ブリトーは完璧な自己完結型の食事のように見えるが、実際には時限爆弾のような存在だ。たとえ巧みに包装されていたとしても、縫い目がほつれてしまい、手や服にサルサやソースが滴り落ちることがある。しかし、そこに解決策が待ち構えている。工学部の学生が、おそらく世界初となる、他の食品にも貼れる「食べられる粘着テープ」を開発したのだ。
もちろん、ブリトーだけが食べられるロシアンルーレットではありません。ジャイロからシャワルマまで、薄い生地の皮に包まれたものは何でも、さらに紙の皮を一口ずつ丁寧に剥がして食べなければ、ひどい混乱を招く可能性があります。果たしてそのリスクに見合う価値があるのでしょうか？もちろんです。これらは私たちが最も美味しい食事の選択肢の一つであり、大学生活に非常に重要なため、ジョンズ・ホプキンス大学ホイッティング工学部の学生たちは、ラップを食べることのリスクを大幅に軽減することに尽力しました。
化学工学と生体分子工学を専攻する学生チームは、ナプキンを改良したり、ワカモレの染みがつきにくい布地を開発したりする代わりに、「Tastee Tape」と名付けた新製品を開発しました。一般的な接着剤の科学を深く掘り下げた後、学生たちは様々な成分をテストし、最終的に食べられる代替品を考案しました。現在、この代替品の特許取得を目指しています。そのため、正確な成分リストはまだ公表できません。しかし、このテープは多くの食品に既に使用されている添加物から作られており、完全に安全に摂取できることは確認されています。
この製品は、ワックスペーパーに2インチ幅にカットされた状態で納品されます。使用には水をかけるだけで粘着力が完全に発揮されます。学生たちは、このテープがどんなに具だくさんのブリトーでもしっかりと包めるほどの引張強度を持っていると確信していますが、その用途は壊れやすいラップだけにとどまりません。アマチュアのパン職人なら、崩れかけたケーキを修復したり、元通りにしたりするのにTastee Tapeを使うことができます。キッチンでのその他の料理の失敗を修復する可能性は計り知れません。
