「これが正しい道だ」という言葉を何よりも多く口にする番組である『マンダロリアン』において、今週のエピソードはついに方向性を見出したように感じられた。4話に渡るエピソードはそれぞれがまるでバラバラに感じられたが、シーズン3の第5話でようやくいくつかのストーリーが再び一つにまとまり、今シーズン初めて、番組に方向性が…そして敵対者も現れた。
『マンダロリアン』シーズン3第5話のタイトルは「海賊」。ネヴァロで物語が始まった瞬間から、このエピソードは作品全体に一体感を与えた。高位判事グリーフ・カルガ（カール・ウェザース）がちょっとした都市計画を練っていると、敵艦が大気圏に突入する。カルガに部下を殺された後、報復に燃えるのは、シーズン1話に登場したサラダまみれの海賊、ゴリアン・シャード（ノンソー・アノジー）だ。（「カルガが先に撃ったんだ」とカルガは説明する。これはスター・ウォーズ特有の、あまりにもひどいからこそ面白いセリフだ）。
カルガはシャードに、ネヴァロは新共和国に守られていると警告するが、シャードも我々もそうではないと知っている。ここは独立した居住地であることは明白だ。たとえそうでなかったとしても、シャードは新共和国にはどこも何も守る能力がないと軽々しく主張する。シャードの宇宙船が平和な街の通りを爆破し始めると、事態はたちまち地獄へと陥る。高位の治安判事はどうするだろうか？
次のシーンでは、YウイングがXウイングの艦隊と共に辺鄙な海岸の基地に着陸する。これらの機体と、紛れもないオレンジ、白、黒のフライトスーツは、ここが新共和国の施設であり、専用の酒場まで備えていることを物語っている。（そして、BGMは、何だかよく分からない1970年代のロックソングのエイリアンバージョンといった感じだった。雰囲気を盛り上げるのにうってつけだ。）
ここはアデルフィ基地。基地内では、トラッパー・ウルフ（『マンダロリアン』エグゼクティブ・プロデューサー、デイブ・フィローニ）、サッシュ・ケッター（『オビ＝ワン・ケノービ』エグゼクティブ・プロデューサー、デボラ・チョウ）、ジブ・ドジャー（『マンダロリアン』エグゼクティブ・プロデューサー、リック・ファムイーワ）といったパイロットたちが集まって酒を飲んでいる。そして、以前『マンダロリアン』と衝突したことで知られるXウイングのパイロット、カーソン・テヴァ（ポール・サン＝ヒョン・リー）もいる。
カルガはテヴァに新共和国からの助けを求めるメッセージを送るが、それを『スター・ウォーズ 反乱者たち』のファンなら見覚えのある巨大な生物が聞いてしまう。それはラサットだった。しかし、ただのラサットではない。声、そしてその後のクレジットから、このラサットは他でもないゼブ・オレリオスであることが分かる。彼はドラマ『ゴースト』の主要メンバーの一人であり、実写では初登場、そしてドラマ終了以来初の登場となる。（『反乱者たち』で声を担当したスティーブ・ブラムがここでも声を担当している。）ゼブはかつて新共和国に加わり、現在はアデルファイに駐留していることが判明する。テヴァはコルサントにネヴァロを助ける許可を求めたいと言うが、ゼブはコルサントから数週間も連絡がないと言い、新共和国の無能さを露呈させ続ける。テヴァは答えを得るため、自らコルサントへ向かうことを決意する。
テヴァはコルサントに到着し（これで3話連続の登場となるが、少し奇妙だ）、コロニアル・タトル（元サタデー・ナイト・ライブのスター、ティム・メドウズ）のオフィスへと向かう。彼の到着は、モフ・ギデオンの元アシスタントで、パーシング博士の脳を溶かしているところを最後に目撃されたエリア・ケイン（ケイティ・オブライエン）に気づかれる。テヴァはタトルにネヴァロの状況を説明、アデルフィ小隊への介入を許してほしいと頼むが、すぐにケインが会議を中断する。
タトルはネヴァロについて聞いたことがなく、ケインに尋ねた。彼女は、新共和国はまだ憲章に署名していないため、そこは新共和国の管轄ではないと説明した。彼女が話している間、テヴァは制服につけられたピンバッジに、元帝国軍人で現在は改心していることを示す印があることに気づいた。ネヴァロが正式に新共和国に加盟していないのは、タトルの説明によると、既に加盟惑星からの要請が山積みになっているため、良い兆候ではない。資源が足りないのだ。
このシーンは特に注目に値します。なぜなら、この壮大で画期的なスター・ウォーズの神話を、控えめな方法で観客に提示しているからです。『ジェダイの帰還』の終盤から、あるいは『フォースの覚醒』の冒頭で私たちが考えていたこととは裏腹に、反乱軍が帝国を倒した後の状況は芳しくありません。新たに結成された新共和国が本来の役割を果たせていないという予感はすでにありましたが、ここで完全に圧倒され、おそらく敗北しつつあることが分かります。だからこそ、数年後にはファースト・オーダーがいとも簡単に台頭するだろうと私たちは推測します。少なくとも、そう推測しています。もちろん、このエピソードにはそのような描写はありませんが、新共和国の欠陥が露呈していることは間違いありません。
