Google Pixel Buds 2aレビュー：コスパは良いが、驚くほどではない

お金が増えればノイズキャンセリングも増える

まずは上位から見ていきましょう。Pixel Buds 2aは129ドルで、前世代機より30ドル高くなっています。この値上げは理想的とは言えませんが、ANCをはじめとする注目すべき機能向上がいくつか含まれています。昨今のワイヤレスイヤホンにおいて、ANCがどれほど重要かは強調しすぎることはありません。ANC搭載イヤホンを使ったことがない人にはピンとこないかもしれませんが、ノイズキャンセリング機能付きのイヤホンを使うと、ANC非搭載イヤホンは手に負えなく感じてしまうでしょう。

ANC（ノイズキャンセリング）に関して言えば、すべてのノイズキャンセリングが同じように機能するわけではない。GoogleはPixel Buds 2aのANC性能はPixel Buds Pro（第1世代）のANC性能の1.5倍だと主張しており、つまり、 GoogleのProシリーズよりもその分野でより優れ た性能を備えているということだ。Pixel Buds ProとPixel Buds 2aの両方を使った経験から言えるのは、Googleは期待以上のANC性能を備えているということだ。

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オフィスでは、同僚の会話が聞こえないほど騒音を遮断できました。地下鉄（ANCイヤフォンのテストには欠かせない場所）でも、Pixel Buds 2aのノイズキャンセリング能力の高さに驚きました。Pixel Buds 2aを装着していても電車の騒音は多少聞こえますが、耳障りとなるほどで​​はありません。ANC性能は、最近テストしたNothing Ear 3よりも優れており、Pixel Buds Proよりもわずかに優れていると謳われています。BoseのQuietComfort Ultra Earbuds（第2世代）のようなハイエンド機種のANC性能には遠く及びませんが、このワイヤレスイヤフォンも299ドルするので、比較するのは少々不公平です。

ANCが一瞬途切れたように感じる瞬間が何度かありましたが、その理由ははっきりと分かりません。地下鉄に乗っている時や工事現場を通り過ぎる時など、騒がしい環境では顕著でした。ちなみに、Pixel Buds 2aにはアダプティブANC機能はなく、Pixel Buds Pro 2に搭載されている、騒がしい環境で音量を調整するアダプティブサウンド機能もありません。Pixel Buds 2aを敬遠するほどの問題ではありませんでしたが、テスト中に気づいた点です。もし何らかの問題があるのであれば、ソフトウェアアップデートで修正される可能性が高いでしょう。 

全体的には、値段に見合った十分な ANC が得られ、フィット感や感触を考慮すると、全体的なパッケージはさらに優れていると感じます。

Pixel Buds 2aは見た目も感触も素晴らしい

Pixel Buds 2aのフィット感は、競合製品よりもノイズキャンセリング性能が優れていると感じられる要素の一つだと思います。Pixelブランドの過去のワイヤレスイヤホンと同様に、Pixel Buds 2aはステムレス構造を採用しており、この点が気に入っています。Nothing's Earシリーズのようなワイヤレスイヤホンは見た目は良いものの、ステム部分が扱いにくく、左右が揃っていないと耳に装着した際に不格好に見えてしまうことがよくあります。一方、Pixel Buds 2aは耳にぴったりとフィットし、Proモデルと非Proモデルの両方で、他の世代の製品よりもさらにフィット感が良いと言えるでしょう。

今回、Googleは「ツイスト調整式スタビライザー」を搭載しました。これはイヤフォン部分の下に設けられた小さな突起です。小さなデザイン上の変更ですが、Pixel Buds 2aでは大きな効果を発揮しています。これにより、ワイヤレスイヤフォンは耳にしっかりと固定され、装着時の煩わしさが軽減されます。このスタビライザーはパッシブノイズキャンセリングにも貢献しているはずです。イヤフォンをしっかりと装着しやすくするだけでなく、外側の密閉性も向上し、ノイズを遮断する効果も期待できます。確かなことは言えませんが、私の耳ではそう感じます 。

スタビライザーを除けば、Pixel Buds 2aは見た目も素晴らしいです。私が試用したモデルは「Iris」カラーで、薄紫色で、ライラック色とも言えるかもしれません。IrisとPixel Buds 2aは、象徴的でありながら少々退屈なAirPodsの単調な白に対する、まさに解毒剤のような存在です。Pixel Buds 2aはケースも再設計され、前世代よりも少しスリムになりました。これは結局のところそれほど重要ではありませんが、むしろありがたいことです。ただ一つ気になる点があるとすれば、不必要に分厚い充電ケースでポケットが詰まっているような感覚です。

Pixel Buds 2aのバッテリー寿命と音質

ANC以外では、Pixel Buds 2aはバッテリー性能が最も向上しています。この世代のAシリーズイヤフォンは、ANC再生時間が7時間で、前世代の5時間から大幅に向上しています。私の経験では、ANC再生時間が6時間程度であれば平均以上であり、率直に言って標準に達していない5時間よりはるかに優れています。

