私たちは熱い意見を述べる時代に生きていますが、これはそうであってはならないと思います。そうですよね？
シンプソンズが毎年恒例のアンソロジー形式のホラー・シリーズは、この由緒ある番組の中でも最も由緒ある伝統の一つです。このシリーズが提供する自由さ（少なくともホラーというジャンルにおいては）は、シリーズ最高のオマージュ、最高のパロディ、そして最高のギャグを生み出すことにつながっています。
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エバーグリーン・テラスで繰り広げられる、既に不条理な生活の中で、ほんの少しでも意味を成さなければならないという制約から解放された彼らの果てしないリフは、多くのファンがピークを過ぎたシリーズだと非難するであろう後もなお、依然として関連性を保とうとする番組の息詰まるような息遣いとは到底思えない。それらは、ただ面白くて、ばかばかしく、時にコミカルな暴力を伴う、愉快な小品に過ぎない。しかし、「ツリーハウス・オブ・ホラー」は、この30年間でシンプソンズが成長していく中で生き残ってきた――良くも悪くも、あるいはどう感じるかは人それぞれだが――とはいえ、1993年の「ツリーハウス・オブ・ホラーIV」で4度目のホラーに挑戦した時のように、唯一無二のツリーハウスを明確かつ見事に描き出すことに、番組が未だに成功していないと考えると、ある意味驚きだ。
だって、冗談でしょ？『Terror at 5½ Feet』でトワイライトゾーンへのオマージュ！『The Devil』で悪魔役を演じたフランダースとホーマー・シンプソン！これらはツリーハウスの歴史における最も象徴的な瞬間の一部であるだけでなく、シンプソンズの中でも最も象徴的な瞬間の一部です。
そしてバート・シンプソンのドラキュラ。最高のツリーハウス・オブ・ホラーの中で最高のスケッチです。
もしまだご覧になっていないなら（正直言って、一体どうしたんでしょう、なぜこの記事を読んでいるのでしょう？そして朗報です。数週間後にはDisney+で配信される予定です）、バート・シンプソンの『ドラキュラ』は、そう、ザ・シンプソンズ。ドラキュラをやっているんです。もちろん、ここでの吸血鬼（あるいは、冒頭でリサが劇的に詠唱する「ヴァンパイア」。この表現はあまりにも象徴的で、滅多にない状況に陥った時に「ヴァンパイア」と言う唯一の明確な方法として私の脳裏に焼き付いています）は、他でもないバーンズ氏です。スプリングフィールドとホーマーの両方に等しく憑りつく、あの横暴な資本主義の亡霊以上に、文字通りの吸血鬼と言える者は他にいるでしょうか？
バーンズの全然怪しくない城への都合の良い招待を受けた後、シンプソン一家は奇妙な脱出劇を繰り広げることになる。リサは、最近スプリングフィールドを襲っている吸血鬼襲撃の黒幕がバーンズであるということを、全く無知な両親と兄に証明しようと奮闘する。あの襲撃？明らかにミイラの仕業だ。城？ああ、億万長者だからこうなるんだ。フランシス・フォード・コッポラから飛び出してきたような風貌？もう老人だ、どうするんだ。あの城の地下は吸血鬼でいっぱいの地下室に通じている？奇妙な自慢だが、とにかくみんな、どうにかして眠らなくてはならない。彼の伝記のタイトルは「はい、私は吸血鬼です」。詳細は後ほど！
こうした馬鹿馬鹿しい滑稽さ――そしてリサ以外の全員が「ええ」と言いながらそれに付き合ってしまうこと――そしてリサ自身も最終的には付き合うこと――こそが、バート・シンプソンのドラキュラをヴァンパイア・バーンズの鋭い牙よりも輝かせるのだ。鋭いポップカルチャーのパロディに加え、現実離れした皮肉な描写が、次々と素晴らしいギャグを生み出している（「ああ…殺すのも十分楽しいだろうな」と、バーンズの墓所への滑り台を使いたがっているのをリサにたしなめられたホーマーの嘆きは、いつ見ても笑ってしまう）。ツリーハウスの良質なスケッチに求められる要素がすべて揃っている。確かな原作、面白いジョーク、そしてシンプソンズの世界を意外なジャンルに巧みに落とし込んだ点だ。
子供の頃はバート・シンプソンの『ドラキュラ』の「ドラキュラ」という部分のおどけっぷりが大好きでしたが、歳を重ねるにつれて（そしてますますおどけていくにつれて）、タイトルのバート・シンプソン的な部分をますます好きになってきました。それは、コッポラが1992年の傑作で作者の名前を想起させたことへのオマージュであるだけでなく、この物語で展開されるすべての出来事はバートの視点を通して描かれていることを思い出させてくれるからなのです。そして、そのことを思い出すことで、『バート・シンプソンのドラキュラ』は、滑稽な模倣から、実に賢く、そしてある意味感動的な作品へと進化していくのです。
このスケッチの本質的な不条理さ ― ギャグから奇妙な言及、さらにギャグへと踊り、関係者全員がただ肩をすくめて流すだけ ― は、バートのような若くて怠け者の創作物の匂いが完璧に漂っている。特に、フレーミング装置が始める前に説明しているように、バートはクーリッジの「困ったときの友」に基づいて少し演じる予定だったが、土壇場で変更したということを考えると、そう思える。
両親が実は本物の吸血鬼だという設定（特にマージが吸血鬼のリーダーであることは、シンプソンズ一家の実権を握っている人物を如実に物語っている）は、人生における権威者への嫌悪感を鮮やかに描き出している。クライマックスで突然チャーリー・ブラウンのクリスマスパロディに突如切り替わるおかしな展開さえ、まるで親指を噛んで（あるいはショーツを食べて）いるかのように、まるで鼻水を垂らして全てを否定しているかのようだ。もちろん、バートはハロウィンの寸劇をするように言われて、最後はクリスマスの寸劇で締めくくる。バート・シンプソンに指図するなんてありえない！
しかし何よりも、バート・シンプソンのドラキュラが真にバートのレンズであると言えるのは、バートがレンズそのものではないということだ。少なくとも物語の中では。
リサはそうです。
そして、彼は妹に対して、限りなく悪夢のようなひどい態度を取り、そして公然と認めようとはするが、心の奥底では妹をこの世の何よりも愛している。だからもちろん、このドラキュラ風刺劇における彼はヒーローではない。リサがバーンズ氏の遠回しな謎を調査しているときに、彼は愚かなコミックリリーフであり、彼と妹が逃げ出したばかりの吸血鬼の穴に、くだらない滑り台で再び滑り降りるために、自ら命を絶ってしまう。リサこそがヒーローであり、全てを理解し、吸血鬼にされたいという誘惑（それも、それが彼らの全てである兄からのからかいの誘惑）を断ち切り、バーンズを倒す計画を企てる。彼女は危険にさらされるが、最後の最後でさえ、必ず脱出方法を見つける。
もちろん、最後の瞬間に何かを考え出すよう指示されたとき、バート・シンプソンは常に頼りにできる唯一の人物からインスピレーションを得ます。
皆さん、ハッピーハロウィン！暖炉の周りに集まって「ハーク・ザ・ヘラルド・エンジェルズ・シング」を歌うのもお忘れなく。
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