テヴァはタトルにネヴァロへの支援を承認するよう主張し続けている。それは主に、何か大きなものが動いていると感じているからだ。彼はモフ・ギデオンが裁判にかけられなかったことを何気なく口にする。するとケインが口を挟み、この海賊の侵略はネヴァロの指導者たちに新共和国への加盟許可証に署名すべきだと思い込ませる絶好の機会かもしれないと持ちかける。彼らを苦しめて屈服させるのだ。テヴァは、これはいかにも帝国主義的な考え方だと指摘する。
それでも、タトルは「解放された」帝国の補佐官の味方をしているようで、テヴァを無視する。もちろん、ネヴァロの人々はそんなことは知らない。グリーフ・カルガが助けが来ると保証する中、彼らは街の郊外をあてもなくさまよい、安全を求めている。しかし、本当に来るのだろうか？
ああ、そうだ。カーソン・テヴァは、マンダロリアンが現在居住している惑星だとすぐにわかる場所にやって来た。彼は、自分の姿が歓迎されていないことを承知の上で慎重に近づき、パズ・ヴィズラと仲間たちから予想通りの敵意に遭遇する。そしてついにマンダロリアンの姿が現れる。そして私たちも、テヴァの最初の疑問に思う。一体どうやってテヴァは彼らを見つけたのか？ テヴァの説明によると、彼らの中にはR5-D4という秘密組織が潜んでいるらしい。マンドがペリ・モットーから引き取ったドロイドで、どうやらタトゥイーンから脱出し、反乱同盟軍に加わったらしい。
テヴァはカルガからのメッセージをマンドーに見せ、出発するが、その前にマンドーに友が危険にさらされていることを印象づける。グループは選択肢を議論するために集まり、マンドーはなぜネヴァロへ行って助けるべきか全力を尽くして説明する。彼の最大の売り文句は、カルガが彼にそこの土地を提供してくれたことであり、彼らが助ければ安全に社会に復帰し、マンダロリアンの生き方を再び公にすることができるかもしれないということだ。彼は良い主張をするが、そこにパズが登場する。マンダロリアンの3シーズンすべて（および「ボバ・フェットの書」のエピソード）を通して、大柄で重機関銃を構えるマンダロリアンはマンドーの強力なライバルであったため、ネヴァロ行きに反対するだろうと私たちは予想した。しかし、彼はそうしなかった。代わりに、前のエピソードでマンドーとボ＝カターンが示した優しさ、つまり彼の息子を救うために命を危険にさらしたことに感化され、彼は全員でネヴァロを救おうと勧める。全員が同意する。これが道だ。
グループのリーダーという新たな役割を受け入れたボ＝カタンは、緊張感と興奮を巧みに盛り上げる、非常に楽しい短いシーンで作戦を説明する。これは、海賊たちが既に占拠し破壊し尽くしたネヴァロのシーンとは対照的だ。海賊たちは酔っ払ってよろめきながら歩き回り、目立たないコワキアン・モンキー・リザードにブラスターを撃ちまくって楽しんでいる。
マンダロリアンたちが到着し、（10分間の素晴らしいアクションシーンの細部まで描写することは避けますが）最終的にゴリアン・シャードの宇宙船を爆破し、生き残った仲間たちを捕らえることで勝利を収めます。このシーンは個々の活躍が素晴らしく（アーマラーはここでMVP賞を獲得）、路上でのチームワークも素晴らしい（パスに感謝）、そしてもちろん、マンドーとボー＝カタンによる華麗な飛行シーンも満載です。ネヴァロの解放は真のチームワークの賜物であり、グリーフ・カルガはそれについて考察しています。
カルガはマンダロリアンたちに土地を与え、共同体に加わるよう提案し、皆は大いに盛り上がっていた。しかし、祝賀会の最中、ボー＝カターンはアーマラーと話すために脇に呼び出される。彼女は番組で初めて登場したネヴァロの元の鍛冶場に戻っており、ボーにヘルメットを外すように頼む。これはトリックのように見えるが――ヘルメットの件について明確に理解していた人物がいるとすれば、それはアーマラーだろう――どうやらそうではないようだ。アーマラーは、ボー＝カターンは「ザ・ウェイ」と他のマンダロリアンの生き方の両方を歩んできたため、どんな信念を持つ者であろうと、マンダロリアン全員を再び一つにまとめるのに最適な人物だと説明する。そうそう、彼女がミソサウルスを目撃したことも、そして「遠い昔の歌が、ミソサウルスが台頭し、マンダロアの新時代を告げる」という予言があったことも、事態を悪化させた。
アーマラーはボー＝カタンこそがリーダーだと考えており、彼女とボー（ヘルメットはまだ脱いでいる）が外に出て他のメンバーに話しかける際にその旨を告げる。ボー＝カタンには全てのマンダロリアンとの関わりがあるという。彼女は「両方の世界を歩んできた」経験があり、全てのマンダロリアンを団結させ、マンダロアを奪還する任務を負っている。皆、この話に少し驚いたようだが、アーマラーを信頼しているので、どうやらこうなるようだ。
