『ワイルド・スピード』シリーズの9作目となる『F9』は、これまで同シリーズを観たことがある人なら誰もが期待していた通りの、そしてそれ以上のものを届けてくれるでしょう。それは二つの意味で。もちろん、想像を絶するほど奇想天外で、信じられないような、息を呑むようなアクションの数々が、超高速でスタイリッシュな車で繰り広げられるでしょう。それと同時に、少々混乱し、メロドラマチックで、陳腐なストーリー展開も見逃せません。しかし、それが『ワイルド・スピード』シリーズの常であり、『F9』はこれまでで最も速く、最も激しい作品と言えるでしょう。
2作の空白を経て、『F9』はシリーズ3作目から6作目までを手掛けたジャスティン・リン監督を再び迎える。2017年の『ワイルド・スピード ICE BREAK』、2019年の『スーパーコンボ』で薄れつつあったキャラクターと世界観への確かな理解が、リン監督の手腕によってもたらされた。冒頭シーンから、リン監督はシリーズファンが耳にすることはあっても、まさか実際に見られるとは思ってもいなかったものを描き出すことで、その権威を揺るぎないものにしている。本作は、この世界観――感情、スペクタクル、そして包括的で多面的な物語――を理解する人々の手に委ねられていることが、瞬時に分かり、観客は夢中になるだろう。
その旅は、ドム（ヴィン・ディーゼル）と妻のレティ（ミシェル・ロドリゲス）が電気のない生活を送りながら、ドムの幼い息子ブライアンを育てようとするところから始まる。彼らは数本の映画で騒乱に対処してきたので、これは当然のことだ。しかし、味方からの救難信号が彼らを再び行動へと駆り立てる。また、彼らは新キャラクターのジェイコブ（ジョン・シナ）と対面することになるが、ジェイコブはドムの兄弟であることが明らかになる。今や誰もがドムを知っており、『ワイルド・スピード』シリーズは「家族」がすべてである。そのため、そのすべての家長に、私たちが聞いたこともない長い間行方不明だった兄弟がいるためには、かなりのバックストーリーが必要になる。その兄弟がドムのように高速で運転するスーパースパイでもあるためには、さらに多くのストーリーが必要になる。どのようにして彼ら2人がプロジェクト・アレスと呼ばれる謎の新装置に追われることになったのかを説明するには、ご想像のとおり、さらに多くの説明が必要になる。
その結果、F9の第二幕はまるで誰かがジグソーパズルを開いて中身を地面にばら撒いたかのような、美しくも悲惨な出来栄えになっている。ドムは兄を追いかけ、途中で何度か立ち寄ることになるが、テイ（クリス・“リュダクリス”・ブリッジス）、ローマン（タイリース・ギブソン）、ラムジー（ナタリー・エマニュエル）にはそれぞれ新しい車と追跡を必要とする任務がある。一方、レティとドムの妹ミア（ジョーダナ・ブリュースター）はパズルの重要なピースを持つ旧友を追いかけ、これらの物語には『ワイルド・スピード』シリーズ全作品のキャラクターがカメオ出演している（予告編では大部分がネタバレになっている）。しかし、その中でも最も重要なのはサン・カン演じるハンだ。彼は3作目で殺されたことで有名だが、後に6作目の後の出来事だと分かり、パート4からパート6まで再登場している。
ご想像の通り、『F9』はハンの生存理由と、プロジェクト・アレス獲得における彼の役割を描写するのにかなりの時間を費やしています。ハンは長年にわたりシリーズでファンに愛されてきたキャラクターであり、彼の復帰と、ダニエル・ケイシーと共に脚本も手掛けたリンが、メインストーリーの関連性を保ちながらハンの全てを解説してくれるのは、大きな喜びです。物語は濃密で、新旧のキャラクター、そして現実離れした描写など、様々な要素が求められます。残念ながら、もしハンの物語がすべてカットされていたら、『F9』はもっとコンパクトで、引き締まった、テンポの速い映画になっていたかもしれません。一方で、彼の登場シーンは映画全体の中でも屈指の秀逸さを誇ります。確かに、彼の登場シーンは完全に大げさで、最終的には少し冗長に感じられる部分もありますが、多くの素晴らしい瞬間や登場人物たちのやり取りを生み出しているので、許容せざるを得ません。長編映画をハンの登場シーンなしで、もっと短く、シンプルにできたでしょうか？答えはイエスです。ハンの登場シーンがあったことで、この映画は心温まるだけでなく、物語の繋がりがさらに深まり、全体をより素晴らしいものにしているのではないでしょうか。これに対する答えも「はい」です。
