世界的なパンデミックとそれに続く隔離措置によって、遠く離れた友人や家族と簡単に同じ番組を同時に視聴できる方法が生まれるはずはなかったのですが、現実になってしまいました。Huluは大手ストリーミングサービスとして初めて、プラットフォーム上でグループチャット機能を提供しました。これにより、最大8人でチャットしながら同じ番組を同時に視聴できます。親友と3者通話をするのとは少し違いますが、これはこれで嬉しいものです。
広告なしのHulu（月額12ドル）に加入している場合は、今すぐウォッチパーティーをご利用いただけます。加入していない場合は残念ながらご利用いただけません。Huluは広告付きプランへの展開時期や、展開するかどうかについてまだ発表していません。この新機能は、より高額なプランへのアップグレードを促すための追加インセンティブとなる可能性があります。ウォッチパーティーはHulu.com経由でのみ利用可能ですが、チャット機能が新機能の中心となることを考えると、これは理にかなっています。
Chromeブラウザの拡張機能であるNetflix PartyやScenerとは異なり、Huluの機能はサービス自体に組み込まれています。番組ページに移動し、視聴したいエピソードを見つけたら、エピソードボックスの下部にあるウォッチパーティーアイコンをクリックします。すると、他の人と共有できるリンクのある別のページが表示されます。Gizmodoのスタッフ数名が、吸血鬼をテーマにした（ご存知ない方のために）ユーモラスな番組「What We Do in The Shadows」でこの機能を試してみました。ご存知の方なら、きっとこのダジャレの意味が分かるはずです。
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視聴者はそれぞれ、番組や映画の視聴をどこまで進めたり戻ったりするかをコントロールできます。Netflix Partyでは、視聴者全員がホストと自動的に同期されるため、バッファリングの問題が発生することがあります。しかし、HuluのWatch Partyでは手動で同期できます。チャットの上部に「同期されていません」ボタンが表示されるまで数秒かかりますが、実際にホストと同期するまでにはそれほど時間はかかりません。
Netflix Partyでは両者の同期に差があるため、「バンダースナッチ」のような番組を視聴するのが困難です。誰かが選択肢をクリックすると、同じ2秒間の映像が何度もループします。Huluにはユーザーがストーリー展開を選択できる番組はありませんが、もしそのような番組があれば、手動同期機能によって、すべてのユーザーが同じ番組を視聴しながら、奇妙なループ効果なしに様々な展開を楽しめるようになるでしょう。
残念ながら、Netflix Partyと同様に、Huluでも現在のWatch Partyを終了しないと別のテレビ番組や映画に切り替えることができません。20分のDariaのエピソードを一気に見たい場合には、本当に面倒です。なぜHuluがこれを実装していないのかは分かりませんが、自動的に次のエピソードに切り替わる方がはるかに便利でしょう。
また、VPN を使用している場合は、ウォッチ パーティーに参加したり主催したりする前に、VPN をオフにする必要があることに注意してください。
Plexも本日、独自の「Watch Together」機能を発表しました。まだ試していませんが、パソコンの前に座る代わりに、ソファでくつろぎながら視聴グループの人たちとメッセージをやり取りできるようになります。
