ダース・ベイダーの最新コミックシリーズでは、シスの暗黒卿が息子がクラウド・シティでの生活から文字通り姿を消したことに心を痛め、怒りに燃え、不幸な過去がもたらした復讐の道を歩み始める様子が描かれています。その旅路には意外な新たな仲間が現れ、ベイダーと彼の新たな…仲間にとって、それは悲劇的な結末を迎えることになるでしょう。
グレッグ・パク、ラファエレ・イエンコ、ニーラジ・メノン、そしてジョー・カラマーニャによるデビュー号は、ベイダーにとって少々衝撃的な結末を迎えた。過去に憤慨しながら号を過ごしたベイダーだが、息子の誕生と妻の最期を誰が隠したのかを突き止めるという使命のため、惑星ヴェンダクサへと赴いた時、過去のありえない断片に直面することになった。パドメ・アミダラは年を重ね、賢くなり、怒りに満ち、ブラスターを高く掲げ、ベイダーの目の前に立っているかのようだった。
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もちろん、観客である私たちも、ベイダー自身も、これが不可能なことだと知っている。ムスタファーでサイボーグの怪物として誕生した瞬間から、もはや単なるアナキン・スカイウォーカーではなく、ベイダーは妻の死を悟っていた。しかし、この瞬間の衝撃は、ベイダーにその理性を与えることはできなかった。彼の内に燃え上がるスカイウォーカーの怒りの片鱗とともに、彼は妻との最後の悲劇的な出会いを、この謎めいた新しい女性と再現し始める。
過去を吐き出そうと躍起になる男にしては、ベイダーを描いたこの生々しく感情的な描写は、過去の出来事を繰り返すことを恐れていないと言えるだろう。しかし今回は、パドメの時ほどには踏み込まず、過去の亡霊を一時的に、ベイダー自身と、彼女とその倒れた部下たちを執拗に攻撃してきたヴェンダクサンの野生生物たちから逃がす。しかし、ベイダーはすぐに追いつき、かつてパドメから引き出そうとしていた答えを得る。それは、認めたことによる部分と、自ら悟ったことによる部分があった。この女性はパドメではない。だが、パドメの影武者、ナブーの女王に信頼される侍女、クイーンズ・シャドウである可能性はある。
それ自体が興味深いのですが、この侍女が非常に重要な人物であるという事実によって、さらに興味深いものになっています。それは、サーベです。『ファントム・メナス』でキーラ・ナイトレイが演じたサーベは、パドメの侍女の一人であり、映画のほとんどの時間、女王の身分を帯びていました。E・K・ジョンストンの傑作小説『クイーンズ・シャドウ』では、サーベが最高の義務として体現しなければならない女性との親密な関係、そしてそのような人生に伴う個人的な複雑さを探求することができました。
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しかし、帝国の台頭によってナブーがどうなったのか、そしてアナキン以外のパドメの人生に関わる人々がどうなったのかを探求する文脈において、ここで興味深いのはサベの登場だけではない。サベの正体、そして彼女がそもそもなぜヴェンダクサにいるのかを知ったベイダーがとった行動こそが興味深い。彼女はベイダーと同じように、パドメの運命について答えを求めているのだ。こうして、『ダース・ベイダー #2』のコマが、現在とパドメとの文字通り赤く染まった過去の間を曖昧にしていく中で、アナキン・スカイウォーカーは嘘をついている。
せいぜい半分嘘だ ― 少なくとも私たちにとっては。ベイダーが知っているのは、妻が亡くなり、隠されていたということだけだ。それは、新たな主人が、ある観点から、ムスタファーにおけるアナキンと妻の敗北につながった出来事を操作したことを隠すために、分け与えた情報だった。しかし、ベイダーとしてではなく、マスクの下の男として、彼自身が知っている真実こそが、サベを彼と協力するよう説得する。二人とも怒っている。二人とも攻撃したいのだ。二人ともパドメを恋しく思い、なぜ彼女が奪われたのかの答えを求めている。
ついに、新たな二人がベイダーのシャトルへと戻るため奮闘する中、ベイダーとサーベにとって過去と現在が曖昧になり続ける中、サーベは暗黒卿に痛ましい新たな手がかりを明かす。二人が求める答えはナブーにある。それは、ベイダーをヴェンダクサへと導くパドメのコルサントにあるアパートからサーベが回収したテープだけでなく、堕落した女王自身と共に眠っているからでもある。
ダース・ベイダーというキャラクターを扱った出版社の取り組みを通して、おそらくはるか彼方の銀河系における現在のどのクリエイティブ集団よりも、マーベルこそが、あるトグルータの旅を除けば、オリジナルのスター・ウォーズ三部作とプリクエル・サーガをより深く絡み合わせるという点で、最も大きな功績を残したと言えるだろう。これまでのところ、それは主にこの宇宙が一つの時代から別の時代へと移り変わる様子に焦点を当てているが、同時に、ダース・ベイダーという二面性と、その恐ろしいサイバネティックな外見の下に傷を負った堕落したジェダイの騎士との調和を試みることも目的としている。
この最新シリーズで、再びそうなるだろう。しかし、それは必然的に、ベイダーや彼の新しい仲間が予想したよりもずっと混乱し、感情的に複雑になるだろう。
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