前進するためには、時に後戻りしなければならない。『グッド・プレイス』は、世界を永遠に変える判決を下した直後、人類の救済に一旦立ち止まり、これまでの出来事に新たな視点を与えた。さあ、チディの目を通して『グッド・プレイス』を見つめてみよう。
先週の「すべての葬式を終わらせる葬式」が、チディが目を覚まし、30秒間意味不明な叫び声を上げるシーンで終わらなかったことに、少しがっかりしました。しかし、シーズン中盤の最終話「答え」で、その理由がきちんと説明されます。厳密に言えば、エピソードはほんの数秒の出来事ですが、実際にはチディ（ウィリアム・ジャクソン・ハーパー）が生前と死後の世界の記憶を取り戻すまでの800年分の物語です。これにより、私たちはチディを別の視点から知る機会を得て、シリーズを通して彼がどれほど成長したかをより深く理解することができます。
まず、チディの幼少期から大人になり、そして亡くなるまでを描いていきました。最初から、チディはあらゆることの答えを見つけることに執着していました。教室で正しい席を選ぶことや、完璧な恋愛関係など、何でもそうです。何かが不意を突くようなことがあれば、チディは決して幸せになれないように見えました。これは特に、両親に離婚すべきではないと説得するために彼が行った詳細な説明に表れています。私は、彼にも解決できないことがあると示すために失敗するだろうと予想していましたが、実際にはうまくいったようです。両親は、チディが考えていた理由とは違っていたものの（これについては後で詳しく説明します）、一緒に暮らし続けました。
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胃が痛くなるほどの不安が彼をあの世へと連れ去り、マイケル（テッド・ダンソン）がいかに彼を苦しめるために世界を作り上げたのかが、はっきりと分かります。最初から、マイケルはチディに選択の自由を与えて苦しめていました。時には、チディの代わりに決断を下すことで、偽りの安心感を与えていました。例えば、毎朝完璧な（しかし味気ない）朝食を選んでくれる冷蔵庫を用意するなどです。しかし、それはチディが再び何かを選ばなければならない時に、マイケルがさらに辛い思いをさせるためでした。シーズン1のエピソードで、マイケルとジャネットがチディに趣味を見つけようとしたシーンを忘れてはいけません。
このエピソードで特に気に入ったのは、これまでのエピソードの場面や記憶を、異なる角度からではあるものの、巧みに呼び起こしている点です。例えば、ジェイソンとジャネットの結婚式に戻り、チディがジェイソンに、どうして結果を考えずに非合理的な決断ができるのかと問い詰める場面があります。また、過去の物語に新たな記憶が織り込まれる場面もありました。私は、鳥の巣に住む奇妙で美しいゴスの女王、エスメラルダ（ケイト・バーラント）に惚れ込みました。彼女は備えあれば憂いなし、ナイフを振り回すのです。彼女は物事の本質を熟知しています。
しかし、このエピソードは主に、エレノアとチディの関係が彼の視点からどのように進展してきたかを見るためにあります。私たちはこれまでエレノアの視点からこの関係を見ることが多かったのですが、クリステン・ベルは素晴らしい女優なのでそれで良いのですが、時折、一方的に感じてしまうこともありました。特にシリーズ終盤に差し掛かっている今、このエピソードでエレノアが彼にとってどんな存在なのかをじっくりと見せてくれたことに感謝しています。二人は笑い、愛し合い、激しく喧嘩しました。しかし、最終的に二人は何度も何度も何度も出会い、特別な関係を築き、エレノアが彼に「ありのままに受け入れていいんだ」と示してくれたからこそ、二人の関係はうまくいったのです。
記憶は、おそらくエピソードの中で最も印象的なシーンで終わる。チディが新たな実験のために記憶を手放す直前、マイケルとチディが共有する瞬間だ。マイケルはチディに、チディの「答え」への欲求を利用して、ソウルメイトの約束などを使って彼を苦しめたと語る。結局のところ完璧な人間などいないからだ。ソウルメイトは作られるもので、時間と努力が関係を成功させるのだとマイケルは示唆した。これは、息子が一緒にいてほしいと懇願した後、セラピーを受けることを決めたチディの両親に起こったことだ。それは赤ん坊のチディが強力な分析力を発揮したからではなく、両親がチディを愛していたから…そして、チディが両親に互いへの愛を思い出させたからなのだ。
その瞬間、チディはひらめきを得た。それは、めったにない明晰さと確信に満ちた瞬間だった。つまり、彼が目を覚ました時、腹痛はなかったのだ。恐怖は感じず、穏やかで自信に満ちていた。なぜなら、彼は自分自身、宇宙、そしてその間にあるすべてのものについての究極の真実を悟り、それをジャネットがずっと保管していたメモに書き記していたからだ。「答え」はないが、エレノアこそが答えだ。それが「次の来世を創造してください。さもなければ、私たちは皆消えてしまいます」とどう解釈されるのかは、誰にも分からない。1月9日に放送される『グッド・プレイス』で、その答えが明らかになるだろう。
ランダムな思索:
チディを主人公にした真のエピソードが待ち遠しかったのですが、彼の世界と心境を垣間見せるために、この瞬間まで待ってくれたのは嬉しいです。チディのこれまでの歩み、そして彼の人生に大きな変化をもたらした出来事を見せるには、まさに絶好のタイミングでした。そして、ハーパーは見事に演じきったと言わざるを得ません。
ジェイソンのカクテルを飲めば死ぬかもしれないことは分かっているが、人生でこれ以上のものを望んだことは一度もない。
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