アザラシの格好をして血まみれになることなく、ホホジロザメに会える最高のチャンスかもしれません。サメ追跡団体OCEARCHは、OCEARCHチームの今後の調査遠征に参加できる幸運な当選者を募集する懸賞を実施します。この遠征には、間違いなく海の頂点捕食者も登場するでしょう。懸賞の応募締め切りは9月30日です。
OCEARCHはサメの研究を行う非営利団体です。サメを研究する主な方法はタグを付けることであり、これにより科学者（そして一般の人々）はサメがいつどこを移動しているのかを知ることができます。同団体はホホジロザメ以外にも、他のサメ類、様々な魚類、さらにはイルカやワニにもタグを付けています。
この組織のオープンアクセスのタグデータは、個々の海洋生物（アイアンバウンド、ソートゥース、メープルといった愛称で呼ばれる）の生態を追跡するのに役立つだけでなく、動物の移動の全体的な傾向を解釈するのにも役立ちます。動物に取り付けられたトラッカーは、水面に浮上するたびにその位置を示すデータを送信します。
OCEARCHは様々な生物を追っていますが、今回の懸賞はホホジロザメ（おそらくホホジロザメとして知られているでしょう）に焦点を当てます。ホホジロザメは海洋における頂点捕食者の一つで、体長は最大6メートル、時速56キロにも達し、数百もの鋸歯状の歯で獲物に噛みつきます。
こうした状況にもかかわらず、最近南アフリカ沖で数頭のシャチがホホジロザメの内臓を外側にひっくり返すという事件が起きている。しかし、ほとんどの場合、海洋動物も人間も、歯を持つ魚雷のような存在に手を出すようなことはしない。
OCEARCH懸賞の情報ページには探検の場所は記載されていないが、優勝者とその同伴者は、多くのホホジロザメが回遊する米国南東海岸沿いのどこかで、5日間4泊の旅をすることが期待できる。
実際、昨年ソーシャルメディア上で動揺を引き起こしたのはこの回遊経路であり、沿岸部のホホジロザメの数が軟骨魚類の大量死を差し迫っていることを示唆していると一般の人々が考えたのだ。
サメの侵略は起こっていなかったが、海水温の変化によりサメの移動が不規則になり、一部のサメはより冷たい北の海域に長く留まり、ある専門家は当時ギズモードに対し、気温の上昇により一部のサメが海岸近くに留まる可能性があると語っていた。
OCEARCHの発表によると、グランプリ受賞者はサメと「会う」権利も得られるとのことです。どの程度親密な出会いになるかは不明ですが、OCEARCHはグランプリ旅行にはサメにタグを付ける機会も含まれていると発表しており、サメとかなり近い距離で触れ合えるでしょう。
懸賞にはちょっとした賞品（OCEARCHグッズなど）もありますが、言うまでもなく、コンテストに応募するということはサメとの会合が目的です。サメがそれを正しく聞いて、食べられるとは思っていないことを祈りましょう。
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