サムスンとLGは、今年のCESで両社が新型冷蔵庫を披露しました。これらは近年で最も優れたイノベーションの一つ、「より優れた氷」を搭載しています。LGは、上質なウイスキーの強い味わいにぴったりの球状の氷を作れる冷蔵庫を発表しました。一方、サムスンの最新モデルは、丸い氷を作ることができます。
ペブルアイスを知らない哀れなあなたたちのために説明すると、このファストフードチェーンがドリンクに使っていることから、ソニックアイスとも呼ばれています。または、単に「良い氷」とも呼ばれています。本格的なティキドリンクを作るには、氷が必須です。1930年代から50年代にかけてのオリジナルのバーでは、氷が使われていたからです。また、ソーダの炭酸が強くなるだけでなく、飲み終わった後にカリカリと食べても心地よい柔らかさがあるのも、この氷のおかげだと断言できます。テキサスのトラックストップチェーン、バッカイズの伝説によると、創業者の妻は、創業者が氷を運ぶことに同意した場合のみ、テキサスにトラックストップを開設する計画に同意したそうです。私が子どもの頃、私と友人たちは、ウェンディーズやマクドナルドが、ソニックやタコ・カーサに勝つために、なぜこの上質な氷を採用しないのか、よく考えていました。
その理由は、ペブルアイスマシンが法外な値段だからでしょう。GE Opal 2.0は1日に約24ポンドしか作れず、キッチンカウンターで信じられないほど大きなスペースを占め、作動するたびにかなりの騒音を発し、価格は500～600ドルです。レストランで使用されている業務用サイズのマシンは、さらに高価です。
おそらくこれが、冷蔵庫メーカーが自社の冷蔵庫に専用機を搭載しなかった理由でしょう。しかし、ここ数年で見られた他の冷蔵庫のイノベーションは、ほとんど役に立たないものでした。窓や巨大スクリーン付きの冷蔵庫など、誰も必要としていません。誰もがより良い氷を求めているのです。
SamsungのペブルアイスメーカーがSamsung Bespoke 4ドアFlexに搭載されるのは残念です。これらのカスタマイズ可能な冷蔵庫は高級キッチン向けに設計されており（つまり高価です）、ドアの仕上げを8種類から組み合わせることができます。例えば、上段はネイビーのガラスドア、下段はシャンパンゴールドのスチールドアといった具合です。「Flex Zone」と呼ばれるセクションがあり、通常の冷蔵庫温度から冷凍庫温度まで、温度設定が可能です。
Bespokeには、片側に補充可能なウォーターピッチャーが内蔵され、反対側には真水用の蛇口が付いた飲料センターも備わっています。下部には製氷機があり、通常の冷蔵庫用の氷と、サムスンが「ナゲットアイス」または「アイスバイト」と呼ぶペブルアイスを作ることができます。
LGは氷の分野で長年革新を続けており、昨年発売された高額な「クラフトアイス」冷蔵庫は、クラッシュアイス、普通の氷、そして強いお酒に必要な球状の氷を作ることができます。しかし今年は、クラフトアイス機能がLGの他の冷蔵庫にも搭載されます。具体的には、ドアを開けずに中が見える半透明の窓を備えた「インスタビュー」冷蔵庫です。搭載される機能はこれだけではありません。インスタビュー冷蔵庫には、LG独自のUVナノテクノロジーも搭載されます。これは紫外線を利用して水栓を清潔に保ちます。LGによると、この技術は24時間で99.99%の細菌を殺菌できるとのことです。
まだ小さな一歩ですが、LGが発売から1年も経たないうちに新型冷蔵庫に製氷機能を搭載したということは、製氷の復活が間近に迫っていることを示唆しています。私のように最近Opal 2.0を購入した方には残念なお知らせです。（でも、私は気に入っています。）
（2022年3月3日に新しい詳細を更新しました）
