Intelの最新チップは大幅なパフォーマンス向上を謳っていますが、そんなことは気にしないでください。世界最大級のシリコン開発企業による通常の年次チップリフレッシュ発表ではありますが、PCに搭載されるAIにこれまで以上に重点が置かれています。現行のMeteor Lakeチップセットに含まれる最新のIntel Core Ultraシリーズは、統合GPUの劇的なパフォーマンス向上を約束すると同時に、他の高負荷タスクを新しいニューラルプロセッシングユニットであるNPUに分散させます。
まず、新たに発表されたIntel Core Ultra 7 165Hは、16コア22スレッドを搭載し、最大5.1GHzの周波数をサポートします。このチップは、同社のIntel Core i7-1370P、AMD Ryzen 7 7850U、Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3といった他の超薄型チップと比較して、マルチスレッド性能が11%向上するとされています。
Intelは、Netflix動画再生テストにおいて、Intel Core Ultra 7 165HはIntel Core i7-1370Pよりも消費電力が25%少ないと主張しました。それにもかかわらず、同社はUltra 7 155Hを搭載したAsus Zenbook 14が、Adobe PremiereとLightroomでの編集において、i7-1360PとAMD Ryzen 7 7840Uを搭載した同等のノートPCに勝ったと主張しました。これらの消費電力削減は、新チップの正式発表前にリークされたベンチマークデータによって裏付けられていましたが、当初の予想ほど劇的ではなかったかもしれません。
コア数は同じですが、クロック速度は4.8GHzで、最大周波数はわずかに低い、やや低性能のUltra 5 155Hもあります。どちらのチップセットもグラフィックスには統合型Arc GPUを採用しており、Intelはこれらの新しいチップセットでグラフィックス性能が大幅に向上すると約束しています。同社によると、Dying Light 2からMarvel's Spider-Manまで、様々なゲームでテストした結果、消費電力28WのAMD Ryzen 7850Uと比較して、平均10%高速なグラフィックス性能が得られるとのことです。
インテルは2025年までに1億台の「AI PC」を予測
インテルも、シリコンバレーのAIへの新たな熱狂から逃れられない。同社が開発する次世代チップは、必然的に、AI処理におけるチップのわずかな向上を謳うために、複数の歯が曲がったフォークのようなものになるだろう。同社によると、これらの新チップはAIモデルの駆動に最適化されているという。その一部は、インテルチップに統合されたニューラル・プロセッサ・エンジン「Intel AI Boost」だ。もう一つは、AIワークロードを持続させ、処理によるバッテリー駆動時間の減少を防ぐことを目的としたNPUだ。
インテルのCEO、パット・ゲルシンガー氏は木曜日に開催されたAI Everywhereイベントで、新しいUltra 7チップを高く掲げた。まるで近くの小川から採れるであろう数多くの金塊の最初の1つを持ち上げるように。ゲルシンガー氏はこれを「AI PC」の夜明けだと宣言した。これは具体的に何を意味するのだろうか？ハードウェア的には、今後インテルが製造するすべてのチップに専用のNPUが搭載されることになる。実際の消費者にとって何を意味するかについては、ゲルシンガー氏はAIアプリケーションを開発する企業に重点を置くと述べている。同社によると、既に100社の独立系ソフトウェアベンダーが、Ultraプロセッサ上で動作する300以上のAIアクセラレーション機能を開発している。しかし、これらのほとんどは既存のサービスの単なる機能強化、あるいは単なるAIアクセラレーション機能に過ぎない。
「来年にはもっと多くのメリットが見られるようになると確信しています」とインテルCEOは述べ、AIがインターネット自体と同じくらい「アンビエント（周囲に溶け込む）」になるまで、このプロセスは今後10年間続く可能性があると付け加えた。しかし、インテルがすぐにAIの恩恵を受けないわけではない。同社は、2025年までに1億台の「AI PC」に自社のチップを搭載する計画だと述べた。
新しい Ultra シリーズ チップはどの程度 AI 対応しているのでしょうか?
ほんの数ヶ月前、Qualcommも次期Snapdragon 8 Gen 3シリーズのオンボードAI機能に力を入れていました。PCのパフォーマンスを簡単にまとめると、いくつかの要素が関係します。まず、CPU、GPU、そしてメモリです。これらの新しいチップによって、IntelとQualcommは、モバイルデバイス全体の次の大きなベンチマークは、AI関連タスクに特化したNPUになると宣言しているようなものです。
IntelはGizmodoに対し、Zoomの背景ぼかし機能を統合GPUとNPUの両方で処理する方法を示しました。これにより、CPUとグラフィックプロセッサの両方が他のタスクに解放されます。さらに、Core Ultra 7は、MetaのLlamaベースのチャットボットやAI画像ジェネレーターなど、大規模な言語モデルをデバイス上で実行できます。
一方、NPUを使うと予想される一部のプロセスは、依然としてグラフィックプロセッサによって処理されています。Ultra 7の大きな特徴の一つは、過去のMeteor Lakeチップと比較してグラフィック性能が大幅に向上していることです。同じノートPCモデルで、過去世代と現世代のチップを搭載したGhostrunner 2を実行したところ、Ultra 7は以前の2倍の平均フレームレートを達成しました。さらに、IntelのXeSS AIアップスケーラーで同じゲームを実行したところ、前世代チップの3倍のフレームレートを達成しました。しかし、Intelによると、NPUの性能が話題になっているにもかかわらず、XeSSは依然としてGPUを使用して実行されているとのことです。
新しいノートパソコンはまもなくUltra 7チップを搭載します
この発表をめぐる騒動にもかかわらず、今年初めにリリースされたMicrosoft Surface Laptop Studio 2には、NPUを搭載したIntelチップが既に搭載されています。他にも、Acer、Lenovo、LG、Asus、Dell、MSI、HPといった企業が、Intel Ultraプロセッサー搭載のラップトップを次々とリリースしています。
例えば、Acerは最新のノートパソコンラインナップを発表しました。その中には、NVIDIA GeForce RTX 40シリーズグラフィックカードとIntel Ultra H CPUを搭載したPredator Triton Neo 16ゲーミングノートパソコンが含まれています。このノートパソコンは来年初めに発売され、価格は1,500ドル（本体価格）です。Intel Ultra 5および7オプションを搭載したSwift Go 14などの他のノートパソコンは、CPUとGPUを集中的に使用するタスクをIntelチップのみで実行します。
しかし、一般ユーザーは新しい「AI PC」と古いノートパソコンでどれほどの違いを実感するのでしょうか？結局のところ、通常のわずかなパワーアップをはるかに超える程度でしょう。Adobe Premiereを使用するユーザーや、高負荷のアプリでパワーを必要とするユーザー、特にAIアプリケーションをマルチタスクで使用している場合、最も大きなメリットを実感できるでしょう。
ゲルシンガー氏をはじめとするインテル幹部は「拡張知能」という言葉を繰り返し使い続けた。これは明らかに、AI技術の急速な普及をめぐる論争を和らげるための手段だった。しかし、私たちがチャットボットやAI画像生成に夢中になっている間に、インテル幹部たちは、変革をもたらすアプリケーションのほとんどは既に登場しているものの、数年後、あるいは10年後にはさらに多くのものが登場するだろうと認めざるを得なかった。この時点で、「AI PC」という言葉自体の意味は、今ほど薄れていくだろう。
