フレッド・アーミセン、フリオ・トーレス、アナ・ファブレガによる HBO コメディ「Los Espookys」では、ホラー映画に夢中な友人グループが、人生が起こるのをただ待っている時間よりも、びっくりするような恐怖を与えることへの情熱を金儲けのチャンスに変えた方がよいことに気づきます。
怠け者のレナルド（ベラルド・ベラスコ）、歯科衛生士のウルスラ（カサンドラ・チャンヘロッティ）、ウルスラの風変わりな妹タティ（ファブレガ）、そしてチョコレート帝国の跡取り息子アンドレス（トーレス）。彼らは皆、それぞれに個性的な商売を営んでおり、リーズナブルな料金で超自然現象の幻想を作り出すことを専門としている。悪魔憑きや海の怪物の目撃情報を偽装するという突飛な計画に全力を尽くすレナルドとタティの意欲は、ウルスラとアンドレの細部へのこだわりによって和らげられ、彼らは力を合わせ、町の多くの人々に、不気味な出来事が起こっていると確信させる。
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他の登場人物が持つ才能はどれもこれも人間的なものだ（とはいえ、素晴らしい才能ではあるが）が、アンドレスは友人たちの中でも特に際立った存在だ。それにはいくつか理由がある。その最大の特徴は？彼の中には、ウォーターズ・シャドウ（スパイク・アインバインダー）という異世界の精霊が宿っているということだ。番組では、アンドレスが養子縁組した家族の中で場違いな思いをしている、理解されない変わり者として初めて紹介されるが、やがて彼の鮮やかな青色の髪は実は染めたものではなく、ぼんやりと遠くを見つめているのは、ただの変わり者というだけではないことが説明され始める。アンドレス全般と同様に自分のアイデンティティについては比較的自信があるものの、謎めいた出自に戸惑い、愛情深い両親も養子縁組の経緯を詳しく話したがらない。
アンドレスの周囲の人々がなかなか答えを示さない一方で、ロス・エスプーキスの最初の3話を通して、彼は水そのものに導かれるようになっていく。最終的に彼は海の香りが漂う浜辺にたどり着き、手首をひねるだけで波を一瞬宙に浮かべてしまう。ロス・エスプーキスは、アンドレスが神秘的な存在であるという幻想を捨て、シーズン3話「エル・モンストルオ・マリーノ」の終盤で、その考えをかなり真剣に描き出す。彼は水中の霊的次元へと転移し、そこで心の中で声を聞いていた水の影と初めて出会う。
海の魔女にありがちな、特に水面や水域に親近感を持つクィアの少年たちと接する際には、不当に秘密主義になるのではなく、ウォーターズ・シャドウは、彼が切望する自身の知識について、彼に非常に率直に語ります。ウォーターズ・シャドウは、トム・フーパー監督の2010年の歴史ドラマ『英国王のスピーチ』をついに観る機会と引き換えに、彼の出生の真実とアイデンティティについて語ると約束します。この作品でフーパーはアカデミー監督賞、そして国王ジョージ6世を演じたコリン・ファースは主演男優賞を受賞しました。
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ウォーターズ・シャドウはアンドレの内面の奥底について多くの不可解な洞察を持っているが、ポップカルチャーや広い世界への彼女の関わりは、どうやらある種の囚われの身となっている（あるいは、ただそこに居ることを好むだけかもしれないが）。『ロス・エスプーキス』が『英国王のスピーチ』をプロットに組み込む方法で興味深いのは、彼女とアンドレが契約するかどうかを話し合い始める頃には、フーパーの映画はすでに何年も公開されており、番組の世界におけるより広くカジュアルな映画談義の一部となっていることだ。アンドレは個人的には映画を見たことなかったが、オスカー狙いで作られた名作映画につきものの話題については、大体認識していた。