ただし、一つ注意点があります。それはケースです。Pixel Buds 2aのケースは使い心地が良く、スリムになっていますが、バッテリー駆動時間は前世代機よりもわずかに短くなっています。これは主にANC機能の追加によるものです。Pixel Buds 2aのケースは、ANC使用時に20時間、ANCオフ時に27時間のバッテリー駆動時間とされていますが、おそらくほとんどの時間ANCを使用することになるでしょう。第一世代のPixel Buds Aシリーズは24時間のバッテリー駆動時間とされていますが、比較対象としてANC機能は搭載されていません。

私がテストした際、数日間にわたって Pixel Buds 2a を 1 時間ずつ聴いてみると、これらの推定値は正確で、この価格帯の他のワイヤレスイヤホンの中でもバッテリー寿命は上位に位置付けられることがわかりました。

音質に関しては、Pixelのサウンドに特に感銘を受けたことはありません（Pixel Buds Proも同様です）。しかし、 嫌いという わけでもありません。Pixel Buds 2aについても、その点は概ね当てはまると思います。Pixel Buds 2aは、サウンド面では他の追随を許さないと感じています。特に低音が強いというわけではありませんが、個人的には問題ありません。しかし、全体的に安定したパフォーマンスを発揮します。Daft Punkの「Da Funk」を聴いてみましたが、Pixel Buds 2aのサウンドステージは、低音と特に低音域が強調されているOnePlus Buds 4などの競合製品と比べて、全体的に狭く、控えめだと感じました。

正確に指摘するのは難しいのですが、Pixel Buds 2aの音はNothing Ear 3を含む競合製品と比べて、全体的に控えめでフラットな印象を受けます。これは、先ほど挙げた競合製品がどちらもパーソナライズEQを搭載しており、ワイヤレスイヤホンを私の聴力に合わせて調整してくれることも関係しているかもしれません。理由はともかく、Pixel Buds 2aは音質面では実用レベルですが、驚くほど素晴らしいとは思いませんでした。ハイファイオーディオを好み、どの周波数帯域をどれだけ聞き取れるかにこだわる方であれば、この価格帯でもPixel Buds 2aはおそらく適さないでしょう。

Pixel Buds 2aのその他の機能

Pixel Buds 2aは機能が満載とは言いませんが、基本的な機能は十分に備えています。ANCなしでワイヤレスイヤホンを使いたいときに使える透明モード、音声アシスタントの起動、再生/一時停止、曲送りなどのタップ操作、そしてハンズフリーのGeminiとGemini Liveも搭載されているので、どちらかをお好みであれば、そちらも利用できます。

Gemini Live を少し使って、聴いていたアルバム（Pavementの「Terror Twilight」）について調べてみました。「Hey Google、ライブチャットで話そう」とコマンドでライブチャットを起動し、聴いていたアルバムの発売日を尋ねました。まず、Geminiが私の話を理解してくれたことに感心しました。Spotifyで曲を聴いていて、もっと詳しい情報を聞きたいと理解してくれたのです。アルバムの内容、発売日、そして好きかどうかについて簡単に話した後、Geminiはどんな音楽が好きかと尋ねたので、「グランジ風ロック」と答えました。

Geminiはニルヴァーナやパール・ジャムではなく、マッドハニーをおすすめしてくれたのは、センスが良かったですね。Geminiがこんなにヒップスターだとは誰が知っていたでしょうか？ 全体的に見て、Gemini Liveはなかなか楽しいアプリですが、チャットボットとのチャットにお金をかけることはあまりないと思います。でも、もしかしたらあなたはそうするかもしれませんね！もしチャットボットが好きなら、Pixel Buds 2aにこんなに簡単にアクセスできる機能が組み込まれているのは嬉しいですね。

© Raymond Wong / Gizmodo　いつものように、Pixel Buds 2aはAndroidデバイスで最も快適に動作します。特にPixel Budsアプリを使う場合はなおさらです。このアプリはiOSにはまだダウンロードできません。また、紛失した場合でもGoogleのFind Hubを使えば位置を特定できるので、ワイヤレスイヤホンを無造作に放り投げてしまうタイプの人には最適です。空間オーディオ機能も搭載されており、多くのワイヤレスイヤホンに搭載されつつありますが、ほとんどの用途で使う人はあまりいないのではないでしょうか。とはいえ、使いたいと思ったら使えるという安心感はあります。

Pixel Buds 2aは、派手な機能ばかりが目当てというわけではありません。AシリーズのGoogleデバイスを購入するなら、価格重視の人が多いでしょう。今年は30ドル高いだけで、ANCと大幅に改善されたバッテリー駆動時間が得られます。さらに、非常に快適で見た目も美しいワイヤレスイヤホンも付いてきます。個人的には最高とまでは言えませんが、音質面では十分です。さて、冒頭の質問「Pixel Buds 2aはお買い得か？」への答えは、購入をためらうつもりはないと断言できます。

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