今の住宅市場で既に家を購入できる幸運に恵まれているなら、30年の住宅ローンが終わる頃には家が焼け落ちていないか確認したいと思うでしょう。今や、どこに定住するかを考える際に山火事を考慮しなければならないなんて信じられませんよね？まあ、それが現実です。
ニューヨークの非営利研究団体ファースト・ストリート・ファウンデーションは月曜日、ハワイ、アラスカ、プエルトリコなどの地域を除くアメリカ本土における住所別の山火事発生確率をマッピングした無料オンラインツールを公開した。このサイトでは洪水も追跡しているが、米国政府は洪水リスクを不動産レベルで追跡しているのに対し、山火事については同様の分析を行っていない。
YouTube動画とウェブサイトで、この非営利団体は、過去の様々な場所での山火事の事例だけでなく、潜在的な山火事の燃料となり得る地域や、近隣の住宅の可燃性なども考慮して、Fire Factorデータを作成したと説明しています。このモデルは、2011年から2021年の気象条件を使用し、標準的なRCP 4.5の炭素排出シナリオ（気温上昇約2度）を用いて、今後数十年間で状況がどれほど悪化するかを予測しています。
ファーストストリートは発表の中で、3,000万以上の不動産が山火事に巻き込まれるリスクがあると報告した。2,000万の不動産は30年以内に山火事による被害を受ける可能性が6％の「中程度」のリスクがあり、さらに600万の不動産は14％を超える「重大」のリスクがある。
ニューヨーク・タイムズ紙が最初に報じたように、ファースト・ストリートのデータによると、米国南部諸州の全住所の半数弱が、少なくとも何らかの火災リスクに直面しています。この数字は今後30年で56%に増加する見込みです。Fire Factorのデータによると、ワイオミング州では全物件の98%が何らかのリスクに直面しています。モンタナ州では、リスクが1%以上の物件の割合は93%です。ビッグ・スカイ・カントリーでは80万6000件以上の物件がリスクにさらされており、30年後にはその数は83万6000件にまで跳ね上がります。
ファーストストリートのデータによると、リスクは時間とともに蓄積されるため、山火事の被害を受ける可能性が1%未満の住宅でも、30年後には合計14%の確率で山火事に遭う可能性がある。ファーストストリートのデータを検討した外部の研究者は、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、住所レベルの詳細なデータは保証ではなく推定値として捉えるのが最善だと語った。
今年の山火事シーズン（ただし、気候変動の影響で年々増加している山火事は「山火事の年」と呼ぶべきかもしれない）は、すでに悪いスタートを切っている。米国南西部とテキサス州で発生している12件ほどの山火事の中には、ニューメキシコ州で猛威を振るう289,000エーカーに及ぶカーフキャニオン／ハーミッツピークの大規模火災も含まれている。全米野生生物調整グループ（National Wildlife Coordinating Group）によると、この火災は7月末まで鎮火しない可能性が高い。かつては大規模な山火事の心配はなかった州も、今や被害軽減策を検討し始めている。通常は温暖なオレゴン州も、間もなく職場に対し、従業員に山火事への対応方法を教育することを義務付ける予定だ。
