『スター・トレック：ピカード』は、最初の2シーズンは、時代の流れがジャン＝リュック・ピカードにどれほどの傷を負わせたかを自意識過剰に描くのか、それとも主人公の大胆で時に常軌を逸した冒険を描くのか、大きく揺れ動いていた。シーズン3は力強くもノスタルジックな作品だが、シーズン半ばを迎えた今、ようやくその2つの要素を融合させ、素晴らしいテレビ番組に仕上がったように感じる。
「インポスターズ」はピカードの3シーズン目、そして最終シーズンの折り返し地点となる作品です。先週、シーズン1が終了し、ヴァディックの差し迫った脅威が（少なくとも今のところは）差し迫った今、ヒーローたち全員がチェンジリングの復活を覚悟しなければならない時が来ています。ところが、ショー艦長は、旧友である二人を不服従の責任を問うため、宇宙艦隊に速やかに連絡したと自慢げに語り、ライカーとピカードに差をつけようとします。USSイントレピッドがピカードとライカーを連行するために到着しますが、まずは彼らの反逆罪の捜査を担当していた士官が、ジャン＝リュックにとって最大の後悔の1人であることが明らかになり、事態は一変します。
ミシェル・フォーブスがロー・ラレン役で復帰。元次世代宇宙艦隊少尉で、エンタープライズ号に乗艦したピカード艦長の弟子で、マキの離反者となったベイジョー人。「All Good Things…」で番組が終了となる前の、次世代宇宙艦隊の最終ストーリーアークで登場。今シーズンは懐かしいTNGへの復帰作が目白押しだが、ローの復帰が嬉しいサプライズとして残されているのは新鮮だ。だが、さらに新鮮なのは、ピカードが数十年前に始まったピカードとのストーリーアークを、単に懐かしいだけでなく、この戻ってきたチェンジリングの脅威の根底にある新しいドラマチックな精神を反映した方法で見事に調査し、完結させていることだ。グレート・リンクのならず者どもがかつてないほど固体軍に潜入するようになった世界では、テクノロジーやスキャンでは彼らを根絶できない。それは古き良き人間関係とつながりであり、ピカードとロー・ラーレンの場合は、乗り越えるべき多くの悲しみとトラウマです。
最初から、ローがピカードの軌道に衝撃的に復帰したことは、2つのことの予感を抱かせた。1つ目は激しい衝突だ。ライカーは今や司令官となったローに対して気楽に理解を示しているが、ピカードは激怒している。それも、ローが彼を反逆罪で捜査しているからというだけではない。宇宙艦隊で流行遅れのように浮き沈みする短気な提督、ジャン＝リュック・ピカードが、感情的に弱くなっているこの瞬間に ― なんせ父親になったばかりなのに ― 人生でもっとも彼を傷つけた数少ない人物の1人に説教され、説教されるのか？今シーズンは、めったに見られないピカードの姿を提示することに重点が置かれており、普段は控えめな彼が胸に秘めている醜い感情も多く含まれている。しかし、この作品にはそうした緊張感はない。すべてがうまくいかないのは、ローとピカードが、TNG の「先制攻撃」で彼女がマキに寝返ったときとほぼ同じところから再開し、ほぼ 30 年にわたってその後悔と怒りを増幅させているからです。
もちろん、もう一つの伏線は、今シーズンの最大の悪役の秘密、ローがチェンジリングであるという秘密が今や明らかになるだろうと我々が予想していることだ。盲目的な怒りと恥辱の中で、ピカードはローがなぜ今ここにいて宇宙艦隊に戻ってきたのかという問いに直面することを避けようと、その問題に身を投じる。結局のところ、ローは極めて正当な理由で宇宙艦隊を去ったのであり、それほど時間が経ったにもかかわらず、よりによってこの瞬間に彼女がここに現れたことは、即座に疑わしい ― 彼女の簡潔でプロフェッショナルな口調、警備員がジャック・クラッシャーを探している間、タイタン号にできるだけ少ない乗組員が残るように彼女が設定する方法（ちなみに、ジャック・クラッシャーは不気味な幻覚に悩まされており、それがきっかけで、意識が朦朧とした状態になり、宇宙艦隊の制服を着てタイタン号の乗組員の中に隠れている彼を見つけた4人のチェンジリングを冷酷に処刑するという恐ろしい瞬間につながる）。ピカードがローに指摘するように、彼女は少尉時代に宇宙艦隊の制服規則に反して必死に着けようとした伝統的なベイジョーのイヤリングを、もはや着けていない。設定は既に存在し、ピカードも主人公と同様にそれを理解しており、エピソードは読者をこの予想通りの道へと導くのに十分な時間を割いている。
