サイコホラー映画は、アーティストの精神世界を掘り下げる手法を得意としています。そして、問題を抱えた登場人物が映画監督である場合、その探求は自己反省へと繋がります。『ストップモーション』は、この手法を視覚的にダイナミックな視点から探求し、危険な転落のスパイラルに陥る若きストップモーションアニメーターを描いています。
ロバート・モーガンが監督・共同脚本を務め、本作の不気味なほど触覚的なストップモーション・シーンも手がけた『ストップモーション』で、私たちはエラ（『デメテル最後の航海』のアイスリング・フランシオシ）という人物に出会う。彼女は長い間、アニメーション界のレジェンドである母スザンヌ（ステラ・ゴネット）の影に隠れていたが、重度の関節炎のため、最新作で人形を操ることができなくなってしまった。エラは手伝っているが、関係者全員にとってそれは不快なことだった。ステラの支配的な傾向は身体的な制約によるフラストレーションによって悪化し、エラは感情的にも芸術的にも自分を表現することができなくなっていた。「彼女は頭脳で、私は手なの」とエラはボーイフレンド（トム・ヨーク）に肩をすくめる。そして、多くの点で彼女にとって単なる道具に過ぎないエラに対するステラの呼び名が「ポペット」であることが非常に強調される。
『ストップモーション』の冒頭でステラが脳卒中を起こし、エラは映画を完成させようと試みる…ところが、若い隣人（『ミッドナイト・スカイ』のカオリリン・スプリンガル）に出会う。その隣人は、ステラの映画は「ちょっと退屈」だとエラにぶっきらぼうに言い、映画に彩りを添える方法をいくつか提案する。
新たな小さな助っ人の指示は、最初は衝動的に感じられたが、やがてより厳しく、要求的になっていった。彼女は物語――不気味な男から身を隠す少女についての暗いおとぎ話――を提供し、人形をできるだけリアルで恐ろしいものにするために、特定の材料（生の肉、動物の骨）を使うようエラに促した。すぐにエラはこのプロジェクトに夢中になり、ストップモーションの映画内映画が物語のメインストーリーに徐々に入り込んでいく。
物語の途中で、エラのすべてがうまくいっていないことを示唆する兆候がいくつか見られる。記憶に残っているか想像されているかはわからないが、母親との会話の中で、彼女は誰かに指図されなければ自分の芸術を創造できないと認めている。ストップモーション・アニメーションがシュールな狂気へと堕ちていく速度は、エラが人形とカメラから離れるたびに緩やかになるが、彼女は外の世界に安らぎを見出すことができない。大手アニメーションスタジオで働くという短い間でしたが、それは悲惨な結果に終わり、エラがあまり重要視していない独自の芸術的野心を持つボーイフレンドは、急速に我慢の限界に達していく。エラが自分の人生をコントロールしようと奮闘すればするほど、現実の認識は歪んでいく。
『ストップモーション』には、どこかで見たことがあるような展開がいくつかある。序盤ですぐに気づくだろうし、おそらくそれが意図されたものなのだろう。しかし、フランシオシの演技は物語を格段に高めている。フランシオシは、徐々に共感を失っていくキャラクターに、興味深い要素を吹き込んでいる。そして、実写映像に巧みに溶け込んだ不穏なストップモーション・シーケンスは、素晴らしくも、内臓をえぐるような恐怖感をも生み出している。
『ストップモーション』は本日2月23日に劇場で公開され、5月31日にShudderで公開される。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
