『アサシン クリード シャドウズ』は、ファンが長きにわたり待ち望んでいたゲームです。まさに理にかなっています。アサシンを封建時代の日本に送り込めば、もう金持ちになれる。しかし、もちろん、そう簡単にはいかない。『アサシン クリード シャドウズ』は、ステルスに特化した過去のゲームから新しいゲームへとメカニクスを繋ぎつつ、満足のいく戦闘も提供するなど、多くの試みをしています。4時間のデモをプレイした限りでは、アサシンシリーズに再び足を踏み入れるきっかけを大いに提供してくれたと言えるでしょう。
歴史が好きで、ステルスゲームも大好きです。「アサシン クリード」シリーズは私のお気に入りのフランチャイズですよね？ ええ、シリーズのメインシリーズ13作品（数々のスピンオフ、モバイルゲーム、VRゲーム、ゲームサイズのDLCは除く）のほとんどを楽しんできました。シリーズが現代的なRPG風のスタイルに移行した時は、楽しめませんでした。徐々にステルス要素が薄れ、船を舞台にしたローミングや、退屈なコンテンツだらけの空虚なオープンワールドが主流になっていきました。
Ubisoft から非公開セッションに招待され、別の PC からゲームをストリーミング配信していました。参加するにあたり、私が『アサシン クリード シャドウズ』をプレイする中で、母親に「うちには ゴースト オブ ツシマがある」と言われたような気分にはなりたくなかったのは確かです。というのも、サッカーパンチが手がけたこの封建時代を舞台にしたステルスアクション大作は、PlayStation 4 世代で私が最も気に入っていたタイトルの一つだったからです。オープンワールド構造のせいで過去 3 作の『アサシン クリード』を敬遠していたことを考えると、この作品をこれほど楽しめたことに驚きます。50 ものキツネの巣穴を探したり、また別の神社の山に登ったりしたくはありませんでしたが、優れたステルスメカニクスと、ジン・サカイという真にパーソナルな物語のためにプレイし続けました。
『アサシン クリード』は「ソーシャルステルス」、つまり街の群衆を利用して周囲の環境に溶け込むというアイデアを謳っていました。シリーズで実際に効果的なソーシャルステルスメカニズムを備えた最後の作品は、過小評価されている『アサシン クリード ユニティ』でした。『アサシン クリードシャドウズ』でもそれは変わりません。本作は半分ステルスゲームです。文字通りの意味です。『アサシン クリード シャドウズ』には二人の主人公が登場しますが、片方はまるでステルスゲームにふさわしいかのような雰囲気です。
『アサシン クリード シャドウズ』には、FXの将軍を愛した人のために、日本語のフルリップシンクセリフが収録されている
舞台設定はアサシン クリード シリーズの魅力の半分を占めており、Ubisoft Quebec は16世紀後半の日本を美しく描き出していると断言できます。世界は色鮮やかで鮮やかで、陰鬱な『アサシン クリード ヴァルハラ』をはるかに凌駕しています。特に、天候エフェクトや、埃っぽい未舗装道路を舞い上がる風の描写は息を呑むほど美しかったです。
私のデモは、ゲームの導入部分から始まり、二人の主人公が紹介されました。伊賀一揆の忍者であり、今は亡き一揆一族の一員である直江と、弥助です。シリーズ史上初めて、歴史上の人物を操作してプレイします。今回は、かつて奴隷だった弥助が日本初の黒人侍となった人物です。弥助がポルトガル人宣教師の訪問中に織田信長に感銘を受け、信長と意気投合する様子が描かれます。
設定自体にも興味をそそられました。近年の他のアサシン クリード ゲームと同様に、会話中にいくつかのセリフを選択できますが、それぞれの選択がすぐにストーリーに影響を与えるとは限りません。信長が弥助に直接質問してきたときに黙っておくことも、弥助に発言させて独立した思考力があることを見せることもできます。もちろん、私は後者を選びました。その後、1581年に信長が伊賀国を攻めた際、弥助は戦争が民衆に与える影響を懸念し、そこでもう一人の主人公に切り替わります。若き直江は、父親に自分の能力を見せたいと思っています。ネタバレを避けるために言えることは、事態が悪化する前にマクガフィンを見つけるという任務を彼女に課し、敵に囲まれながら地面に倒れて血を流す直前にカットが切れるということです。
『アサシン クリード シャドウズ』は、FXの『ショーグン』シリーズが放送開始されるずっと前から開発が進められていました。ジェームズ・クラベルによる1975年の小説を原作とした『シャドウズ』を楽しんだ方は、『アサシン クリード シャドウズ』にも同様の政治的テーマが散りばめられていることに気づくでしょう。ユービーアイソフトによると、プレイヤーは日本語とポルトガル語のフルボイスキャストと字幕、そして正確なリップシンクでプレイできるとのことでした。私はプロローグで少しだけその感触を味わっただけですが、私にとってはこれがこのゲームを体験するのに最適な方法だと確信しています。