アンドレスとウォーターズ・シャドウは魔法的な繋がりがあるため、実際には単一の存在なのかどうかは定かではない。しかし、サブプロットの文脈においては、大手スタジオの映画が一定の臨界点に達した際に人々が取る傾向のある、相反する二つの立場を象徴している。『英国王のスピーチ』をめぐる議論は、アンドレスが映画を見ることにあまり関心を示さなかった一因ではあったが、ウォーターズ・シャドウはそれをさらに強く望んだ。だからこそ、彼女は一緒に映画を見ることが、主人の望みを叶える唯一の方法だと明言するのだ。
このシリーズで特に心に残るのは、彼女がついに『英国王のスピーチ』を観た時の反応だ。彼がトレントでダウンロードしたHDファイルの読み込みに時間がかかりすぎるため、彼女はさらに数日待たされることになる。このことでアンドレスは考える時間を得る。彼は、自分が何者なのかを完全に理解していないまま、陰謀を企むクッキー王のボーイフレンド、フアン・カルロス（ホセ・パブロ・マイナー）と結婚するという両親の願いに従うべきかどうか、考えを巡らせる。
ウォーターズ・シャドウがアンドレスに別の道を検討するよう強く勧めるのは、明らかに『英国王のスピーチ』を見たいという彼女の強い思いが理由だが、ロス・エスプーキスは、彼女が心から彼の幸福を気遣い、彼を支えたい（特に彼が彼女を助けてくれるなら）と示唆している。アンドレスはウォーターズ・シャドウに何を期待すべきか全く分からなかったものの、約束は守り、自分自身と内に宿る魂のために映画を観る。そして次に二人が顔を合わせたとき、ウォーターズ・シャドウは実に正直な感想を語る。客観的に『英国王のスピーチ』の全てが気に入らなかったというわけではないが、アンドレスの中にいることで受けた間接的な宣伝に加え、彼女の芝居がかった振る舞いの全てが、大作だと信じ込まされていた映画に、いくらか失望させてしまうような状況に彼女自身を置いてしまったのだ。
今『ロス・エスプーキーズ』を観ていると、ウォーターズ・シャドウにとって『英国王のスピーチ』がそうであったように、多くの人々にとって白鯨のような存在となった映画について考えるのは興味深い。クリストファー・ノーラン監督の『TENET テネット』やザック・スナイダー監督の『ジャスティス・リーグ』といった作品がすぐに思い浮かぶのは、ファンが長年にわたり熱狂的に作品を待ち望んでいたこと、そして『ロス・エスプーキーズ』のようなワーナー・メディア・ファミリーの一員であることだ。
もう少し説得力のない「ロス・エスプーキーズ」バージョンだったら、ウォーターズ・シャドウは「英国王のスピーチ」をようやく観てがっかりした怒り狂ったファンのような存在になり、アンドレスに怒りをぶつけていたかもしれない。しかし、彼女は賢明な選択を選んだ。自分の問題を説明し、自分がスタントクイーンだったことを認めた後、彼女はアンドレスがずっと聞きたがっていたことを告げる。（彼女が最終的にアンドレスに告げる秘密は、シーズン2が再開される前に、6話で構成された「ロス・エスプーキーズ」のシーズン1を実際に観ることで最もよく分かる。）
『英国王のスピーチ』は『テネット』でも『ジャスティス・リーグ』でもない。後者二作のファンは、スクリーンネームとプロフィール写真だけが水の悪魔だ。しかし、私たちが熱狂した物事に対する感情――肯定的なものであれ否定的なものであれ――を表現することに関しては、私たちは皆、『ウォーターズ・シャドウ』のようにもっと努力すべきだろう。時には、私たちが愛するものが私たちを失望させることもある。それはそれで構わない。それを認めることができるからこそ、真に素晴らしいものを祝うことが楽しくなる。そして、そのバランスを見つけることが、オール・オア・ナッシングのテイクの海に溺れないための鍵なのだ。
水の影のようになりなさい。
「Los Espookys」は現在HBO Maxで配信中です。
https://gizmodo.com/10-cult-horror-comedies-thatll-make-you-laugh-your-guts-1844364357
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