アルテミス2号の乗組員は、月への10日間のミッションに先立ち、宇宙船の操作方法や緊急時の対処法を学ぶため、18か月間の訓練を受ける予定だ。
NASAは今週、アルテミス2号の宇宙飛行士たちが6月に訓練を開始すると発表した。アポロ計画から50年以上を経て人類が再び月へ戻ることへの準備となる。NASAによると、同ミッションのパイロットを務めるビクター・グローバー氏、クリスティーナ・コック氏、リード・ワイズマン氏、そしてカナダ人宇宙飛行士のジェレミー・ハンセン氏は、オリオン宇宙船とスペース・ローンチ・システム（SPSS）ロケットに関する「詳細な訓練」を受ける予定だ。
「最新の宇宙船とロケットによるアルテミス計画による初の月面ミッションのあらゆる側面に乗組員が確実に対応できるよう、綿密な訓練計画を策定しています」と、アルテミス2号乗組員の主任訓練責任者であるジャッキー・マハフィー氏は声明で述べた。「アルテミス計画の乗組員を訓練するのは今回が初めてなので、リード、ビクター、クリスティーナ、そしてジェレミーは、将来の訓練要件の精緻化においても重要な役割を担うでしょう。」
訓練は、米テキサス州ヒューストンにあるNASAジョンソン宇宙センターで行われる。同センターには、同宇宙機関がオリオンのシミュレーターと乗組員モジュールの模型を保有している。
訓練の最初の段階では、乗組員は宇宙船の主要システムの日常的な運用方法に加え、打ち上げ、月周回軌道への進入、そして地球の大気圏を抜けて太平洋に着水するまでのミッションの各段階の操作方法を学びます。また、オリオンの乗組員用ディスプレイ、機体制御装置、音声・画像システムの使用訓練も行います。
宇宙船の操縦方法を学ぶだけでなく、乗組員は水中での生存や緊急脱出操作の準備、そして船内の医療機器やオリオンの生命維持装置の使用方法の訓練も行います。4人の宇宙飛行士のうち、ハンソン氏だけが宇宙飛行の経験がありません。グローバー氏、ワイズマン氏、コック氏はいずれも国際宇宙ステーションでの長期滞在を経験しており、NASAで最も経験豊富な現役宇宙飛行士の一人です。
アルテミス2号ミッションは2024年後半に打ち上げられる予定で、4人の乗組員を乗せて月を周回して地球に帰還する旅に出ます。この乗組員は月面に着陸するのではなく、地球から約37万150キロメートル離れた月の裏側まで旅をします。
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「アルテミスII試験飛行の乗組員は、将来のすべての有人ミッションの最前線で、驚異的な科学研究の道を切り開くでしょう」と、NASA副長官のパム・メロイ氏は声明で述べた。「彼らの飛行試験における専門知識と、月への旅における勇気は、私たちの月から火星への戦略における次の大きな一歩を可能にするでしょう。」
