イエローストーンとアウター・レンジを比較するレビューをよく見かけますが、それも当然です。Amazonのジョシュ・ブローリン主演の新シリーズは、ピーコック・ピクチャーズのケビン・コスナー主演のヒット作と多くの共通点を持っています。しかし、アウター・レンジにはイエローストーンにはまだない何かがあります。それは、超常現象への本格的な傾倒です。
読み進める前に、ブライアン・ワトキンス原作の『アウター・レンジ』のストーリー展開については一切触れないことをご了承ください。少なくとも表面的には、『アウター・レンジ』と『イエローストーン』の類似点は否定できないと言ってもネタバレにはなりません。どちらも、家族に強く忠誠を誓う荒くれ者の牧場主たちを描いており、馬に乗って放浪したり、牛の世話をしたり、地元のホンキートンクでビールを飲み干したり、厄介な部外者や地元政治の厄介事に対処したりする中で、彼らが遭遇する予期せぬ暴力やドラマを描いています。
しかし、コスナーとスタッフは、広大なフィールドに突然巨大な穴が出現するという事態に直面することはありませんでした。完全に左右対称で、底なしの穴のように未知の世界へと続く穴です。ブローリン演じるロイヤル・アボットがこの穴を発見したとき、彼はあまりの不安に、穴の縁に立ち「何だこりゃ！」と叫ぶのです。
ロイヤルは存在を秘密にしようと試みるが、この穴の出現はアボット一家（ロイヤルの妻セシリア役のリリ・テイラー、息子ペリー役のトム・ペルフリー、もう一人の息子レット役のルイス・プルマン、ペリーの幼い娘役のオリーブ・アバクロンビー）とワイオミング州の田園地帯に住む人々だけでなく、時空そのものの構造までも変えてしまうかもしれない。しかし、『アウター・レンジ』が不吉なナレーションやモノローグ、そして象徴や前兆のように感じられる厳選された美術要素を多用していることから、私たちはこのことを予感している。
第1話は、ロイヤルがギリシャ神話の時の神クロノスについて語り、「世界はこんなものを待ち望んでいた」と告げる場面で始まる。確かに少し大げさではある。しかし、単純な西部劇と誤解されかねないこの番組にとって、これは適切な予告と言えるだろう。『アウター・レンジ』は全8話で、毎週2話ずつ段階的に公開される。これは、エピソードがクリフハンガーで終わる傾向があるため、一気見する人にとっては残念なニュースだ。とはいえ、ストーリーは（少なくとも初期のエピソードでは）スローバーン方式で展開され、一見些細な手がかりから「見て！これ！」という手がかりまで、様々な形で展開されていく。
登場人物にはそれぞれ隠された層があり、多くの登場人物もまた、それぞれに「穴」を抱えている。穴ではないものの、大きな穴は、ペリーの妻でありエイミーの母でもあるレベッカ・アボットの失踪だ。彼女は9ヶ月前に跡形もなく姿を消した。家族が希望を捨てるには短すぎるが、FBIが捜索を中止するには十分な時間だった。そしてロイヤルの過去は、ぽっかりと口を開けた口のように広がっている。8歳頃までの幼少期の記憶を一切持たない彼は、ある日突然牧場に現れ、セシリアの家族に引き取られ、やがて成長して彼女と結婚する。それは家族に伝わるとても魅力的な言い伝えで、エイミーは寝る前に読み聞かせてほしいと頼むほどだ。しかし、これもまた…何かの前兆のように感じられる。
物語が始まると、アボット家には新たなドミノ倒しが起こり始める。ロイヤルの弁護士が「昔ながらの地形の失敗」と呼ぶものが、アボット家の土地の一部が法的には隣接する牧場の所有物になっているという事実だ。ティラーソン家の家長である、虚弱ながらも気骨のあるウェイン・ティラーソン（ウィル・パットン）は、その土地を取り戻そうと躍起になる。これは単なる貪欲やロイヤルとの長年のライバル関係を超えた何かによるものだと感じられ、第1話の冒頭でウェインが（不吉な！）呟いた言葉と間違いなく結びついている。「何かが来る…感じるだろう？」
ロイヤルとウェインの息子たちの間にも愛情は見られず、この対立は第1話で爆発し、やがて保安官ジョイ・ホーク（タマラ・ポデムスキー）を巻き込むことになる。ネイティブアメリカンでゲイの母親であり、山積するナンセンスの中でも冷静さを保ち、職を守るために厳しい選挙戦を強いられることを承知している。言い換えれば、このキャラクターは単調なキャラクターとして描かれることも容易だったが、ここでも予想外の層に溢れている。
ワイオミング州の田園地帯に広がる大草原に潜む最も不可解な要素は、あの穴を除けば、オータム・リヴァース（イモージェン・プーツ）かもしれない。彼女は一見、無害でヒッピー風の放浪者。キャンプ地を探していて、アボット・ランチがまさにぴったりの場所かもしれないと聞いている。ロイヤルがぶっきらぼうに許可すると、彼女は彼と握手し、「やっと会えて嬉しい」と言う。この「やっと」という言葉に思わず立ち止まってしまう。それ以降、オータムが登場するシーンはどれも、思わず立ち止まってしまうようなものでいっぱいだ。彼女の態度は友好的だが、押しつけがましいほど馴れ馴れしく、不快感を与え、少し心配になる。やがて、彼女の奇妙な行動の一部は、化学的に不均衡な状態にあることが分かるが、それが全てではないことは確かだ。また、彼女がロイヤルの周囲に渦巻く宇宙的な異変と何らかの形で関わっているという強い印象も受ける。
『アウターレンジ』のストーリーは、従来の西部劇の比喩とあまりにも突飛な展開が混ざり合ったもので、実際に見なければ意味がわからないが、かなり暗い方向に傾いている。予告編の1つでは、ロイヤルが食事前に「祝福」する場面がうまく利用されており、それが神と人類の間にある「大きな空虚」についての激しい非難へと雪だるま式に膨れ上がっていく。信仰は、このドラマが探求するテーマの1つである。
ブローリンは圧倒的な存在感を放ち、天性の威厳が『アウター・レンジ』の幻想的な要素を支えている。しかし、温かみのある場面や奇妙なユーモアも散りばめられている。例えば、カウボーイが突然歌い出すシーン（ホイットニー・ヒューストンの「I Have Nothing」がこれほど奇抜に聞こえたことはかつてない。全体として、このドラマの選曲は一流だ）、ウェイン・ティラーソンがクラマトをがぶ飲みすることへの執着など。これらは、『アウター・レンジ』の暗いテーマを意図的に崩そうとしたというより、この世界に自然に溶け込んでいる。『ツイン・ピークス』でも『LOST』でも『アウターリミッツ』でもないが、イエローストーンの埃っぽい世界から一歩踏み出し、その方向へと踏み込んでいることは間違いない。
あの忌々しい穴を除けば、最大の謎は、『アウター・レンジ』がロイヤルの奇妙な旅路を解き明かしながら、着地を成功させることができるかどうかだ。一度見始めたら、その答えを知りたくてたまらなくなるだろう。
『Outer Range』の最初の2話は4月15日にAmazon Primeで初公開され、その後5月6日の最終話まで毎週2話ずつ視聴できます。
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
