イアン・デイビスは17歳の時、高校の課題で筋電義手と義手を自作しました。それから30年近く経った今も、2018年に左手の指4本を切断した彼は、当時学んだ技術を自身のために活用しています。設計から製作まで全て自分で手掛けた彼の義手は、電子部品を一切搭載していないにもかかわらず、驚くほどリアルです。
電気モーター、バッテリー、筋肉に取り付けられたセンサーではなく、装着者自身の動きに頼る純粋に機械的な義肢は新しいアイデアではありませんが、より高度な技術を詰め込んだ義肢と比較すると、その機能は限られています。手や腕の一部を失った人にとって、ディーン・ケイメンの「ルーク」アームのような義肢は驚くほど優れた性能を持ち、かなりの機能を回復させます。しかし、安価ではないため、最も必要としている人だけが入手できるという状況に陥る可能性があります。
2017年、デイビスさんは多発性骨髄腫と呼ばれる癌と診断されました。この癌は骨の弱化につながる可能性があります。2018年には、工房で事故に遭い、手の骨を骨折しました。医師は命を救うために4本の指を切断せざるを得ませんでした。デイビスさんは左利きで、左手の機能を失うことで、設計や製作の能力が失われる可能性もありました。しかし、入院中の療養中に、彼は自身の義指のスケッチを描き、それ以来、義指の改良、アップグレード、そして再構築を続け、その過程をYouTubeチャンネルで共有しています。
先週、デイビス氏は最新かつ最高の義指の動画を公開しました。この義指は指を一つ一つ広げることができるため、彼の義指でできることがさらに広がりました。デイビス氏は左手と手首を切断したため、左手の半分と手首はまだ機能しています。そのため、電動モーターの代わりに、手と手首の動きによって駆動・制御される複雑な機械式リンク機構を使って、義指を曲げたり広げたりすることができます。
自称メーカーであるデイビスにとって、義指はまさに究極のハックと言えるでしょう。なぜなら、義指のおかげで情熱を追い求め、工房で生産性を維持するだけでなく、生活を続け、ほとんどの人が何の疑問も持たないような日常の雑務をこなし続けることができるからです。そして多くのメーカーと同様に、デイビスは自身のデザインとそこで学んだことを、より広いメーカーコミュニティと共有したいと考えています。彼の義指が他の義指のデザインに刺激を与え、貢献することで、これらの重要なツールを必要とする人々がより手頃な価格で入手できるようにしたいと考えているのです。
