輝きの池では走ってはいけません。乱暴な行為も、飛び込みも禁止です。冒険者は輝きの池に一人で入ってはいけません。そこは悪霊ティランスラクスに憑かれた青銅のドラゴンに守られているからです。子供も、たとえ大人が何人いても、池のエリアに入ってはいけません。全員食べられてしまいます。そして何よりも、池でおしっこをするのはやめましょう。ティランスラクスはそれを嫌うのです。
これは、1988年にベストセラーとなった同名のPCゲームを1989年に小説化した『プール・オブ・レイディアンス』のあらすじではありません。そして、今回の『ダンジョンズ＆ドラゴンズ＆ノベルズ』の主題でもあります。D&D出版社の雑誌『Dragon』が伝えるところによると、本書のあらすじは次のとおりです。「5人の仲間は、間もなくゴーストタウンと化すこの街を、驚異的な力を持つライバルから守るという、うらやましくない立場に立たされる。」これも完全に間違っているので、私が説明させてください。シャールという名の女魔法使い、タールという名の戦僧、そしてレンという名のレンジャー兼シーフが、プランの街で力を合わせます。プランはかつては今よりはるかに大きな街でしたが、様々なモンスターに侵略され、3人が探検し征服するための明確なセクション／冒険へと分けられました。
PC版はプレイしたことがありませんが、私の知る限りでは、ゲームの基本設定は全く同じです。プレイヤーは冒険者パーティを率いて、プランのモンスターだらけの様々なエリア（ボスキャラも含む）からモンスターを一掃する任務を負います。当初、英雄たちはプラン市議会議員のポルフィラス・カドルナからこれらの任務を任されますが、途中でカドルナとティランスラクスが何らかの理由で共謀していることを知り、この邪悪な二人組を倒そうとします。タイトルは、ティランスラクスが巣穴の底でたむろしている、光り輝くプールを指しています。このプールは彼に（時々）力を与えてくれます。
これは原作と一致しますが、シャル、タール、レンは小説のためだけに作られたものです。彼らはまた、カドルナとティランスラクススと戦う前に、ソコル砦、デンラーの塔、そして賢者の島といった様々なゲームエリアのうちのいくつかにしか行きません。これもゲームからの逸脱だと思いますが、本の主人公の3分の2はかなり奇妙な描かれ方をしています。レンは問題ありませんが、タールが登場し、正式にティール（フォーゴトン・レルムの法と正義の神）の聖職者として迎え入れられる章で、ゾンビと吸血鬼が彼の宗派を虐殺するためにやって来たとき、彼らは途方もなく強力なアーティファクトであるティールのハンマーをすぐに捨ててしまいます。シャルはさらにひどいです。彼女の魔法使いの師匠であるランソールがプランで不審な状況下で殺されたとき、彼女は次のものを相続します: 1) ポケットの多いコート。これには基本的に彼女自身や物語に必要なものがすべて入っています。 2) ワンダーワンダーは、基本的に彼女やストーリーに必要なことは何でもできます。3) 願いの指輪は、紛れもなく…おわかりでしょう。シャルは小説の冒頭から、無限の数の dei ex machinis（これは deus ex machina の複数形です。長年のラテン語の知識をどこかで使わせてください）を携えています。そのため、第 1 章でシャルが最初の 2 つの願いを誤って使用したときでさえ、小説には最初から最後まで緊張感がまったくありません。1 つ目は、新しい馬の使い魔に荷物を積めるほど強くなることです。これにより、シャルの筋力ステータスが 9 から 17（私の推測です）に変わり、体型も変わります。元のしなやかな体に何をしてしまったのかと恐れ、シャルはプランに行けばよかったと後悔します。こうして彼女はプランにいて、誤って自分自身をハルクにしてしまったことを嘆きながら、文字通り埠頭で泣いています。
残念ながら、本書の登場人物の描写はこれでほぼ終わりです。レンはシャル＝ハルクが亡くなった恋人に似ていることに苦悩し、最終的にシーフのマルチクラスをやめてレンジャーに戻ることを決意します。タルルはハンマーを失ったことを後悔し、シャルに恋心を抱きます。シャルは自分が大柄で逞しいことに恐怖を感じます――もちろん、魅力的ではないわけではなく、ただ背が高くて筋肉質なだけですが――タルルは頼まれもせずシャルにネグリジェを送ってきます。シャルがそれを着ると、どんな体型の女性も美しくあり得るという驚くべき気づきを得ます。そして、それは誰にとっても素晴らしいことなのです。（本書は、シャルがタルルから全く頼まれもせず、話題にもならなかったもう一つの服――ウェディングドレス――を受け取るところで終わります。わーい！）
