先月末、イーロン・マスクはAppleとの確執を決意した。それから100万年も経ったかのように感じるが、テスラは300ドルのワイヤレス充電マットを発表した。これは、AppleのAirPowerに搭載されるはずだった機能の一部を搭載すると謳っている。
AirPowerのコンセプトはシンプルだった。充電コイルの正確な配置を探す手間をかけずに、最大3台のデバイスをワイヤレス充電できるマットだ。このデバイスは2017年にAppleから発売が期待されていたが、ファンは2019年に同社が正式にキャンセルするまで、その不在に頭を悩ませていた。「多大な努力を重ねた結果、AirPowerは当社の高い基準を満たさないと判断し、プロジェクトを中止しました」とAppleは当時の声明で述べた。
アップルほどのリソースと才能を持つ企業が、比較的簡単なタスクを実現できなかったというのは、少々不可解だった。だから、木曜日にテスラのワイヤレス充電プラットフォームを発表したイーロン・マスクが、クパチーノの巨人であるアップルを少し刺激しようとしていると考えるのは妥当だろう。
残念ながら、これは数年前から存在する充電システムの、非常に高価な再パッケージングに過ぎません。テスラはFreePowerの技術を採用し、サイバートラック風のデザインに仕上げています。FreePowerは位置を選ばないワイヤレス充電設計を他社にライセンス供与しており、Nomad Base Station Proのような高評価のデバイスにも搭載されています。多くの評価では、宣伝通りの性能です。マットのどこにでもデバイスを置くだけで、15Wの急速充電が可能です。デバイスをスライドさせても接続が途切れることはありません。
The Vergeは2020年のNomad Base Stationのレビューで、「将来、ワイヤレス充電技術の未来となるかもしれない。現状では、現行モデルはあまりにも高価で機能制限が多すぎる」と評しました。当時、このデバイスの価格は229ドルでした。Nomadは現在このモデルを製造していませんが、再生品を自社サイトで120ドルで販売しています。
FreePowerはワイヤレス充電器の設置問題を解決したようですが、Apple Watchをマットの上に置くことはできません。これらの充電器はQi規格に対応したデバイスでのみ動作し、Apple Watchには付属の磁気パックまたはMagSafe充電器が必要です。
つまり、テスラはアップルが当初目指した基準（iPhone、Apple Watch、AirPodsを同時に充電すること）を満たしておらず、実際にその技術を開発しておらず、マットにまったく法外な価格を請求しているのだ。
今回の発表がティム・クック氏を苛立たせるためだけに仕組まれたとは断言できません。マスク氏がテスラに関する何らかの好材料を世間に広めたかっただけだった可能性も十分にあります。EVメーカーのテスラの株価は金曜日に2年ぶりの安値を記録し、マスク氏のTwitterへの集中ぶりに対する投資家の懸念は頂点に達しました。
テスラには2つの大きな問題がある。イーロン・マスクが数十億ドル相当の株式を売却し続けていること、そして彼の右翼的な政治姿勢が、電気自動車を購入する可能性が最も高い層（リベラル派や気候変動を支持する人々）の関心を引いていることだ。テスラが今週、2つのモデルを7,500ドル値下げし始めたことは、投資家の懸念をさらに悪化させるだけだ。
高額な充電マットがテスラの運命を覆すことはないだろうが、どうしても欲しいなら、ここで予約注文できる。2月には出荷開始予定だそうだ。ただし、この充電マットは、屋根葺きトーチに新しい塗料を塗って火炎放射器と呼ぶのと同じようなものだということを覚えておいてほしい。
