耳は人それぞれ違います。ある人にとって素晴らしい音質のヘッドホンでも、別の人にとっては全く期待外れかもしれません。だからこそ、購入前に必ず試聴することが重要です。しかし、カスタマイズ可能なサウンドプロファイルを備えたヘッドホンやイヤホンなら、購入後でもリスニング体験を微調整できます。この機能はますます人気が高まっており、NothingがEar (2)ワイヤレスイヤホンに搭載しているのも納得です。
Nothingは比較的若い企業ですが、ついに既存製品のアップデート版を販売できるほど成熟したと言えるでしょう。今回発売されるのは、同社初の製品であるワイヤレスイヤホン「Ear (1)」です。2021年夏にレビューした際には、99ドルという価格で優れた音質と十分なアクティブノイズキャンセリング性能を備えた、そのユニークなデザインが好評でした。特定のカテゴリーで最高峰のワイヤレスイヤホンというわけではありませんでしたが、全体としては、当時の競合他社製品に匹敵する、非常に高性能で手頃な価格の選択肢でした。
Nothing Ear (1)ワイヤレスイヤホンは発売以来、価格が149ドルに上昇しました。これは200ドルのGoogle Pixel Buds Proや249ドルのApple AirPods Pro（第2世代）よりはまだ安いものの、Ear (1)の性能と機能は時代遅れ感を増し始めています。そこで登場したのがEar (2)です。カスタムメイドの11.6mmドライバーを搭載し、Nothing Earは既製品の部品で妥協する必要がないほどの十分な大きさになっています。
Ear (2)は、屋外での通話時に風切り音をさらに軽減するためにマイクが左右のイヤホンの軸の外側に再配置されている点を除けば、Ear (1)の完全な再設計ではなく、外観はオリジナルとかなり似ています。アップグレードの理由は、Ear (2)の改良されたハードウェアの使い方にあります。
今日のワイヤレスヘッドホンやイヤホンで、ある程度の音質カスタマイズ機能を提供していないものを見つけるのは、本当に大変なことです。カスタマイズ機能は、ほとんどのユーザーが調整方法を知らないEQスライダーの羅列か、音楽ジャンルごとにプリセットされたEQ設定の選択肢が限られているかのいずれかです。The Ear (2)は、よりパーソナライズされたカスタマイズ機能を提供します。まず、シリコン製イヤーチップの適切なサイズとフィット感を確認するイヤーチップフィットテストを実施し、次にMimiという聴力検査アプリと同じ技術を用いたNothing Xアプリで実際の聴力検査を実施します。
Ear (2)の聴力検査は、異なる周波数で再生された一連の音を、ユーザーが聞こえるか聞こえないかを尋ねるだけのシンプルなものです。子供の頃に受けた聴力検査とよく似ています。検査結果に基づいてパーソナライズされたHearing IDが生成され、Nothing Xアプリがそれを使用してEar (2)のイコライザー設定をリアルタイムで調整し、特定の周波数をかき消してしまう可能性のある外部ノイズを補正し、ユーザーの聴力に合わせて、聴いている音を可能な限り良い音に仕上げます。これは、SonarworksのSoundIDアプリで利用できるサウンドパーソナライゼーション技術に似ていますが、ユーザーの音楽の好みよりも、ユーザーが聞こえる音と聞こえない音に重点を置いています。
Ear (1)の箱型の充電ケースは、Ear (2)で若干改良されました。若干小さくなったとはいえ、違いをはっきりと見分けるには、新旧のデザインを並べて見比べる必要があります。私たちはNothing Ear（スティック型）イヤホンの円筒形の充電ケースを気に入っていますが、Ear (2)も同じようにポケットに収まるサイズであるべきです。
バッテリー駆動時間は、充電ケースとペアリングした場合で36時間、ANCをオフにした状態でイヤホン単体で1回の充電で6.3時間に、わずかに向上しました。周囲のノイズのサンプリングレートが向上したEar (2)のノイズキャンセリング機能を最大限に活用すると、充電ケースで時々充電しながら22.5時間、イヤホン単体で4時間まで短くなります。また、Ear (2)にはマルチデバイス接続機能も追加されており、例えば、着信時にスマートフォンとラップトップを自動的に切り替えることができます。また、最大900 kbit/sのストリーミングデータレートに対応する高解像度LHDC 5.0コーデックもサポートされています。
Nothing Ear (2)ワイヤレスイヤホンは、本日よりNothingのウェブサイトにて149ドルで発売開始となります。これにより、オリジナルモデルは完全に置き換えられますが、Ear (スティック型)はより手頃な価格の代替品として引き続き販売されます。3月23日からは、ロンドンのNothing実店舗と、世界各地のKithストアでも販売開始となります。3月28日には、米国ではStock Xを含む、さらに幅広い国際展開が予定されています。