私がプレイした『アサシン クリード シャドウズ』の残りのデモは姫路を舞台に展開し、有名な姫路城が常に背景に描かれていました。任務は「貴族」の暗殺で、プレイヤーは数々の試練を乗り越え、ようやく主要ターゲットを襲撃できるようになります。嘘、駆け引き、そして（当然ですが）裏切りなど、様々な要素が絡み合いますが、このシリーズではいつものことながら、非常に短い時間で多くのキャラクターの名前を覚えなければなりません。この設定は、他のミッションがどんなものなのか興味をそそるものでした。ただ、どちらかのキャラクターの方がずっとプレイしたくなるのは確かです。
私はステルスゲームよりも実際に潜入する方がずっと好きです
シリーズで最後に二人の主人公が登場したのは『アサシン クリード シンジケート』でした。この時、Ubisoftの幹部がUnityのCo-opモードから女性キャラクターを排除するという愚かな決定を下したことで、このゲームは批判にさらされました。『アサシン クリード オデッセイ』と『アサシン クリード ヴァルハラ』では、女性と男性の主人公を自由に選択できましたが、本作ではミッション外でもいつでもヤスケとナオエを切り替えることができます。ゲームの「ブラックボックス」ミッションでは、それぞれの主人公を切り替える機会が複数回あります。
『アサシン クリード シャドウズ』におけるキャラクターの切り替えは、『グランド・セフト・オートV』のようなゲームのキャラクター切り替えほど物語性に富んではいないものの、少なくともほとんどのストーリーベースのミッションを開始する際には、どのようにプレイするかを選択できる。巨大な金棒（封建時代の日本で使われていた、鋲がちりばめられた両手棍棒）を手に、要塞の扉を闊歩するのか、それとも暗殺者として屋根裏に隠れるのか？
ヤスケのゲームプレイを気に入りたかったのですが、ヤスケの巨体で宮殿に潜入するミッションは、より困難を極めました。このゲームは、二人の主人公のプレイスタイルが全く異なるように作られています。ヤスケは登れますが、胸の高さの壁を越える際にはナオエよりもずっと遅いです。バランスを取るために両腕を広げて木の枝に沿って歩くこともできますが、綱渡りをする巨漢と同じくらいの緊張感と優雅さでそれをこなします。
その代わりに、弥助は扉を叩き壊すことができる。この大男が通りを駆け回り、目の前に立ちはだかる壺を肩越しにチェックする様子は、実に楽しい。『Shadows』の分刻みの戦闘は確かに楽しい。しかし、鎧をまとった侍と共に短剣を振りかざして突進してくる敵の大群に直面したら、私は逃げ回りながらマスケット銃で頭を何度も撃ち抜くしかないだろう。パリーのタイミングを完璧にしたり、それぞれの武器のメリットを理解したりするのに時間を費やすこともできるが、それが直江のゲームプレイほど満足感を得られるかどうかは分からない。
直江は鉤縄を使って壁をよじ登ることができる。彼女は苦もなく登り、どんな危険な棚も駆け抜けることができる。煙幕弾を投げて敵から逃げ、静かに敵を倒すこともできる。ヤスケの暗殺は、文字通り相手を突き刺し、持ち上げるというものだ。クール？もちろん。静かにするのが得意？もちろん違います。ヤスケは小柄で機敏な直江よりも簡単に死体を持ち上げて移動させることができるが、どうせ次の部屋への扉を破壊して進まなければならないのだから、なぜそんなことをする必要があるのだろうか？
ちょっとした不具合がなければ『アサシン クリード』ゲームにはならない
アサシン クリード シリーズにおける最高の新要素は、伏せられる能力です。直江と弥助もできますが、忍者にとっては伏せの方がはるかに有効で、背の高い草むらに伏せたり、ポーチの下に潜り込んで敵の背後を狙ったりするのに使います。シリーズの過去の期待をほとんど感じさせない干し草の山やベンチ以上のものがあればいいのにと思います。
当初予想していたよりもはるかに楽しめました。特に、このシリーズの過去2作があまり楽しめなかったことを考えるとなおさらです。しかし、クライミングとパルクールは、16年前の『アサシン クリード II』には及ばない出来です。意図せずオブジェクトに飛びついたり、敵が背後にナイフを向けているのに登りきれずに動けなくなったりすることが今でもありました。暗殺シーンや戦闘シーンはこれまで以上に見栄えが良いのに、クライミングアニメーションは重厚感が欠けています。
『Dragon Age: The Veilguard』をプレイした経験から、シンプルで強力かつ強力な攻撃システムも気に入りました。右ボタンかトリガーを押し続けることですぐにコンボを繋げることができ、様々なアビリティや武器が追加されているので、ゲームプレイに多様性が生まれています。もちろん、完璧というわけではありません。姫路城への最終攻撃では、戦闘が息苦しくなりすぎていました。カメラが押し込まれ、常に周囲を取り囲む敵の姿が映らなくなっていました。
でも、どんな不安があってもプレイし続けるだろうと確信している。きっとまたスニーキングゲームがプレイしたくなるんだ。だから、Sucker Punchの次回作『Ghost of Yōtei』を待つ間、Ubisoftの最新セミステルスゲームがどんな展開を見せるのか、楽しみにしている。
『アサシン クリード：シャドウズ』は今年3月20日にPC、PS5、Xbox Series S/X、macOSで発売されます。
