もし『ゾンビランド』の続編がオリジナルから10年も経たないうちに公開されていたら、ストーリーだけでなく質においても全く異なる作品になっていたでしょう。時が経てば人々は年を取り、ハリウッドの感性も変化し、かつては有望株だった俳優がオスカーを受賞することもあるでしょう。10年もあれば様々なことが起こり得ますが、それら全てが『ゾンビランド：ダブルタップ』を今日の作品へと押し上げたのです。
2009年のルーベン・フライシャー監督作品の続編となる本作は、前作とほぼ時を同じくして描かれ、タラハシー（ウディ・ハレルソン）、コロンバス（ジェシー・アイゼンバーグ）、ウィチタ（エマ・ストーン）、リトルロック（アビゲイル・ブレスリン）という、かつてない「家族」が、終末後のアメリカでゾンビと戦いながら生き残る姿を再び描いています。表面上は平和そうに見えますが、リトルロックは若い女性となり、自立を強く望んでいます。彼女が自立すると、仲間たちは彼女を追いかけ始めます。
これが『ダブルタップ』の超基本的な設定です。脚本家のレット・リースとポール・ワーニックが当初構想していたものとは全く異なります。
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「当初、『ゾンビランド2』は『ゾンビランド1』の翌日に起こる物語として書いていました」とリースは先週ロサンゼルスでio9に語った。「アビゲイル・ブレスリンはまだ12歳の少女でした。ですから、時間が経つにつれて、文字通りそのコンセプトを全て放棄し、彼女が成長したために巣立ちするという物語にしなければなりませんでした」
しかし、その間、ワーニックとリースは忙しくなり、デッドプールというキャラクターを題材にした映画を2本も執筆していました。誰か聞いたことありませんか？ その結果、脚本を整理するために他の脚本家が何人か招聘されました。
「デイブ・キャラハムとオーレン・ウジエルが加わり、物語を現代風にアレンジする素晴らしい仕事をしてくれました。かつては少女で、父親のような存在を尊敬していたけれど、今は本当に外の世界に飛び出したいと思っている若い女性の物語です。それから、3人が彼女を追いかけ回すことになったことで、私たちは完全に納得しました。『よし、これで時の流れを正当化できる。彼女を成長させ、そして反抗したいと思わせるんだ』と思いました」
『ゾンビランド』で監督デビューを果たし、今度は『ゾンビランド：ダブルタップ』で監督復帰を果たしたルーベン・フライシャーに聞けば、映画の製作に長い時間がかかった責任はリースとワーニックにあると言う。
「当初は彼らは出演できませんでした」とフライシャーは語った。「素晴らしい脚本家、デイブ・キャラハムと仕事をし、その後、他の数人が脚本の異なる草稿を書きました。しかし、キャスト陣はオリジナルをとても大切にしていて、私も彼らの信念を共有していました。もし私たちがオリジナル版を制作するなら、最初の作品と同じくらい素晴らしい作品にできるという絶対的な自信を持って臨まなければなりませんでした。つまり、すべては脚本にかかっているのです。」
フライシャー監督は、ワーニックとリースがデッドプールの後に映画に復帰したことが、この映画を本当に動かしたきっかけだったと語る。「レットとポールが草稿を書いた時、本当にそうだったと思います。その後、彼らは何度も草稿を書き直さなければなりませんでしたが、私たち全員がその草稿を読み、これが成功の最大のチャンスになるだろうと感じた時、すべてが現実味を帯びてきました。」
しかし、リース氏とワーニック氏は、別の視点からその物語を語る。
「そうですね、ウッディでした」と、約10年を経て『ゾンビランド：ダブルタップ』を最終的に始動させたきっかけについて尋ねられたリースは答えた。「（脚本の）執筆は長いプロセスでしたが、その多くはウッディと何度もやり取りをしながら進めました。彼は少し、いや、乗り気ではなかったと思いますが、私たち皆と同じように、この作品が（オリジナル版に）匹敵するものになるかどうか不安でした」
「彼を説得するのは本当に難しかったんです。良い意味で」とリースは続けた。「彼は、中途半端ではないけれど、最初の作品ほど良くないと感じる作品を作りたくなかったんです」。「私たちもそうでした」とワーニックは付け加えた。
『デッドプール2』の撮影中、ワーニックとリースはハレルソンから熱烈なメールを受け取り、それが全てを変えた。「メールを受け取った瞬間、『これを作るぞ』と思いました」とリースは語る。「そしてもちろん、エマとジェシーからも承認をもらい、彼らも同じ気持ちだったんです。それで一気にすべてが動き出したんです。まるで彼が最後に承認してくれたような気がしました」
脚本家の話によれば、最初の『ゾンビランド』以来それぞれオスカーにノミネートされてきたストーンとアイゼンバーグにとってさえ（ストーンは受賞）、ダブルタップは常にハレルソンについての作品だったという。
「ウッディはこの作品において、いわば長老のような存在です。彼が最初にこの作品が作られた理由です」とリースは語った。「だから10年経った今でも、私は…オスカー受賞者のエマ・ストーンを見てください。彼女はウッディをとても尊敬していました。ウッディが心から満足していないなら、それは実現しない、という考え方でした。いや、実現すべきでもないんです」
では、ハレルソンをはじめとする関係者をこれほど興奮させた脚本の草稿の何が、これほどまでに魅力的だったのだろうか？「前作の精神を最も忠実に捉えていたんです」とフライシャーは語る。「頑張りすぎず、迎合もせず、前作と同じ創造性、オリジナリティ、そして独特の声を持っていると感じました」
多くの人が『ゾンビランド』について忘れがちなもう一つの事実があります。2009年に公開された当時、ゾンビはクールでしたが、完全に主流ではありませんでした。ゾンビが一世を風靡したのは、1年後に『ウォーキング・デッド』が放送開始されてからで、そして結局のところ、『ゾンビランド』がその道を切り開いたと言えるでしょう。
「（『ウォーキング・デッド』のクリエイター）ロバート・カークマンは、『ウォーキング・デッド』とその成功を『ゾンビランド』のおかげだと心から思っている」とワーニック氏は語った。「2009年当時、『ゾンビランド』は…ゾンビは商業的に成功していなかった。彼が言っていたのは、ゾンビが商業的に成功できるというアイデアに（ハリウッドの）目を開かせたということだと思う。そして、それがAMCが『ウォーキング・デッド』の制作を進め、大成功を収めるきっかけになったと思う。その成功に私たちが責任を負っているわけではない。しかし、初期の段階での前進の勢いは、『ゾンビランド』が成功し、利益を生むことを証明したからだ。そして今、こうして私たちはここにいるのだ」
ついに来た！ファンが長年待ち望んでいた映画『ゾンビランド：ダブルタップ』の公開まであと数日。さて、ここで疑問が湧いてくる。関係者全員の期待は正しかったのだろうか？10年にわたるゾンビ狂騒にもかかわらず、本作は前作に匹敵する出来栄えで、新鮮で楽しい作品に仕上がるのだろうか？映画の言葉を借りれば、覚悟を決めるか、黙るか、どちらかだ。
『ゾンビランド：ダブルタップ』は10月18日公開。
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