『グッド・ボーイ』は本日劇場公開。io9はベン・レオンバーグ監督、共同脚本家であり、映画の主役犬インディの飼い主でもあるベン・レオンバーグ氏との対談の中で、愛くるしい子犬が登場する映画を観る動物愛好家が抱く最大の疑問について尋ねた。「犬は死ぬのか？」（ホラーファンなら、歴史的に見てその確率は高くないことはご存じだろう。）
また、私たちはレオンバーグ氏に、この映画の超自然的な恐怖や、途中で出てくるビンテージのホラー映画から得られるテーマのヒントについても尋ねました。
もちろん、 『グッド・ボーイ』をまだ見ていない人は、これからのネタバレに注意してください。
「特にホラー映画は、犬が第一幕を生き延びられないことを観客に植え付けていると思います」とレオンバーグは語った。「私たちが演じているのは、ホラー映画に登場する犬が地下室に入ろうとしなかったり、いつも何もない隅をじっと見つめていたり、不気味な隣人を疑っていたりするのをイメージしています。そういう犬は大抵、最初の30分を生き延びられません。なぜなら、悪を予見し、悪の勢力に倒されてしまうからです。」
もちろん、 『グッドボーイ』は違います。インディが主役です。彼はファイナルガールの役割を果たし――ホラーの別の定型を彷彿とさせます――そして、確かに最後まで生き残ります。
「もちろん、物語はすべて犬の視点から描かれています。ですから、犬は映画全編を通して登場しますが、だからこそ、人々が彼の物語に深く入り込む理由の一つだと思います」とレオンバーグは語った。「そして、この映画が映画祭でこれほど好評を博し、人々が熱狂的に観賞してくれたのは、インディと彼の演技のおかげだと思います。ですから、皆さんに劇場でご覧いただき、初期の映画祭の観客と同じ体験をしていただけることを心待ちにしています。これほどの反響をいただいていることに、本当に感激しています。」
インディは生き延びる。しかし、飼い主のトッド（シェーン・ジェンセン演じる、レオンバーグが重要な代役として出演）は生き延びることができない。トッドが田舎――数年前に祖父が亡くなった古い実家――に移り住む理由は、原因不明の病気から回復することを願うためだった。
しかし、視聴者はすぐに、心配する妹に告白したよりもトッドの病状がはるかに深刻であることに気づく。妹は頻繁に電話で様子を伺うため、トッドは妹に「放っておいてくれ」と怒鳴り散らす。そして物語が進むにつれて、家に潜む「怪物」は実は死そのものであり、より近くに迫っている可能性が明らかになる。トッドはそれに気づいていない。その存在を感知できないのだ。彼はあまりにも病んでいるか、あまりにも人間的すぎるか、あるいはその両方か。しかし、混乱し不安に駆られたインディは、その存在を異常に意識するようになる。
「それは全く正当な解釈です」と、レオンバーグ氏は、この生き物が何を表しているのか尋ねられた際に答えた。「先ほども申し上げたように、物語の中心に犬の視点を据え、物語そのものを描きたかったのです。そこで、死神の姿、マント、骸骨、そして黒い鎌。これは人間には意味のあるメタファーですが、犬にとっては必ずしも意味を持つとは限りません」
彼は、この怪物の姿――影のような、油っぽい、不気味な存在――がどのようにして生まれたのか、もう少し詳しく説明した。「超常現象として見るものや、どんどん近づいてくるこの姿――を、犬が死の亡霊を見る様子に当てはめて、より分かりやすい文脈で表現したいと考えました」と彼は言った。「もちろん、犬に尋ねることはできないので、それを知ることも理解することもできません。でも、それが私たちの芸術的な動機となり、『これは一体どんな姿になるのだろう？』という問いを投げかけたのです」
病に苦しむトッドは、祖父の古い白黒テレビで映画を見ることに多くの時間を費やしている。ホラーファンなら、その中のタイトルの中から『ミュータント』と『魂のカーニバル』に目を留めるだろう 。どちらもテーマに沿った作品だ。 『ミュータント』は蔓延する病を描き、『魂のカーニバル』はトッドの家が生と死の狭間にある煉獄のような場所であることを強く示唆している。
「よくやった、うん」とレオンバーグは同意した。「どちらも創造的にも実用的にも物語に関連している。『魂のカーニバル』は、まさにあなたがおっしゃった理由で、『死んでいるのに気づかない』という比喩の元祖の一つだ。言うまでもなく、最も有名なのは『シックス・センス』だ。あの映画が私たちの映画に登場する時、その要素がそこに存在している。そして『魂のカーニバル』の音楽は素晴らしく、映画のエンディングの二つの章を繋ぐ、実に美しい叙情的な橋渡しとなっている。」
彼は続けた。「そして『ミュータント』はストーリー展開と共鳴する部分もありますが、テレビに映る映像とインディの行動が対比することで、非常に独特な恐怖感を醸し出しています。ですから、面白い類似点がたくさんあり、私たちはそれら全てを非常に慎重に選びました。」
『グッドボーイ』は現在劇場で公開中です。
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