何かを見たいと思っても、どこから始めたらいいのかさっぱりわかりません。テレビの前に座ってリモコンで何かを探す？それとも、スマホを取り出してアプリのフォルダを漁って、そこから探し出す？でも、もし第三の方法があったらどうでしょう？
Plexは、特にホームメディアサーバーとして既にアプリをご利用の方には、人生の重要な決断にPlexを選んでいただきたいと考えています。同社は「Discover」というベータ版機能をリリースしました。これは基本的に、視聴可能なストリーミングサービスの膨大な数の中から、最適なものを見つけるのに役立つユニバーサル検索ツールを備えた新しいランディングページです。また、新しいウォッチリストとトレンドフィードも追加され、後で視聴したいコンテンツをブックマークできます。
ほんの数分使ってみただけで、Plexの新機能はまさに探し求めていたものだと確信しました。AndroidスマートフォンでPlexのベータ版Discover機能を試し、Google TVにもインストールしてみました。Google TVにある似たような機能を思い出させますが、スペック的には満足のいくものではありません。その理由については後ほど詳しく説明します。
まず、Plex の新しいベータ機能の使用について説明します。
Plexの新機能の使い方
Androidアプリで新しいベータ機能にアクセスするには、Plexアプリが最新版であることを確認してください。起動すると、ベータ版への参加を促すメッセージが表示されます。その後、検索結果に表示されるように、ストリーミングサービスを選択するよう求められます。この部分ではログイン情報は必要ありません。
ホーム画面に戻ったら、オーバーフローメニューの「Discover」タブを開きます。左上隅にある3本線のアイコンをタップするとアクセスできます（TVアプリでは、同じメニューの後ろにあります）。ここでは、人気の予告編、視聴リスト、そして購読しているサービスで人気のコンテンツが表示されます。検索する準備ができたら、上部のアイコンをタップして検索を開始してください。
Plexの検索対象に含まれるサービスの多さには驚きました。Apple TV+、Disney+、HBO Max、Hulu、Netflix、Paramount+といった有名アプリはもちろん、オンデマンドコンテンツを提供する無料のPluto TVまで、あらゆるサービスが見つかります。Plexでは、ドキュメンタリーに特化したCuriosity Streamや、90年代にLifetimeチャンネルを視聴した経験のある方ならきっと気に入るであろうLifetime Movie Clubなど、よりニッチなストリーミングサービスの検索結果も追加できます。YouTubeも検索結果に追加できますが、オンデマンドコンテンツとDVRを提供するYouTube TVは対象外です。視聴可能なシリーズがあるかどうかは、手動で確認する必要があります。
Plexのウォッチリストは、お気に入りの番組を管理する鍵です。この機能は、各タイトルの下に小さなブックマークアイコンとしてポップアップ表示され、番組や映画が複数のプラットフォームでストリーミング配信される際に、これらの番組や映画にフラグを付けることができます。見たい作品が見つかったら、リストからタイトルを選択して、どのサービスで配信されているかを確認できます。ホームのPlexライブラリに既に保存されている場合は、アプリが最初にそれを表示します。
先ほども述べたように、Discoverフィードにはトレンドの予告編がさらに多く掲載され、トップには映画の予告編、残りのフィードには他のストリーミングサービスの配信予定作品のおすすめが散りばめられています。Plexを、様々なスポットで配信予定やトレンドの最新情報をお届けするニュースフィードとして活用してもらうことが目標です。
予告編をタップして視聴しようとすると、アプリはそれをウォッチリストに追加するよう促します。これにより、映画やテレビシリーズがようやく視聴可能になった時にPlexに戻る理由がさらに増えます。そして、まさにこれが、一見シンプルに見えるこれらの新機能におけるPlexの戦略なのです。
信頼できる情報源
幸いなことに、ユニバーサル検索とウォッチリストには、JustWatch などの競合アプリが同じ機能を無料で提供していることを考えると、Plex のプレミアム サブスクリプション サービスである月額 5 ドルの Plex Pass は必要ありません。
私のテレビやスマートホームのほとんどがGoogleエコシステムと連携しているので、Google TVの同様の機能を使って視聴リストを整理しようと何度も試みてきました。しかし、この機能ではすべてのサービス、特にNetflixや先ほど述べたニッチなアプリを検索することはできません。また、長年保存しているPlexライブラリ（私が所有しているすべての映画やDVDのテレビ番組のリッピング版が満載）の結果も表示されません。Plexがこの機能を採用してくれると期待しているのはまさに私のようなユーザーです。
Plexは、これらの新機能によって、より多くのユーザーが何かを視聴する前にアプリにアクセスするようになることを期待しています。これはGoogleがGoogle TVウォッチリストで目指したのと同じ目標であり、ユーザーがエコシステム外に離脱するのを防ぐことです。Plexのアプローチは他のサービスとの連携をやや強化していますが、それでも自己防衛的なアプローチとなっています。
「Plexは毎日使うことになるでしょう」と、Plexのシニアプロダクト＆デザインディレクター、ジェイソン・ウィリアムズ氏は、これらの新機能への期待をProtocol誌に語った。「Plexは、皆さんにとって信頼できる情報源になるでしょう。」
ストリーミング戦争は、各社が独自のサービスを展開するようになったことで戦略が少し変わり、エンゲージメントを維持するためにはユーザーをアプリ内に留めることが重要になっています。この新しいウォッチリスト機能により、Plexは少なくとも長年にわたり築き上げてきた熱心なファン層を維持できるでしょう。
このアプリは、自力で管理できる家庭用メディアライブラリ管理アプリとしてスタートしましたが、近年は主流メディアへの進出を目指して着実に前進しています。視聴可能な無料メディアを継続的に追加し、Pluto TVのようなライブ番組も提供しています。
ユニバーサル検索とウォッチリスト機能は現在ベータ版です。スマートフォン、スマートテレビ、ストリーミングドングル、セットトップボックスのPlexアプリからご利用いただけます。PlexはProtocolに対し、ユニバーサル検索と発見機能を将来的に開発者に開放する予定であると発表しました。
