアーティファクトを最小限に抑えます）。しかし、どちらのモードも理想的とは言えません。さらにA5Cの使い勝手を悪くしているのは、非常に光沢のあるスクリーンで、常に反射光によってカラー画像がぼやけてしまいます。
A5Cは300ドル未満とそれほど高価ではありませんが、Hisenseが中国に拠点を置いていることから、このAndroidスマートフォンはGoogle PlayストアやChrome、マップなどのGoogleアプリにアクセスできません。付属アプリ（UIはほとんどが中国語）以外のアプリを探すには、途方もない手間をかけてサードパーティのアプリストアをインストールする必要があります。Hisenseの後継機であるA5 PRO CCなど、より優れた電子ペーパースマートフォンは既に存在しますが、今のところ、最高のカラーE Ink体験を求めるなら、より大型の電子書籍リーダーにこだわる方が賢明でしょう。さて、今回のレビューの真の焦点であるPocketBook Colorについてお話しましょう。
ポケットブックカラー
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それは何ですか？
カラー E Ink スクリーンを搭載した初の電子書籍リーダー。
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価格
230ドル
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のように
優れたバッテリー寿命や日光下での完璧な視認性など、電子ペーパーデバイスの利点をすべて備えながら、ついにフルカラーになりました。
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嫌い
色の彩度は利用可能な照明に応じて大きく変化し、カラー画像やグラフィックを表示する場合は画面解像度が低下します。
Hisense A5CでE Inkの新しいカラースクリーン技術に失望したのと同じくらい、230ドルのPocketBook Colorで再びその魅力に惹かれました。PocketBookの電子書籍リーダーは、Amazon Kindleなどのデバイスが市場シェアの大部分を占める米国ではそれほど知られていませんが、世界の他の地域では、手頃な価格で機能が充実しており、ほぼあらゆる種類の電子書籍ファイルを処理できることから人気があります。
PocketBook Colorは、E Ink社の新しいKaleidoカラースクリーンの6インチバージョンを搭載しています。反射する光沢のあるパネルに隠れていないため、色彩は明るく鮮やかに見え、Hisense A5Cとは全く異なる体験を提供します。15年以上も白黒表示しかできなかった電子書籍リーダーで初めてカラーを見るのは斬新な体験ですが、現状のカラーE Ink技術は、LCDやOLEDの色再現性には到底及びません。安価なタブレットの画面でさえ1600万色以上を再現できますが、E Ink社のKaleidoスクリーンはわずか4096色、つまり8ビットカラー画像に詰め込まれた色の約0.02%しか再現できません。
しかし、E Ink初のカラースクリーンにおける最大の問題は、色再現性の欠如ではありません。PocketBook Colorの6インチタッチスクリーンディスプレイは、1,072 x 1,448ピクセル（300PPI）の解像度を備えており、白黒のテキストや画像を表示する場合、上位機種のKindle Oasisのディスプレイ解像度と同等です。しかし、デバイスの画面の仕組み上、カラー画像やカラーテキストを表示すると解像度はわずか100PPIまで低下し、167PPIを実現しているエントリーレベルのKindleよりも大幅に低い値となります。
画像やイラストのある書籍を読む分には問題ありません。テキストは300PPIで表示され、カラー部分のみ解像度が低減されます。ただし、画像として保存された編集不可のテキストを含むPDFファイルやコミックを閲覧する場合は問題となります。白黒画面の電子書籍リーダーでコミックを読むのに苦労したことがあるなら、PocketBook Colorは全く異なる、はるかに優れた体験を提供します。カラーパレットが削減されたコミックでさえも美しく見えますが、テキストを読みやすい大きさにするために、延々とパンとズームを繰り返すことになります。PocketBook Colorのデュアルコア1GHzプロセッサとわずか1GBのRAMでは、これは最速でもスムーズでもない体験です。
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PocketBook Colorには調整可能なフロントライトが搭載されていますが、Kobo Clara HDなどの電子書籍リーダーとは異なり、夜間の読書に適した暖色系への色温度調整はできません。より正確な色再現を確保するため、常にクールホワイト（わずかに青みがかった色）に保たれますが、フロントライトによってE Ink Kaleidoの画面が白っぽくなる傾向があります。カラーE Inkの最適な視聴体験は、明るい照明下（PocketBook Color本体の照明はオフ）、特に晴れた日の屋外での使用だとわかりました。明るい室内でも、光源が画面に直接当たっているときほど、色が鮮やかに見えたり、彩度が高かったりすることはありません。
E Inkのカラースクリーンは雑誌や漫画などのコンテンツを読むのに最適だと私は今でも思っていますが、比較的小さな6インチ画面のこのデバイスには向いていません。タブレットサイズのカラー電子書籍リーダーの方がはるかに適しているでしょう。では、PocketBook Colorはどんな人向けなのでしょうか？Amazonや楽天などのオンライン書店にあまりお金をかけておらず、読書資料は「他の場所」で入手したいという方には、PocketBook Colorは間違いなく検討する価値のある電子書籍リーダーです。21種類の電子書籍、文書、画像形式に対応しているほか、microUSBアダプターを使った有線ヘッドホン、またはBluetooth経由のワイヤレスでポッドキャストやオーディオブックを聴きたい方のために、オーディオファイルとMP3もサポートしています。
大きなPDFやコミックファイルの表示には少々苦労しますが、それ以外はインターフェースがサクサクしていて、スワイプジェスチャーやPocketBook Colorのボタンを使って電子書籍を操作するのもスムーズです。基本的なウェブブラウザ、電卓、RSSニュースリーダー、メモ、基本的な描画、さらにはチェスやソリティアといったゲームもいくつかバンドルされています。雑誌やコミックを読むために使わないのであれば、カラー画面は意味がないように思えるかもしれませんが、読み込んだすべての本のサムネイル表紙をフルカラーで見るのは、白黒バージョンよりもはるかに美しいです。イラスト満載の児童書もPocketBook Colorでより魅力的に表示され、大胆な色使いとシンプルな絵のおかげで、このデバイスで最も見栄えの良いコンテンツになる傾向があります。
カラーE Inkディスプレイがタブレットに真の競争力を与えるには、まだ多くのイノベーションが必要です。Appleのような企業がカラーE Inkタブレットに真剣に取り組むようになるには、画面の大型化、解像度の向上、色再現性の向上、そしてリフレッシュレートの向上といった、あらゆる要素が不可欠です。しかし、たとえこの技術が読書専用デバイスに限定されたままであったとしても、白黒テレビに取って代わる最初のカラーテレビが登場した時のように、それは歓迎すべきアップグレードです。
README
電子ペーパーがついにカラーで登場しました。やったー！
低消費電力、明るい光の下でも優れた視認性など、白黒電子ペーパー ディスプレイと同じ利点をすべて備えています。
色の忠実度はわずか 4,096 色に制限されていますが、標準的な 8 ビット画像は 1,600 万色を超えるさまざまな色で構成できます。
カラーテキストと画像の解像度も100PPIに制限されていますが、PocketBook Colorは白黒のE Inkテキストと画像を300PPIで表示できます。
LEDフロントライトで照らされたり、カラーE Inkスクリーンが光沢のあるトップレイヤーで覆われたりすると、色の彩度が低くなる傾向があります。理想的な視聴体験を得るには、頭上に明るい光、理想的には太陽の光が必要です。
コミックや雑誌はカラーE Inkスクリーンで美しく表示されますが、PocketBook Colorのような6インチスクリーンの電子書籍リーダーでは読むのが困難です。カラーE Inkスクリーンは、大型のタブレットサイズのデバイスに適しています。