この二面性は『F9』を完璧に言い表している。プロットが詰め込み過ぎで長引いているのは間違いないが、その混沌の中にも絶え間ない高揚感が存在している。その多くはアクションシーンやチェイスシーンから生まれており、飛行機が空中で車を捉えたり、インディ・ジョーンズのように峡谷を駆け抜ける車、周囲の金属片を引き寄せる超強力な磁石など、様々な要素が混沌のシンフォニーを巻き起こす。しかし、このシリーズではそれも当然と言えるだろう。
予想外だったのは、F9にはハンの復活だけでなく、ドムとジェイコブの複雑な関係からも、より大きな感情的要素があることだ。これは9作目だが、「ワイルド・スピード」シリーズではドムがなぜドムなのかについて、これまであまり説明されてこなかった。彼がタフであることは知っている。彼が運転が上手であることも知っている。彼が忠実で家族を愛していることも知っている。しかし、なぜ？それらはどこから来たのか？ジェイコブが加わったことで、F9はジェイコブのキャラクターを深く掘り下げている。確かに、他のすべてのことに加えて少しやりすぎな感じもするが、彼と他のキャラクターに探求すべき新しい角度を与えるという点でも効果的だ。私たちが彼らについてより深く知るにつれて、より深いつながりが築かれ、その結果、映画のすべてが高められている。
最も成長が著しいキャラクターは、2作目からずっとライバルであり友人でもあるテジとローマンの二人です。彼らの奇行や掛け合いは本作で最高潮に達し、特に「この二人は誰も傷つかない…まるで文字通りスーパーヒーローなのかもしれない」という、冗談交じりの議論が続きます。最初は面白く、この当たり前の事実を当たり前のように認めているのが少し奇妙に感じられますが、最終的にはそれが報われます。テジとローマンは、ローマンの言葉を借りれば、このシリーズを新たなレベルへと引き上げる二人のキャラクターなのです。最新の予告編をご覧になった方（もしくは過去10年間にio9の見出しを読んだ方）なら、それが何を意味するかお分かりでしょう。しかし、ここで私が言えるのは、本作は期待をはるかに超える出来栄えだということです。
長年のファンとして、F9についても自信を持ってそう言えます。もし「ワイルド・スピード」シリーズが安っぽくて、あり得ない、過激すぎると感じているなら、本作は気に入らないでしょう。まさにそれら全てに加え、それ以上の要素が詰まっています。もしあなたが、たまにはシリーズを楽しむけれど、細かい設定を全部知っているわけではない、という少しだけファンなのであれば、本作はまさにあなたが求めているもの、ノンストップのスリル、笑い、そして時には涙を提供してくれるでしょう。しかし、熱心なファン、つまりハンを殺したキャラクターが続編ですぐに責任を問われなかったことに腹を立て、Twitterで#JusticeForHanのハッシュタグをトレンドに上げ、それが映画の予告編にも使われたような人たちにとって…F9はまさに完璧です。ファンがずっと見たいと思っていた瞬間、まさかこんなことになるとは思ってもみなかった瞬間、そしてアクションシーンが満載で、他のどの作品よりも感情に深く入り込んでいく作品です。ありがたいことに、このシリーズにはまだ勢いが十分あります。ジャスティン・リンがあと2本の映画に出演する予定であることもお忘れなく。
『F9』は6月25日に北米で公開される。
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
