実は、少し前置きさせてください。『カオス・ウォーキング』にはかなりのカオス要素が散りばめられていますが、それは、ごちゃ混ぜで支離滅裂なシーン群を通して一貫したストーリー展開を描こうとするのは、観客にとって苛立たしいほど厄介な要求であるという点においてのみです。大物俳優が出演しているにもかかわらず、『カオス・ウォーキング』の物憂げなエネルギーは、決して乗り越える価値がありません。
今週劇場公開されるダグ・リーマン監督（『ジャンパー』、『オール・ユー・ニード・イズ・キル』）による、パトリック・ネスのYA（ヤングアダルト）小説三部作（ネスは最終的にクリストファー・フォードと共に脚本を手掛けることになった）の映画化は、映画化までの長い道のりを思い起こさずにはいられない。『ハンガー・ゲーム』の成功の影から抜け出すための新たなフランチャイズを切望していたライオンズゲートは、10年前にこのシリーズの権利を獲得した。そして、映画が『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』のトム・ホランドと『スター・ウォーズ』のデイジー・リドリーというスターを見つけるまで、さらに5年を要した。当時、2人はそれぞれの映画界でハリウッドで最もホットなスターの一人になる寸前だった。
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しかし、この企画は何年も沈黙していた。ライオンズゲートの従業員が「公開不可能」と評した作品の大規模な再撮影が必要になったこと、そして世界的な新型コロナウイルスのパンデミックにより、2019年の公開予定から延期されたのだ。そして今、静かな3月に公開される。新型コロナウイルス感染症対策のため、多くの映画館が依然として閉鎖されているにもかかわらず、劇場公開のみの予定で公開される。こうした経緯を踏まえると、『カオス・ウォーキング』は、リーマン監督がバラバラのシーンをつなぎ合わせて、どうにかまとまりのある物語に見せかけた作品に仕上げたように感じられるのも無理はない。ファンファーレもほとんどなく、あるいは興行成績も期待できないまま公開された作品だ。そうでなければ、『カオス・ウォーキング』を解釈しようとすること自体が、まさに混沌とした状況なのだ。
遥か彼方の異星ニューワールドを舞台にした『カオス・ウォーキング』は、ホランド演じるトッド・ヒューイットの冒険を描いています。この惑星に最初に移住してきた人類は、男性だけが「ノイズ」と呼ばれる超能力を発現し、頭の中の雲の中に内なる独白を投影し続けることを発見します。プレンティスタウンという男性だけの集落で育ったトッドは、入植者とスパックルと呼ばれる原住民との戦争で女性がほぼ全員死滅した後、プレンティスタウンという男性だけの集落で育ちます。そこでリドリー演じるヴィオラと出会い、奇妙な冒険へと足を踏み入れます。ヴィオラは、第二波の移住者たちが墜落したシャトルクラフトの生存者で、先祖の死について何も知りません。意図せずして思考プロセス全体を彼女に公開されてしまった人物と協力することを余儀なくされたヴィオラは、他の入植者たちと連絡を取り、新世界で待ち受ける試練と苦難について警告する方法を見つけなければなりません。
興味深い前提だが、映画『カオス・ウォーキング』では表面的なレベルでしか掘り下げられていない。物語は2時間にわたって、主にトッドとヴァイオラが歩き回り（公平を期すために言えば、マッツ・ミケルセン演じる悪役のプレンティス市長（トッドが育った町の支配者）などから逃げることもある）、ゆっくりと互いを知り合っていくという内容で進んでいく。ノイズの効果自体は、幻覚作用として他人や障害物を心の中に投影するなど、興味深い効果を何度か短時間だけ生み出している。それ以外では、ネスとフォードの脚本は、その中心となる概念が提起する最も興味深い疑問のいくつかを軽視しており、さらにニューワールドに住む一部の男性がノイズの露出量をより細かく制御できる理由を検証できないため、その適用が場当たり的に感じられてしまう。
