先週、X-メン '97がDisney+で配信されると、魅了された視聴者たちは皆、マーベルのミュータントたちが再び活躍するのを見て、「俺のX-メンだ！」という以外にただ一つのことを叫んだ。「このサイクロップスはどこにいたんだ？」
コミック。彼はコミックに登場したことがある。
『X-MEN '97』はマーベルにとって既に大ヒット作であることが証明されており、観客を90年代のX-MENブームの熱狂の時代へと連れ戻した。クリス・クレアモントによる伝説的な『アンキャニィ・X-MEN』の連載終了後の10年間、アニメシリーズや数々の大ヒット書籍、そしてストーリー展開によって、ミュータントはその後のどの時代にも類を見ないほどの主流の人気を獲得した。しかし、これまでのところ最大の成功は、ほぼ25年かけて築き上げてきたものかもしれない。それは、スコット・サマーズという、最も重要なミュータントキャラクターに対するX-MENの根本的に誤った解釈を覆す機会を得たことだ。
X-メン'97の初回エピソードに登場するサイクロップスは、ジーン・グレイとの家族を築く準備をしながら終わりのない戦いから逃れたい未来への願望と、ミュータントの存在が世界中で認識される中でX-メンを率いるストレス、そして師であるチャールズ・エグゼビアを失う悲劇の間で葛藤する、多面的な人物だ。コミックではスコットの持ち味である戦術的洞察力、そして彼がチームを数々の計画、予備計画、そして無数の不測の事態に導いていく姿を見ることができる。ルビークォーツのサングラスの奥に秘めた葛藤、チャールズのお気に入りの生徒だったボーイスカウトの葛藤、そして彼を憎み恐れる世界に何年も振り回されてきた怒りの男の姿も見ることができる。
そして、確かに、私たちは彼をカッコいい男として見ることができる。彼は先頭に立って指揮するアクションヒーローであり、何年もかけてミュータントの才能を磨き上げてきたおかげで、格闘ゲーム以外ではスクリーン上で見たことのないようなことをできるのだ。オプティックブラスト（運動エネルギーであって熱ではない、絶対に熱ではない、この話はもうしないでほしい）で滑空し、偏見を持つ者たちをなぎ倒し、赤いエネルギーの柱で落下速度を遅くしながら着地する。約30年前にアニメシリーズが終了して以来初めてX-MENに戻ってくる多くの人々にとって、これは今まで見たことのないサイクロップスの姿だ。少し泣き言を言ったり、少しお行儀悪いところもあるが、それだけではない、一人前の人間でありヒーローだ。正義感があり、面白く、感情豊かで、そして何よりも、実際に興味深いキャラクターだ。
スコットはコミックの中で、長年にわたりこのような人物像を描いてきた。ミュータントとして幾度となく苦難に直面し、自身の理想とエグゼビアの夢の遺産、そしてそれを自らが受け継いだことの間で葛藤する男。生涯を通じて持ち続けてきた自制心を少し犠牲にすれば、センチネルを一瞬で倒せる男。恋愛から長年にわたる数々のX-MENのリーダーとしての立場まで、あらゆる些細なことを考えすぎるあまり、私生活や人間関係をしょっちゅう（しょっちゅう）めちゃくちゃにしてしまう男。彼がこのような深みと多層的なアイデンティティを授かったのは、もちろんコミックという媒体の長寿によるものだ。これは特にここ数十年で顕著で、数々のクリエイティブチームがスコットに真に素晴らしいキャラクターワークを与えてきました。ニューX-メンから、キーロン・ギレンの短い期間におけるレジスタンスリーダーのストーリー、そしてブライアン・マイケル・ベンディスによるより困難なシリーズ『アンキャニィX-メン』、そしてクラコアンの時代へと続きます。リブートやクリエイティブの入れ替えがあったとしても、数十年にわたる月刊コミックで実現できることは、2時間映画や数シーズンのテレビアニメよりもはるかに多いのです。
しかし、それにもかかわらず、スコットの主流派の評価を下げているのは、そしてX-MEN '97でのこのキャラクターの解釈がX-MEN: THE ANIMATED SERIESでの彼のキャラクター描写をかなり忠実に継承しているという驚きにつながったのは、それ以降の数十年間、何よりも一つの描写、つまりフォックスのX-MEN映画のサイクロップスによって支配されてきたことだ。ジェームズ・マースデン、そして最終的にはタイ・シェリダン（ティム・ポーコックはまあ、他にも出演していた）への批判というよりは、フォックス版スコットの問題は、無数の映画におけるこのキャラクターの解釈というよりも、むしろ彼が実際にはそれほど存在感を示す機会がなかったことにある。良くも悪くも、ブライアン・シンガーのX-MEN映画はスーパーヒーロー映画を永遠に変えた。特にX-MENにおいては、他のほとんどの作品では到達できなかった方法で、彼らのバージョンのキャラクターが大衆の意識に深く根付いたことを意味した（そして、ケルシー・グラマーのビーストがマーベルの最後に再び登場するように、それは今でも逃れられない）。そして、これらの映画が最終的に焦点を当てたキャラクター、つまりウルヴァリン、プロフェッサーX、マグニートーにとっては、それが全体としてはプラスであった一方で、他の理由で不当に扱われたジーン・グレイ以外の脇役に残されたキャラクターにとっては、彼らが当然受けるべきスポットライトを一度も浴びなかったことを意味し、スコットはそのためにひどく苦しんだ。
フォックス映画におけるサイクロップスは、ほとんどキャラクターとして描かれていませんでした。それは主に、チームの規則厳守者、あるいはジーンの苦悩する恋人という役以外で、彼をキャラクターとして見る機会が稀だったからです。彼の能力はほとんど披露されることはなく、見せられたとしても、『X-メン '97』で見せる自信とは比べ物にならないほど限定的で抑制されたものでした（媒体の違いについては議論の余地がありますが、それでも、スコットが出演する作品よりも、これらの映画の方がはるかに派手なスーパーパワーの披露がありました）。スコットは、X-メンでの役割もヒーローとしての役割も掘り下げられることはなく、ヒーロー以外の人物として見ることもほとんどありませんでした。むしろ、彼は背景に消え去り、長きにわたり世間の意識の中で抱いてきた誤解された評判によって、彼を苦しめてきました。今のところ、少なくとも X-Men '97 は、その問題に対処するためのいくつかのステップを踏んでいます。そして、うまくいけば今回は、シリーズへの関心が高まり、そもそも何が騒ぎになっているのかを知りたいと思う人が増え、本当に素晴らしいコミックを読むようになるかもしれません。
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