それだけで「海賊」は大満足の結末を迎えただろうが、物語にもう一つ見どころがあった。一機のXウイングが宇宙を滑空する。再びカーソン・テヴァの姿だが、マンダロリアンにネヴァロを救出させるという計画が成功したかどうかは定かではない。彼は目の前に漂う、破壊され放棄された帝国軍シャトルに気をとられている。テヴァはシャトルをスキャンし、アストロメクに自らの一部をプローブとして送り込み、宇宙船内部に侵入させる（R2にこんなことができるのか？ 最高だ！）。プローブはスキャンして映像を映し出し、宇宙船が破壊され、乗員全員が死亡していること、そして、そう、この船はモフ・ギデオンを裁判にかけるはずだった乗り物だったことが確認される。しかし、ギデオンは逃亡していた。誰がモフ・ギデオンを救出したのか？ 彼は何を求めているのか？ 唯一の手がかりは壁から突き出ている。それはベスカー製の装甲板の一部で、マンダロリアンだったことを示す証拠だった。
おいおい！すごい展開だ！今シーズンは今のところ、マンダロリアンに関して非常に限定的な考え方に固執している。スター・ウォーズで最初に登場したマンダロリアンが、悪役の賞金稼ぎボバ・フェットだったことを忘れてしまいそうだ。新共和国に拘束されている帝国軍の高官を脱獄させるために雇われた人物かもしれない。犯人はボバ・フェットだったのか？ボバ・フェットは犯人を知っているのか？すぐに分かるだろうが、モフ・ギデオンは確かにそこにいる。そして、彼は間違いなく機嫌が悪い。
グリーフ・カルガが新たに改修したネヴァロの復活、マンダロア復興の構想、ボ＝カタンの救済、そして謎に包まれつつも深まる帝国軍の陰謀――これらすべてを面白く、刺激的なアクションシーンを通して描くことで、『マンダロリアン』は真にその真骨頂を成し遂げた。視聴者に深く考えさせられる要素を与えながらも、ストーリーの面白さを犠牲にしていないのだ。これはシーズン3ではなかなか実現できなかったバランスだが、これまでの4話の大きな筋を繋ぎ合わせることで、ようやく焦点が定まった。ネヴァロと銀河系全体におけるマンダロアの復興だ。しかし、唯一の大きな問題は、マンダロア破壊の最大の責任者であるモフ・ギデオンがまだ生きており、きっとそれを許すはずがないということだ。
『マンダロリアン』第21話「海賊」についてどう思いましたか？ 下記からご意見をお聞かせください。
雑感
「海賊」はピーター・ラムジー監督が手掛けました。彼は『スパイダーマン：スパイダーバース』の共同監督の一人で、次回作では『アソーカ』のエピソードを監督する予定です。彼は素晴らしい仕事をし、物語を躍動感と興奮に満ちたものにしつつ、過去の映画への様々な言及を散りばめています。最後のシーンには『エイリアン』や『タイタニック』を彷彿とさせました。アーマラーの登場シーンには西部劇的な要素も感じましたね。あなたは何を見ましたか？
マンドーがネヴァロを去ってからどれくらい経っただろうか？ ゴリアン・シャードが待ち伏せしていた当時、あれ以来多くの出来事があった。シャードは星系を離れて戻ってきたのだろうか？ それともただぶらぶらしていただけなのか？ これは翌日のことなのか？ はっきりしない。正直言って、どちらでも構わないのだが、興味深い。
はっきりしない話ですが、カルガがテヴァにメッセージを送ってから、テヴァがコルサントへ行き、マンダロリアンの元へ行き、そしてマンダロリアンがネヴァロに来るまで、どれくらいの時間がかかったのでしょうか？数週間はかかったようにも思えますが、もしかしたら数日だけだったかもしれません。ネヴァロの人々はそんなに長い間、避難させられていたのでしょうか？
ヴェイン（マーティ・マトゥリス演じる）は、以前の戦いでマンドーに復讐する寸前までいったが、シャードが負けたと悟ると、逃走した。あの海賊がどうやって、あるいは本当に戻ってくるのか、今後の展開が楽しみだ。
R5-D4は魅力的なドロイドです。『新たなる希望』で初登場し、その後も様々な場面で登場していますが、ペリ・モットーを介してカーソン・テヴァと親しくなった経緯は不明です。しかし、『ある視点から』という書籍には、R5に関する正史の物語「レッド・ワン」があり、彼について多くのことが明らかになっています。例えば、『新たなる希望』での爆発は、R2がルークとオビ＝ワンに会えるようにするための自滅行為だったなどです。調べてみると面白いかもしれません。しかし、彼がどのようにしてテヴァにマンダロリアンの居場所を教えたのかは、いまだに謎です。
『マンダロリアン』は現在 Disney+ で配信中です。
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