Spotifyはここ1年ほど、広告ターゲティング分野への足掛かりを築くため、次から次へと買収や製品アップデートを行ってきました。そして今、同社はこの目的のために新たなデータセット、つまり「あなたの声」の活用に着手しています。
このアップデートは、水曜日にGSMArenaが初めて発見したSpotifyの新しい音声コマンドの、いわば脚注的なものでした。Spotifyはこの新機能について公式発表を行っていませんが、iOSおよびAndroidのSpotifyユーザーの中には、アプリ内で新しい音声検索機能を有効にするよう促すメッセージが表示されることに気づき始めています。スマートホームデバイスに「Hey Google」や「Hey Alexa」と話しかけるように、この新しいSpotify機能も「Hey Spotify」と話しかけることで起動します。
私自身は通知を受け取っていませんが、Spotify アプリの「設定」ボタンを押して「音声インタラクション」をオンにすることで、この機能を有効にできることに気付きました。
ここで注目すべきは、Spotifyがモバイルアプリでこのウェイクワード機能を約1年前からテストしていることです。2019年には、運転中のユーザー向けに同様のツールのテストも開始しており、その名は「Car Thing」です（冗談ではありません）。
アップデートをダウンロードしてすぐに気づいたのは、このアップデートが特定のアーティストに対して、他のアーティストよりもかなり優しく反応してくれるようになったことです。例えば、Spotifyにビートルズやピンク・フロイド、あるいは最近グラミー賞を受賞したデュア・リパを再生するように指示すれば、期待通りの結果が得られます。しかし、あまり知られていないアーティストや発音が難しい名前のアーティストの場合は、必ずしもそうとは限りません。例えば、実験的なノイズロックデュオ、Xiu Xiu（発音は「シューシュー」です）のアルバムをSpotifyで何度再生させようとしたとしても、Spotifyは70年代のファンクヒット曲「Shoe Shoe Shine」の再生を止めませんでした。
私にとって印象的だったもう 1 つの点は、この機能をオンにすると、Spotify が私の音声データがどのように収集、保存、使用されるかを具体的に説明したページを私に案内してくれたことです。
Spotifyがこのページで最初に言及しているのは、これらのコントロールをオンにすると、「Hey Spotify」機能だけでなく、他の機能も有効になり、場合によっては音声を使って「一部の広告と対話」できるようになるということです。実際、音声広告はSpotifyが約2年前から検討してきたアイデアです。2019年5月には、特定のSpotifyポッドキャスト向けの限定広告を展開しました。ユーザーが特定の魔法の言葉を言うと、その番組の最新エピソードを聴くように誘導されるというものでした。
それ以来、同社は昨年夏に音声広告を使った大規模なキャンペーンを1回展開したのみで、それ以降は比較的静かだったようだ。今回の「Hey Spotify」キャンペーンは、ややこっそりとしたやり方ではあるものの、より多くのユーザーにこうした音声広告をデバイスに導入するよう静かに促す手段なのかもしれない。同様に、Spotifyはポリシーの中で、ユーザーの音声データはより「関連性の高い」、つまりターゲットを絞った広告を提供するために利用されると述べている。
明るい面としては、Spotifyは、この目的で使用されるのは音声データの一部だけであることを明確にしています。ポリシーによると、Spotifyはウェイクワードを発声（または録音ボタンの押下）してから「Spotifyが質問またはリクエストを処理するまで」音声データの受信を開始します。また、Spotifyが音声入力を受信しているときは、スマートフォンに「常に通知が表示されます。例えば、視覚的なインジケーターや音声通知音などで」と付け加えています。
