英国のボリス・ジョンソン首相は火曜日、ニューヨークの国連総会で奇妙な深夜の演説を行い、テクノロジーは適切に制御されなければ、私たちの世界はディストピア的な地獄絵図になる可能性があると警告した。マットレスが私たちの悪夢を監視し、無情なアルゴリズムが私たちに医療を拒否し、そして…ロボットが未来からやって来て人類を虐殺するような世界だ。
トレードマークのブロンドの髪を振り乱し、読書感想文を述べる小学3年生のような抑揚で、ジョンソン氏は「ピンク色の目をした」ターミネーターが「人類を絶滅させるために未来から送り込まれてくるかもしれない」ことや、「手足のないニワトリ」が近い将来私たちの食卓に並ぶかもしれないことなどについて語った。言うまでもなく、他国の国連代表団は、面白さと不安が入り混じった表情でその様子を見守っていた。
「過去の偉大な科学革命――印刷、蒸気機関、航空、原子力時代――を思い浮かべるとき、人類は新たな道具を手に入れ、それらを制御して優位に立った。しかし、デジタル時代においては必ずしもそうではない」とジョンソン氏は、多くの人が既に帰った火曜日の夜遅く、国連に集まった人々に語った。
「友人、両親、子供、医者、さらにはパーソナルトレーナーに対しても秘密は守れるかもしれませんが、Googleから自分の考えを隠すには相当の努力が必要です」とジョンソン氏は続けた。「もしそれが今現実なら、将来は隠れる場所がなくなるかもしれません。」
ジョンソン氏はさらに、モノのインターネットによって駐車スペースを見つけることは容易になるかもしれないが、同じ技術によって国民全員を「24時間監視」できるようになるだろうと警告した。
「将来のアレクサは命令を受けるふりをするが、このアレクサはあなたを監視し、舌打ちし、足を踏み鳴らすだろう」とジョンソン氏は、ここ数カ月盗聴スキャンダルで物議を醸しているアマゾンの音声アシスタントに言及して語った。
「将来、音声接続はあらゆる部屋、ほぼあらゆる物に浸透するでしょう。マットレスはあなたの悪夢を監視し、冷蔵庫はチーズの追加を促し、玄関のドアはあなたが近づくと、まるで沈黙の執事のように大きく開きます。スマートメーターは、もしそれが合致すれば、最も安い電気を求めてせわしなく動き回るでしょう。」
「住宅ローンや保険の資格があるかどうか、あるいはどのような手術や薬を受けるべきかを、機械だけが決めるべきなのでしょうか？」とジョンソン氏は述べた。「コンピューターが『イエス』と言うか、闘技場の皇帝のように厳粛な断固たる態度で『ノー』と言うか、冷酷で無情な未来へと私たちは運命づけられているのでしょうか？」
それからジョンソンは演説の中で最も奇妙な部分に到達した。
「AI ― それは何を意味するのでしょうか？ 高齢者の洗濯や介護をしてくれる便利なロボットでしょうか？ それとも、ピンク色の目をしたターミネーターが未来から送り込まれ、人類を絶滅させるのでしょうか？」とジョンソン氏は語った。「合成生物学は何を意味するのでしょうか？ まるで二日酔い治療薬のように、奇跡的な組織再生によって肝臓や目を再生させるのでしょうか？ それとも、恐ろしい手足のない鶏を食卓にもたらすのでしょうか？」
ジョンソン首相は、ブレグジット（英国のEU離脱）までのカウントダウンの中で英国議会を違法に停止するという決定を下したことで現在論争に巻き込まれており、事態が悪化すると話題をそらそうとすることで知られている。しかし、昨夜の彼の奇妙なパフォーマンスの真の目的を解明するのは難しい。ジョンソン首相は、公金を受け取った女性とのセックススキャンダルなど、国内の様々な論争から目をそらそうとしたのだろうか？それとも、タイムトラベルしてくるデスロボットを本当に心配しているのだろうか？
その後ジョンソン首相はぎこちなく演説を切り替え、英国が技術革新で世界をリードしていると主張し、代表団をロンドンで会合に招待する場面に移った。本当に。
国連のYouTubeチャンネルで視聴できるこの15分間の演説は、英国首相が実に大きな権力を持っていることを思い出すと、さらに現実離れした印象を与えます。これはバスの中で精神異常者が叫んでいるような話ではありません。この男は核兵器を掌握しているのですから。
ジョンソン首相の演説は、おそらくアメリカ国内の他のニュース、特に下院民主党がついに大人の行動を取り、ドナルド・トランプ大統領の弾劾手続きを開始するという決定に影を潜めてしまうだろう。しかし、今、完全に追い詰められているのはアメリカ国民だけではないということを改めて認識させてくれるだけでも、見る価値はある。
世界の他の国々は今、それぞれの問題に取り組んでいる。そしてありがたいことに、アメリカはまだ人類を滅ぼすために未来から送り込まれた「ピンクの目をした」ターミネーターと戦う必要はない。