これは、『カオス・ウォーキング』の薄っぺらな物語がトッドの故郷の境界を越えて、彼が生涯隠されてきたより大きな世界を詮索し始めるにつれて、依然として残る問題だ。ネスとフォードの脚本では、世界観構築とキャラクター構築の両面から、より壮大なスケールへの言及がなされているものの、映画が急に先へ進む前に軽く触れられるだけで、表面的な部分を超えて掘り下げる時間は全く与えられていない。例えば、スパックルは映画を通して繰り返し、そしてほぼ完全に蔑称的な形で言及されている。しかし、この種族はほとんど登場せず、ニューワールドにおける人類の存在という植民地主義的なテーマに触れる一言を除けば、プロットとの関連性はほとんど感じられない。同様に、プレンティスタウンの男性だけの社会から生じた有害な男らしさについての論評の土台も築かれているが、それは脇に追いやられ、トッドのキャラクターアークの周辺に残されたり、ミケルセンのプレンティスをもっと特徴のない悪役に変えたりして、映画の潜在的なエネルギーを奪っている。
この映画の主な悪役といえば、同じように冴えない二人がいる。前述のプレンティスは、町の住民から隠しておきながら、他のコロニー集落との戦争を企てている。そして、デイヴィッド・オイェロウォ演じる牧師アーロンは、漠然とした宗教的な破滅の予兆を吐き散らし、時折トッドとヴィオラを追いかけることしかできない、みすぼらしい人物だ。プレンティスはトッドとの最初の関係に少なくともドラマチックな要素を持っているものの、プレンティスとアーロンはどちらも、悪役であるための最低限の動機以上のものが明らかに欠如しているため、彼らに心を動かされるのが難しい。ノイズという概念というオリジナルの思考実験を除けば、映画がかろうじてほのめかす程度の可能性を超えているようには感じられない。そのノイズさえも、脚色ではうまく機能していない。リマン監督は、俳優たちが互いに見つめ合う静かなシーンに焦点を合わせ、彼らの内心を語る限られたナレーションが説明の主役となっている。
少なくともホランドとリドリーは、与えられた素材を最大限に活用している。トッドとヴァイオラは、生来控えめな若者であり、当初敵対的だった関係が恋愛関係へと発展していくぎこちない道のりは、脚本自体によるものではなく、俳優たちの相性によってのみ成立している。この変化を非常に不自然に感じさせる根底にあるテーマは、前述の通り、トッドの男らしさという概念がヴァイオラとの芽生えつつある関係と繰り返し衝突するという暗黙の了解である。ヴァイオラとの緊張感に満ちた場面の多くは、トッドが「男らしくしろ！」と繰り返し、自らを奮い立たせる内外の独白で始まる。
さらに、トッドの『ノイズ』は、ヴィオラへの肉体的な欲望を何度も露呈させ、しかもその描写は決して軽々しくはなく、しばしばヴィオラを明らかに、そして当然のことながら不快にさせるほどだ。当初の汚れた関係から、映画がクライマックスへと突如奔走する頃には、突如として何かもっと深いものへと変化していくが、その展開は全く不当なものに感じられる。まるで、そして制作の文脈から見ても、そうあり得るように思えるのだが、二人の絆を描いた複数のシーンが編集室でカットされ、代わりにリマン監督は、美しい森の中を（トッドのほぼ絶え間ない『ノイズ』を除いて）無目的に静かに進む二人のロングショットで、物語に不当なスケール感を与えたかのようだ。
まさにこれが『カオス・ウォーキング』の全体像だ。一連のシーンは、何となく繋ぎ合わせているようには見えるものの、全く自然な感じがせず、興行的にヒットするヤングアダルト向けディストピア小説を作ろうという中途半端な試みを台無しにしている。『カオス』は確かに混乱した意図の中を歩んでいるが、ネスの原作が意図したような詩的な表現とは程遠いかもしれない。
『カオスウォーキング』は3月5日に米国の劇場で公開される。
https://gizmodo.com/all-the-sci-fi-fantasy-and-horror-films-to-look-forwa-1846019245
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