かの有名なドロウ・レンジャー、ドリッズト・ドゥールデンが、アイスウィンド・デイル三部作の二作目の冒険に帰ってくる！『クリスタル・シャード』を超える？設定は『ホビット』からそのまま受け継がれている？ドリッズトはフォーゴトン・レルム最強の悪党であり続けるのか？女性キャラクターが4ページ以上登場し、文字通り何でもする？知る方法はただ一つ、読み進めるしかない！
まず良いニュースから。著者のRAサルヴァトーレは『クリスタル・シャード』と『銀の流域』の出版の間に明らかにレベルアップした。というのも、私の予想通り、続編の文章は初期作品よりも格段に良くなっているからだ（作家がキャリアを通して執筆を続けるにつれてスキルが向上すると予測するには、未来を見通す必要があるわけではないが）。書き過ぎの部分が多く、登場人物の感情や動機を感情を喚起するのではなく、言葉で表現しているものの、前作ほどひどい点はない。プロットもいくらか改善されているが、それは主に『ホビット』から指輪物語を省き、『ロード・オブ・ザ・リング』のモリア鉱山の部分を混ぜ合わせたような構成になっているからかもしれない。
聞き覚えのある話があるでしょうか？ バトルハンマー・ブレナー（トーリン・オークンシールド）は子供の頃、ドワーフたちが深く掘りすぎて邪悪なもの（モリアのドワーフたちのように）を解き放ったため、故郷ミスラル・ホール（はなれ山）から追い出されました。中でも特に目立ったのは、シマーグルーム（スマウグとバルログの血を分けた種）という名の悪魔のドラゴンです。ブレナーは祖先の故郷を取り戻すことを夢見て、仲間たち（12人のドワーフとビルボ）をその旅に連れ出します。
『Streams of Silver』が他の作品と異なるのは、ブレナー自身もこの惑星全体も、ミスラル・ホールがどこにあったかを忘れてしまっているという点だ。ブレナーは数世紀もの間、バトルハマー一族の他のドワーフたちと共にアイスウィンド・デイルに暮らしてきたにもかかわらず、彼らもまたかつてそこに住んでいたと思われる。本書の大部分は、ブレナー、ドリッズト、人間の蛮族ウルフガー、そして怠け者で太っちょのハーフリング、レジスが、その忌々しいミスラル・ホールを探し求める物語だ。彼らは各地を巡り、道中でトロルを含む多数のモンスターと戦いながら（トロルの愚かさを弄ぶのではなく、戦闘として描かれている）、各地で少しずつ情報を集めていく。そのため、まるで本物のダンジョンズ＆ドラゴンズのキャンペーンを再現しているかのような感覚になり、それ自体が最悪のものではない。しかし、物語の展開が許容範囲を超えており、前提が既に少々滑稽なだけに、少々難解な点もある。
例えば、一行はまずラスカンの街へ旅立ちます。そこでブレナーは、ウィスパーという名の怪しげな盗賊（『クリスタル・シャード』全体を通して、ドワーフの養女である人間のキャティ・ブリーよりも多くのセリフとキャラクター描写を持つ女性キャラクター）と出会い、何らかの必須の地図を手に入れます。私の知る限り、その地図はフォーゴトン・レルムの地図でしかありません。地図には、ブレナーがミスラル・ホールがあると考えている山々がいくつか描かれているだけで、これらの山々は秘密ではないので、裏切り者の泥棒と戦う必要のない他の地図にも描かれているはずです。
もう一つの逸脱はアルテミス・エントレリ。冷血漢の暗殺者で、レジスとハーフリングの盗まれた魔法のルビーを探すために雇われた人物だ。アルテミスは戦闘面ではドリッズトと互角だが、道徳観は正反対。まるで、ドリッズトが普遍的に邪悪なドロウ社会を捨て去らずに、その一部であり続けたらどうなっていたかを真に体現しているかのようだ。サルバトーレが何度も語ってくれるので、私たちはそれを知っている。アルテミスはまずアイスウィンド・デールに到着し、キャティ＝ブリーを捕らえてレジス捜索の旅に引きずり込む。すぐにジャーデンという兵士、シドニーという名の魔術師、そしてボクという名のゴーレムが加わる。3人ともデンディバーという魔法使いのために働いており、デンディバーはドリッズトが第一巻に登場する超強力なクリスタル・シャードを持ち歩いていると確信している（実際には持ち歩いていない）。
アルテミスがキャティ＝ブリーを連れてくるのは、あまり意味が通用しない。ただし、今回はキャットが真の主人公であり、他の主要キャラクターと同じくらい充実した個性と成長を遂げて、物語の一部であり続ける理由が必要なのだ。これは大きな進歩だが、彼女のキャラクターアークは最初はぎこちない。基本的に、彼女自身が非常に有能な戦士であるにもかかわらず、暗殺者を恐れるあまり何もできず、時には縛られる必要すらないほどである。最終的に彼女は我に返り、「捕獲者の間に不信感を植え付ける」というお決まりのことをし始める。しかし、脱出すると、他のキャラクターに匹敵するほどのすごい奴になる（まあ、ドリッズトは別だが、ドリッズトに匹敵するのはアルテミスだけだ）。彼女は逃走中にゴーレムを岩の山の下に閉じ込めることに成功し、最後の幕のためにミスラル・ホールに入る直前に他のキャラクターに追いつく。
