Appleが誇りとするものが一つあるとすれば、それはデザインです。（Appleは、自社製品の象徴的なデザインについて300ドルのコーヒーテーブルブックまで出版しました。）確かに個性的ではありますが、そのデザインが好きかどうかは別の話です。一般的に言って、Appleは美しい製品を作る方法を知っていますが、一つだけ例外があります。どういうわけか、Appleは私たちに、本当に見苦しいApple Watchバンドを何度も提供し続けています。
最新のファッション犯罪？9to5 Macが最初に報じ、その後Redditでも再び報じたリーク画像には、Apple Watchレザーループの新たなデザインが示唆されている。現行のループは繊細なテクスチャとセグメント化が施されているが、噂されている新しいストラップは、より顕著な凹凸があり、仕上げも異なる（もしかしたら耐汗性も向上しているのだろうか？）、縁に色付きのアクセントが施されているようだ。そして、なんとも醜悪だ。
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まるで70年代の駄作SF映画から飛び出してきたかのようなルックス（しかも良い意味でではない）に加え、スポーティな美学は、そもそもレザーバンドが欲しいと思う理由とは正反対に思える。（シックでありながらスポーツにも使えるレザーバンドのデザインといえば、Skagen Falster 3が基準となっている。）しかし、公平を期すために言っておくと、この噂されているデザイン変更は、Appleが「ファッション」の名の下に発表した最初のダサいウォッチバンドではないだろう。
ナイキの穴あきバンドも全くの茶番です。コメントやDMで、お気に入りの目障りなバンドを擁護する熱心なファンが大勢いるにもかかわらずです。残念ながら、手首の汗を抑える効果はあっても、実に醜悪です。スイスチーズのような日焼けを強いるよりも、手首を通気性のあるものにする良い方法はあるはずです。とはいえ、新しい穴あきプライドエディションスポーツバンドは、ギリギリ許容範囲であることは認めざるを得ません。
ここでの本当の不満は、Apple がオンラインショップで「ファッションステートメント」を掲げているにもかかわらず、公式の Apple Watch ストラップはどれもそれほど見栄えが良くないということです。従来のスポーツバンドは悪くありません。無難で素敵な色もありますが、シックとは言えません。ナイロン製のスポーツループは、快適で機能的ですが、これもまたつまらないです。現行型のレザーループは平凡です。モダンバックルはまあまあ良いですが、デザインのシンプルさを考えると 150 ドルは法外な値段です。Apple のバンドの中で最も素晴らしくてしゃれたのはミラネーゼループですが、あの細かいメッシュのデザインですら退屈で、メタルバンドとしては比較的地味です。私はエルメスのレザーストラップにさえ飛びつくつもりはありません。似たようなものが他でずっと安く手に入るのに、デザイナーの名前が入った何の変哲もないバンドに 340 ドル以上も払う人は正気ではないからです。
ところで、Appleさん、もっと留め具の選択肢を増やしていただけないでしょうか？しっかりしたバックルで十分です。スポーツバンドの緩んだ端を折り込むのがお決まりの人もいるようですが、私は擦れて着脱が面倒です。人によって感じ方は違うと思いますが、あのデザインが気に入らない人のために、別の選択肢があれば嬉しいです。
明らかな解決策は、Amazonで素敵なストラップを探すことです。Appleが請求する強盗料金よりも安く済む可能性も高いでしょう。しかし、サードパーティ製のストラップは当たり外れがあります。私は15ドルで本当に気に入ったストラップを見つけましたが、別のストラップは数ヶ月使用した後、壊れてしまいました。（ラップアラウンドバンドは最高だといつも思っていますが、実際に装着してみると、明らかに扱いにくいです。）
デザインに誇りを持ち、当初Apple Watchをファッショナブルなガジェットとして売り出そうとした企業にしては、公式バンドは少々物足りない。純金やセラミック製のモデルに大金を出しておいて、パッとしないシリコンバンドやゴツゴツしたレザーバンドと組み合わせるなんて、誰が望むだろうか？私はApple Watch Studioで、自分が着けてワクワクするような組み合わせを考え出そうとあれこれ試行錯誤したが、結局何も思いつかなかった。
クールなウォッチフェイスで時計をドレスアップできれば、それほど不満はなくなるかもしれませんが、それも限界があります。確かに一部のウォッチフェイスは魅力的ですが、開発者が独自のウォッチフェイスを作れるようにSDKをリリースするのは、Appleにとって致命的でしょうか？おそらく実現しないでしょう。息を詰めて待ちながら、Appleさん、お願いです。お願いです。もうダサくて高すぎるウォッチバンドはやめてください。
