1581年、イングランド女王エリザベス1世は、悪名高き私掠船長フランシス・ドレイク卿にナイトの爵位を授けました。ゴールデン・ハインド号の船長は、カリブ海および現在のアメリカ合衆国太平洋岸におけるスペイン植民地に対する功績（もちろん、無差別殺人と略奪も数多く含まれていました）により、英国王室から称賛されました。スペイン人にとって、ドレイクは下級海賊に過ぎませんでした。昔も今もそうですが、誰が「英雄」で誰が「海賊」であるかは、見方によって大きく左右され、通常は誰の戦利品が略奪されたかによって決まります。
電子フロンティア財団（EFF）は水曜日、悪名高い海賊版サイト「Sci-Hub」を通じて科学知識を世界に無料で提供してきた功績に対し、悪名高い海賊版サイト「Sci-Hub」の船長アレクサンドラ・エルバキアン氏に賞金を授与する計画を発表した。この海賊版サイトは一部の国で禁止されているが、数々の訴訟や企業による削除要請を乗り越え、現在では様々なトピックに関する8,830万件以上の研究論文と書籍を収蔵していると主張している。
「サイハブを通じて、エルバキアン氏は、学術雑誌の論文著者が報酬を受け取らないにもかかわらず出版社が高額な出版料を請求するという、学術出版の独占的な仕組みを打ち破ろうと努めてきた」とEFFは発表の中で述べた。
カザフスタン出身のコンピュータープログラマー、エルバキアン氏は2011年にSci-Hubを立ち上げました。彼女自身の経歴によると、フリーランスのプログラマーとして働きながらこのサイトを立ち上げ、10年以上運営を続けました。彼女は「出版社は有料購読の壁を使って研究論文へのアクセスを遮断し、高額な購読料を要求しています。多くの研究者がこれに反対し、オープンサイエンス、あるいはオープンアクセスを求める運動を起こしました」と書いています。
このサイト自体はPHPスクリプトを使ってインターネットから自動的に論文をスクレイピングし、オープンアクセスで提供しています。また、この種の有料コンテンツにアクセスするために、大学の学生や教員のログイン情報も利用しています。英国警察は、このサイトを「危険」と呼び、研究者に利用を控えるよう警告しています。米国司法省は、エルバキアン氏がロシアの情報機関と協力して軍事機密を盗んだと非難していますが、エルバキアン氏はこれらの疑惑を否定しています。
しかし、EFFはSci-Hubが世界中の科学者、ジャーナリスト、学生、発明家などから愛されるリソースとなっていることを認識しています。EFFは、一部の医療専門家がSci-Hubは制限された医学雑誌へのアクセスを可能にすることで「人間の嘘を救うのに役立っている」と主張していると述べています。Sci-Hubは、2019年にランセット誌が発表した研究を引用し、毎月100万件近くの医学論文がSci-Hubからダウンロードされているとしています。
学術出版社もこのサイトをあまり歓迎していない。ワイリーやアメリカ化学会といった大手出版社は、一部の国のISPでこのサイトをブロックすることに成功した。オランダのエルゼビアといった出版社は、海賊版コンテンツのホスティングを理由に、彼女と彼女のサイトを相手取って訴訟を起こし、勝訴している。さらに、エルゼビアのコンテンツにアクセスするために数千万ドルを支払わなければならないと訴える機関もあることを忘れてはならない。通常、学術機関以外でこの種のコンテンツを入手するには、論文1本あたり、あるいは購読料としてかなりの費用がかかる。
2021年、TwitterはSci-Hubアカウントをブロックし、エルバキアン氏に同サイトが「偽造」に関するプラットフォームのポリシーに違反していると伝えたと報じられている。イーロン・マスク氏がポリシー違反を犯した数千のアカウントにアクセス権を返還したにもかかわらず、@Sci_Hubページは未だに再開されていない。
EFFが主要産業に対抗する活動を行った人々を表彰するのは今回が初めてではない。同財団のエグゼクティブディレクター、シンディ・コーン氏は電子メールでの声明で、DRMキラーのDeCSSの開発に貢献したジョン・ジョンセン氏をはじめとする、メディア業界や学術出版業界に挑んだ多くの人々をこれまでにも表彰してきたと述べた。
「EFFは、出版業界やエンターテインメント業界の行き過ぎた行為に立ち向かい、一般の人々が知識にアクセスし、世界をよりコントロールできるよう支援する人々を表彰してきた、長く誇りある歴史を持っています」とコーン氏は述べた。「業界が、自分たちの金銭的なビジネスモデルに挑戦する人々を嫌ったり、罵倒したりするのは当然のことです。…ですから、私たちは業界が『海賊』と呼ぶ人々を表彰してきました。彼らが私たち一般の人々が企業の行き過ぎた行為に立ち向かうのを助けてくれるとき、私たちは彼らを英雄と呼びます。」
エルバキアン氏は自身のTwitterページでこの賞を「朗報」と評したものの、7月初旬にはEFFがSci-Hubを組織として表彰しようとしたことについて公に不満を表明していた。「Sci-Hubは私が一人で作ったものです。組織ではなく、チームも存在しません」と彼女は述べた。
EFFパイオニア賞を「Sci-Hubを代表して」受け取るよう求められたのは本当に不快でした。
なぜ彼らは私に直接賞を授与しなかったのでしょうか？Sci-Hubは私が一人で作ったものです。組織ではなく、チームもありませんでした。1998年に彼らはLinuxではなく、トーバルズに賞を授与しました。pic.twitter.com/qlWwy6ykzj— アレクサンドラ・エルバキアン（@ringo_ring）2023年7月15日
EFFはまた、図書館アクセスの拡大とプライベートデジタル通信の拡大に尽力するLibrary Freedom ProjectとSignal Foundationにも賞を授与する予定であると発表した。過去の受賞者は、他のプライバシー保護団体、研究者、技術者、そして『ニューロマンサー』の著者ウィリアム・ギブソンのような作家である。EFFの授賞式は今年9月に開催される予定だ。
2023 年 7 月 29 日午前 10 時 (東部標準時) 更新: この投稿は、EFF エグゼクティブ ディレクターの Cindy Cohn 氏の発言を含めるように更新されました。
