昨年の鳥インフルエンザの大流行は、鶏の群れを壊滅させ、卵の在庫にも打撃を与え、価格高騰を招きました。その影響はようやく現れ始めたところです。しかし、卵の産地ではなく、卵の食感だけを気にする方には朗報です。ヴィーガン向けの代替品がついにアメリカに上陸したのです。
研究者や食品科学者たちは数十年にわたり、植物由来の代替肉の開発に取り組んできました。しかし近年の取り組みは、代替肉を、ビーガンではない人々に広く普及させるため、見た目、味、そして食感までも肉料理に近づけることに重点を置いています。植物由来食品は必ずしも健康的というわけではありませんが、動物福祉の向上と、環境への影響が少ない栽培・生産可能な食品への関心の転換を目的として開発されています。
名前の通り、インポッシブル・バーガー2.0は本物の肉のパティと見分けがつかず、噛むと肉の「血」がにじみ出るほどです。インポッシブル・フーズはワイルド・ナギーも製造しており、チキンナゲットばかり食べている幼児でもきっと騙されるでしょう。しかし、ヨー・エッグの商品は、より舌の肥えた人々をも満足させるように作られています。
Yo Eggはすでにイスラエルの工場でビーガン向けのポーチドエッグ代替品を製造しているが、最近ロサンゼルスに新たな工場を開設した。鶏を一羽も使わずに「Yo Eggs」を毎日数千個も生産できる生産能力を備えており、今週からロサンゼルスエリアのレストラン6軒で提供される。Yo Eggは植物由来の卵の製造方法については詳細を明かしていないが、ひよこ豆と大豆タンパク質、ひまわり油、ジャガイモ澱粉などの材料が含まれており、スライスするととろりととろの黄身がとろりと溢れ出る、しっかりとした食感を実現している。作り方は？茹でるだけで、加熱しすぎは禁物だ。
Yo Egg社はFast Company誌に対し、植物由来の卵の製造には鶏卵1個分の水よりも約90%少ない水しか必要としないと述べている。現在は「高級卵」に近い価格帯だが、数年後には地元のスーパーで販売されている価格に近づくと同社は予想している。鶏卵とは異なり、Yo Eggの生産はウイルスや細菌の発生による影響を受けることはない。価格が最終的に下落し安定すれば、消費者に植物由来の代替品への切り替えを促す上で大きな強みとなるだろう。
今のところ、Yo Eggを試すにはロサンゼルスに行く必要があります。Impossible Foodsなどの企業の以前の製品と同様に、Yo Eggの植物由来卵は当初、レストランや企業の厨房でのみ提供されるからです。しかし、同社はロサンゼルスの工場で、全米の朝食の定番である目玉焼きのヴィーガン代替品の製造も開始する予定で、ゆで卵、スクランブルエッグ、さらにはオムレツの植物由来代替品の開発にも取り組んでいるとのことです。