しかしありがたいことに、ピカードはこの瞬間、以前のシーズンでは到底可能だったとは思えないほど成熟しており、それよりも優れている。そしてローはピカードをタイタンのホロデッキで再現された10フォワードに連れ込み、信じられないほど爆発的に感情的なとどめを刺す。これは、スター・トレックではほとんど見られなかったような、怒鳴り合いの様相を呈し、二人からこのすべての痛みと悲しみが溢れ出る。「お前は私の心を壊した」とピカードが泣き叫び、ローが痛みに負けないように言うと、その叫び声は真剣そのもので、とてもリアルに感じられる。「そして、お前は私の心を壊した！」ここでついに仮面が剥がれる。チェンジリングは、ドミニオン戦争で宇宙艦隊が編み出した伝統的な探知方法を回避するように進化し、これまで以上に優れた潜入者になっているが、悲しみが持つ団結力、それが人々に与える痛み、そしてその悲しみが今度は他の人々に与える痛みを再現することはできない。ピカードとローは互いに同じように相手に刺され、お互いが自分たちが言っている通りの人物であることに気づきます。そして、ローはついに真意を明かします。チェンジリングはすでにフロンティア・デイ中に宇宙艦隊を攻撃する計画を立てており、ローは残っている忠誠派の一人として、何が起こっているのかを調査していました。
これはピカードが繊細かつ効果的なタッチで巧みに用いているノスタルジアであり、単に楽しくて良いからという理由で懐かしい顔ぶれを登場させるよりもはるかに効果的だ。最終的な結末はほぼ同じだろうか ― 馴染みの友人（あるいはローの場合は真の友敵）が現れて英雄たちを勝利への道へと導く？確かにそうだが、これはピカードを神話的伝説として描くバラ色の視点からは程遠く、艦長としての彼の最大の失策の一つが、この2つの番組の間にどれほど壊滅的な影響を与えてきたかを露呈している。これはピカードの第1シーズンでは恐れて取り組めなかった類の検証であり、第2シーズンでは考えられないほど突飛な展開に追われていた類の検証である。そして今、この検証は完璧に機能し、TNG後も何世代にもわたって続いてきたキャラクターアークに終止符を打つと同時に、ピカード物語の新たな「最終」章の布石を打っている。
しかしもちろん、このカタルシスの瞬間の後、すべてが本当に幸せになれるわけではない。残りのタイタンの乗組員に調査を打ち明け、船に戻って作業を続ける準備を整えたローは、自分自身が危険にさらされていることに気づく。イントレピッド号はチェンジリングの手に渡っており、シャトルでシェイプシフターの士官2人を殺害した後、彼女を黙らせるために爆弾が仕掛けられているのを発見する。感動的な最後の行為として、ローはタイタンに警告のメッセージを送り、ピカードは、別れと和解として彼に贈られたローのイヤリングに、これまでのチェンジリングの研究のすべてのデータが入っていることを知る。彼は、彼女がイントレピッド号でヒットアンドランの犠牲となり、無傷のタイタンが脱出できるように彼女のシャトルをワープナセルに叩きつけるのをただ見守るしかなかった。
新世代で最も無名で複雑なキャラクターの一人、ピカードの悲劇的でありながら美しくほろ苦い結末であり、シーズン3が終盤に差し掛かる中、この物語の緊迫感を力強く再確認させてくれる。これまでのヒーローたちが全員再集結し、ラフィとウォーフがデイストロム・ステーションの秘密に関する情報を携えてタイタン号に転送されてくると、宇宙艦隊の精鋭たちが再び世界を救う運命が始まった。そして、その精鋭のヒーローの一人が、戦うチャンスのために自ら命を捧げることになる。
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