DellのXPS 13は、過去10年間で最も重要なWindowsラップトップであり、Macとの戦いの旗手として君臨してきました。数え切れないほどの「ベストラップトップ」ページで上位にランクインし、プレミアムWindows PCを探している人には自信を持ってお勧めできる製品です。その名声の決め手となったのは、超薄型ディスプレイベゼルの導入でした。これは現在、コンシューマー向けテクノロジー業界全体のガジェットに採用されている機能です。それ以来、Dellは改良を重ね、フラッグシップのクラムシェルラップトップに、細かながらも意義深い変更を加えてきました。
今年、Dell は新しい XPS 13 Plus を導入することで、より大きなリスクを冒しています。
念のためお伝えしますが、XPS 13 PlusはXPS 13と並んで販売されるものであり、置き換えるものではありません。しかし、これは単なる流行り言葉の末尾にバズワードを付け加えただけの、同じノートパソコンではありません。Dellの言葉を借りれば、XPS 13 Plusはゼロから構築された製品です。一見すると、新モデルは以前のモデルと基本的なデザインが同じであるため、その違いは分かりにくいかもしれませんが、よく見るといくつかの違いが分かります。
それらのほとんどが内部にあり、Dellは従来のノートパソコンを簡素化・合理化することで再定義する方法を考案しました。その一つの方法は、独立したタッチパッドを、デッキ全体を覆うガラスシートに置き換えることでした。新しい途切れないタッチパッドは、クリックを振動に置き換える触覚技術を採用しており、これは最近のMacBookを所有した人なら誰でも馴染みのある方式です。
タッチパッドの上には、デルが「ゼロラティス」キーボードと呼ぶ、より分かりやすく言えば無駄なスペースのないキーボードが搭載されています。ベゼルレス画面に倣い、キーボードは画面の端から端まで伸びており、鋭角に傾いたキーの間には実質的に隙間がなく、キーのストロークはわずか1mmです。
このキーボードは、重要な要素であるファンクションキー列を意図的に省略しています。Fnキーの代わりに、キーボードデッキと面一に配置されたタッチ式静電容量式キーが採用されています。Dellによると、この変更によりファンクションキーとメディアキーの切り替えが容易になるとのことです。
筐体の他のアップデートは目立たないものの、同様に重要です。例えば、キーボードの下に2基（上向きに音を出す）と2基（下向きに音を出す）のスピーカーを搭載したクアッドセットアップによるスピーカーの改良などが挙げられます。XPS 13 Plusのデュアルファンを大型化することで、Dellは前モデルの12W TDPチップから28Wに増強されたプロセッサに必要な冷却性能を実現しました。
さて、コンポーネントについて見ていきましょう。XPS 13 Plusは、第12世代Intel Pシリーズプロセッサを搭載します。これは、従来のXPSモデルで使用されていた高性能Hシリーズチップと低消費電力Uシリーズチップの中間に位置するチップです。これによりパフォーマンスは大幅に向上するはずですが、その効果の程度は依然として不明です。IntelはCES 2022で第12世代Hシリーズチップに重点を置き、Pシリーズについては簡潔に言及したにとどまりました。今後数ヶ月のうちに、AMDやAppleのチップと比較した性能など、この新しいプロセッサに関するより詳しい情報が明らかになると予想されます。
現時点で言えることは、XPS 13 Plusには、12コアのIntel Core i5-1240P CPU（4.7GHz）から14コアのCore i7-1280P（4.8GHz）まで、4種類のCPUオプションが用意されるということです。これらのCPUは、最大32GBのDDR5 RAMと最大2TBのPCIe SSDと組み合わせることができます。グラフィックスは、当然ながら統合型Iris Xeのみです。新しいCPUの大きな特徴の一つはWi-Fi 6Eのサポートで、XPSにはBluetooth 5.2も搭載されています。
何よりも素晴らしいのは、携帯性を犠牲にすることなく、さらなるパワーを手に入れられることです。CNCアルミニウムとガラスを採用したこのノートパソコンは、サイズが11.6 x 7.8 x 0.6インチ、重量が2.7ポンドと、標準モデルとほぼ同じです。さらに、ディスプレイオプションも豊富に用意されており、13.4インチ、1920 x 1200ピクセルパネル（アスペクト比16:10）、500ニット、sRGBカバー率100%から、4K、DisplayHDR 400パネル、またはOLEDタッチスクリーンディスプレイまで、豊富な選択肢が用意されています。
Dellはバッテリー駆動時間の推定値を明らかにしていませんが、消費電力の大きいプロセッサが動作時間に影響を与えるかどうか、ぜひとも確認しておきたいところです。交換不可能な55WHrバッテリーは、XPS 13 PlusがMacBook Airの最良の代替機としての座を奪うには、通常使用で少なくとも10時間持続する必要があります。特にAppleの最新システムは15時間駆動に近づいているため、その可能性はさらに高まります。
分析すべき点が山ほどあるので、完全なレビューまで判断は保留しますが、Dellがリスクを冒したことを称賛します。これらの変更が賛否両論を呼ぶ可能性があることは否定できませんが、同社はこの混乱を歓迎しているように見えます（XPS 13 Plusは「Gen-Zにインスパイアされた」と公言しているほどですが、それが何を意味するのかは分かりません）。
触覚入力から静電容量入力への移行は、一部のユーザーにとって不快感を与える可能性があり、XPSの特徴的な素材の一部が削除されることでブランドイメージが損なわれるのではないかと懸念しています。しかし、少なくともDellは同じラップトップを新しいスペックで再リリースする以上のことを行おうとしています。その代わりに、伝統的なクラムシェル型ラップトップをどのように進化させるか、時間をかけて検討しました。あとは、XPS 13 Plusが本当にその方向に向かっているのかどうかを見守るだけです。答えはすぐにわかるでしょう。Windows 11またはUbuntuを搭載したXPS 13 Plusは、今春1,199ドルから発売される予定です。