最後の幕は実に素晴らしい！ドラゴンに加え、ホールは罠だらけで、ドゥエルガーと呼ばれる無数の邪悪な灰色のドワーフ、そしてヘルハウンドが待ち構えている。アルテミスが現れると、彼とドリッズトは罠に落ち、パーティーは最強の戦士を失ってしまう。最後、ブレナー、ウルフガー、キャティ＝ブリーはドゥエルガーの猛攻を生き延び、ヘルハウンドが到着する前に脱出を試みるが、そこにシドニーとゴーレムが現れ、攻撃を仕掛けてくる。そしてシマーグルームが襲来。すべてが本当にスリリングだ。
エンディングはまさに『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』風。絶望したブルーノーは燃え盛るマントと油樽を抱え、峡谷からドラゴンの背中に飛び降りるが、爆発で二人とも死んでしまう。しかし、物語の終盤では、アルテミスはレジス、ルビー、そしてドリッズトの魔法で黒豹を召喚するグエンフイヴァールの小像を奪い去ってしまう。これがきっかけで、ドリッズトとウルフガーは三部作第3巻『ハーフリングの宝石』で暗殺者を追い詰めることになる。キャティ＝ブリーは残るが、それはミスラル・ホールを奪還するために軍隊を組織するという計画のためだけ。これはかなりクールだ。
『Streams of Silver』には依然として多くの問題点が残っています。登場人物たちは、ちょっとしたことで信念や態度をガラリと変えてしまいます（例えば、ウルフガーはあらゆる魔法を憎み、信用していませんでしたが、突如魔法をやめる決断をします）。登場人物たちは互いの心を完全に読み取ったり、友人の行動に完全に困惑したりします。時折、誰か（主にブレナー）が、仲間たちに何かやらせたり戦わせたりするために、明らかに愚かな決断を下さなければならない場面もあります。おそらく最悪なのは、極めて排他的な都市シルヴァリームーンの指導者であるアルストリエルが、はっきりとしない「政治的理由」でドリッズトの入国を拒否する一方で、フォーゴトン・レルムの人々は将来彼を受け入れるだろうと慰めの言葉をかけるという、極めて不快なシーンでしょう。しかし、レジスが催眠術の宝石を使ってウルフガーから娼婦を奪うシーンも、おそらく最悪でしょう。実際には何も起こりませんが、奇妙であると同時に不快です。
それでも、本書にはしっかりとした女性主人公と敵役（シドニー）がいるという事実は、『クリスタル・シャード』からの大きな、そして待望の進歩です。本書の問題点を全て補うわけではありませんが、『Streams of Silver』は1d20で6を出しました…しかし、本書はファンタジーの重要性について書かれたドリッズトの日記で始まり、そこには私がこれまで読んだ中で最も素晴らしいダンジョンズ＆ドラゴンズのミッションステートメントが含まれているため、+1のボーナスがあります。
「我々は神々を作るのと同じようにドラゴンを作る。なぜならドラゴンが必要だからだ。心の奥底でドラゴンのいない世界は生きるに値しない世界だと認識しているからだ。」
さまざまな思索:
Drizzt の他の 2 つの日記には、懐かしさや D&D における銃規制などについての厳しい意見がいくつか含まれているので、あまり興奮しないでください。
一行は「スカイポニー」と呼ばれる蛮族の一団に遭遇します。これはそれほど恐ろしい蛮族の部族名ではありません。さて、スカイブロニーは避けるべき集団です。
ボクはフレッシュゴーレムで、いわばフランケンシュタインの怪物のような存在です。しかし、他のゴーレム――石のゴーレム、粘土のゴーレム、鉄のゴーレム――は、それぞれが持つ元素だけでできています。つまり、私はフレッシュゴーレムを、ただ歩くだけの皮袋として考えずにはいられないのです。さあ、あなたも考えてみてください。
ある場面で、ウルフガーは雷に打たれる。彼は生き延びるが、彼の足元にいた馬は爆発し、セーヴィングスローの重要性を痛烈に示します。
ああ！モリアのドワーフたちがミスリルを求めて深く掘りすぎてバルログを目覚めさせたことを忘れてた。ブレノールの住処がミスラル・ホールって名前だから、きっとそうだろうね。
…そしてミスラル・ホールに入るには、モリアと同じように、秘密の扉を見つけて、ブルーナーが忘れてしまったパスワードを言わなければなりません。しかし、このドワーフたちは魔法の武器で軽く叩くだけで扉を開けられるフェイルセーフを組み込んでいました。まるでダンジョンズ＆ドラゴンズで言うと、玄関ポーチの鉢植えの下に鍵を置いておくようなものです。
ムーンシェイとスペルファイアのダークウォーカーの評価を忘れていたなんて信じられない！ダークウォーカーは5を出し、スペルファイアはナチュラル1でクリティカルミスを出した。
次は『ヴァンパイア・オブ・ザ・ミスト』。D&Dのホラー設定「レイヴンロフト」を舞台にした初の小説です！賢ければ、1、2週間前に読んでおくべきでした！
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