今週末に合併の噂が浮上した後、AT&Tはすぐに方向転換し、ワーナーメディア（HBOを含む）を分離し、ディスカバリーと力を合わせて430億ドル規模の大規模合併の一環として新しいメディア企業を設立すると発表した。
AT&Tは、今回の新たな契約の一環として、現金、債券、債務留保により430億ドルを受け取ると発表しており、AT&Tは新会社の株式71%を、Discoveryは残りの29%を取得する。新メディア会社は、Discoveryの現CEOであるデイビッド・ザスラフ氏が率い、AT&TとDiscovery両社から他の幹部が取締役会に加わる（AT&Tから7名、Discoveryからザスラフ氏を含め6名）。
AT&Tとディスカバリーの最終目標は、両社の既存のコンテンツとライブラリ（HBO、ワーナー・ブラザース、CNN、フード・ネットワーク、HGTV、DCコミックス、TNT、カートゥーン・ネットワークなどのコンテンツを含む）を統合した新しいメディアの強大な企業を創設し、「世界中の消費者に向けたDTC（Direct to Consumer）ストリーミング・サービスをリードするという両社の計画を加速すること」です。
ワーナーメディアをスピンオフさせ、ディスカバリーと合併することで、AT&Tは2018年にワーナーメディアを1090億ドルで買収し、今年初めには新たな無線周波数帯域に230億ドルを投じた後、債務返済に必要な資金を獲得できるだけでなく、5Gネットワークの拡大にさらに注力し、米国全土における光ファイバーおよび固定ブロードバンドの構築への投資を継続できるようになります。AT&Tがプレスリリースで述べたように、この合併により「ブロードバンド接続とメディアという2つの独立した企業が誕生し、投資の焦点が明確になり、それぞれの企業に最適な投資家基盤を引き付けることができる」ことになります。
この取引は、規制当局の承認とディスカバリーの株主の承認（AT&TはAT&T株主の投票は不要だとしている）を待って、2022年半ばに完了すると予想されている。
開始からまだ1年も経っていないが、この合併はHBO Maxに大きな影響を与えると予想されており、HBO Maxにはさらなる大規模なコンテンツ投入が予定されている。一方、今年1月に開始されたばかりのディスカバリー独自のDiscovery+アプリがどうなるかはまだ分からない。
一方、今回の提携で異彩を放っているのはNBCユニバーサルかもしれない。今日の提携発表以前から、多くの人がAT&Tとの提携に期待していた。昨年7月に全米展開を開始したピーコックは、ストリーミングコンテンツ戦争にはやや出遅れており、現在もコンテンツライブラリの拡充に努めていると報じられており、現在はバイアコムCBSとの提携の可能性に目を向けている。
いずれにせよ、この合併は間違いなくストリーミング業界全体に波紋を呼ぶだろうが、デジタルメディアビジネスの熾烈な競争を考えると、AT&Tとディスカバリーの合併が最後の合併となることはまずないだろう。