つまり、これは良い本ではない。ダンジョンズ＆ドラゴンズのプレイセッションをテキストで記録するという意味でも、良い本ではない。なぜなら、ロールプレイングゲームの物語を記述する必要がないからだ。『プール・オブ・レイディアンス』は、ゲームマスターが描写や雰囲気、ムード、個性や興味深い動機を持つキャラクターを伝えることなく、ビデオゲームの特定の部分を散文で表現しようとしている。実際のダンジョンズ＆ドラゴンズプレイヤーたちがシャル、ターム、レンとしてPCゲームをプレイする様子を見るだけでも、かなり役立つだろう。
小説版『プール・オブ・レイディアンス』で一番奇妙だと思うのは――ゲーム版でも同じことなのかもしれませんが、私には全く理解できません――タイトルのプールが4つのアイオウン・ストーンで動いていることです。ティランスラクスがさらに2つ手に入れると（アイオウン・ストーンって何？ レンの短剣の柄頭に2つあるんですよ！）、憑依されたドラゴンは漠然とした究極の力を得ます。もしこの話に聞き覚えがあるなら、おめでとうございます。あなたは少なくとも15年以上生きています。でも奇妙なのは、アイオウン・ストーンがそんなことをするはずがないということです。全く。アイオウン・ストーンは持ち主に驚異的な力を与えるインフィニティ・ジェムではありません。その代わりに、アイオウン・ストーンはそれぞれ、装備したキャラクターに非常にシンプルで非常に明確なパワーバフを与えます。これは、ステータス+1、特定の属性に対する追加防御、水中呼吸能力、自動羽根落下など、単純なものかもしれません。 +1 プロテクションの Ioun Stone を壁のコンセントに差し込んで、近くのプールを超パワーアップさせるなんてことはできないんだよ、ちくしょう。
11歳の頃、AD&D第2版プレイヤーズガイドを持っていた頃、アイオウン・ストーンとは何か、そうでないものは何なのかが非常に明確に書かれていたのに、これがひどく気になって仕方がなかった。どうやら30年以上経った今でも、このことが私を悩ませているようだ。本当に気が滅入る。だから、率直に言って、「プール・オブ・ダークネス」が4を出したのも驚きではない。ボーナスもペナルティもなく、ただの明白な失敗だ。しかし、ビデオゲーム版が賞を受賞し、複数の続編が生まれたことを考えると、「プール・オブ・レイディアンス」というゲームは、きっと驚異的な傑作なのだろう。
…おお。
さまざまな思索:
ここで私が言っていることを理解してくれるのは、80年代から90年代初頭にかけてD&DやAD&Dのプレイヤーズガイドを読んだことがある人だけでしょう。でも皆さん、覚えておいてほしいのは、キャラクターたちが短い冒険に出るという短い物語から始まり、探索や戦闘のための様々なロールをプレイヤーが行う必要がある時に説明のために中断される、というのを覚えていますか？『Pool of Radiance』のストーリーも、ナレーターが中断できない点を除けば、まさにそれに近いものでした。まるでD&Dの遊び方を説明したマニュアルのようで、ただ説明がないだけなのです。
ご興味があれば、1977 年にインフィニティ ジェムとして体系化される前に、マーベル コミックの世界にはさまざまな宇宙の力のアイテムが存在していました。
レンは自分の短剣を「右」と「左」と呼んでいます。ただ言っているだけです。
「そうだ…そして彼はブーツを2足持っている！」というセリフは、大きな新発見として扱われている。
私が人生でいつようやく PC を手に入れたかを語るつもりはありませんが、Pool of Radiance をプレイする機会を逃したとだけ言っておきます。
次は: 『The Finder's Stone』三部作の『Azure Bonds』と『The Wyvern's Spur』に出てくるクレイジーな子供たちをどうしてもチェックしたいので、代わりに第 2 巻の『Black Wizards』を読んで、『The Moonshae Trilogy』のトリスタン王子とロビン、そしてあのナックルノブたちをもう一度見ることにしましょう。
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