堅実ながらも概ね静かだった第3話を経て、『The Last of Us』は今週の第4話で軌道修正を果たしました。シアトルでWLFとスカーズの間で起こっている戦争について新たな情報が明らかになる一方、エリーとディナはアビーの捜索を続けます。そして、二人はこれまでで最大の試練に直面します。それは、二人の関係と『The Last of Us』の行方を永遠に変える試練です。さあ、見ていきましょう。
『The Last of Us』で全く予想外の展開が訪れる時は、大抵の場合、今後の展開を予感させる良い兆候です。だから、エピソードが「2018年 シアトル隔離地域」という言葉で始まった時は、本当に興奮しました。この番組は面白い回想シーンが大好きで、今回の回想シーンは本当に素晴らしかったです。
軍用車両の中で、FEDRA の兵士たちが冗談を言い合ったり、話をしたりしている。ジョシュ・ペック (そう、ドレイクとジョシュで有名な俳優) 演じる兵士の一人が、間抜けな同僚のグロテスクな話をして、ほぼ全員を大笑いさせている。ショットの奥の人物はフェイスガードを下ろしているが、明らかに、いじめられた 3 人の「有権者」の話を楽しんでいない。「なぜ彼らは市民のことを「有権者」と呼ぶんだ?」と明らかに新人の兵士が尋ねる。そのとき、ジェフリー・ライト演じるグループの軍曹が口を挟む。彼によると、FEDRA が市民を「有権者」と呼ぶのは、FEDRA が市民の権利を奪ったからだ。つまり、「有権者」という言葉は、市民に権利がないことを揶揄しているのだ。これはぞっとするような主張であり、登場人物が何かに不満を抱いていることを強く示唆している。
FEDRAの輸送船が封鎖に遭遇し、兵士たちは飛び降りて攻撃したくなるが、ライト演じる主人公はそれを止めさせる。彼は「有権者」と話をするつもりで、新入りに一緒に来て何かを学ぼうと誘う。「キューティ・ブロンド」や「シスター・アクト2」で知られるアラナ・ユーバック演じるグループのリーダーは、ライト演じる主人公の名前はアイザックかと尋ねる。そしてハンラハンかと尋ねる。二人とも同意すると、アイザックはガス手榴弾2個を取り、輸送船の後部に投げ込み、ドアをロックして兵士全員を殺害する。そして運転手を撃ち、ベン・アーラーズ演じる新入りに選択を迫る。「戦いへようこそ」とハンラハンはアイザックに告げる。
後ほど、WLFの現リーダーであるアイザックのオリジンストーリーが明らかになる。彼は連邦軍（FEDRA）の兵士で、WLFから離反し、軍事支配よりも人間性を重視した組織へと移ったのだ。これらはすべて、このエピソードだけでなく、後のエピソードにおいても、全体的なメッセージにとって非常に重要なものとなる。しかも、あれはまさにエピソードの幕開けとなる素晴らしいコールドオープニングだった。
11年後、ドラマの現在、エリーとディナは古い薬局を物色している。画面上のテキストによると、ここは「シアトル、初日」。この時間と場所の区切りは極めて重要だ。覚えておき、それに従って生き、必要であれば書き留めておこう。
エリーとディナはシアトルのキャピトル・ヒル地区にいて、「プライド」という言葉が書かれた虹がそこら中に散らばっているのを見て、ひどく困惑している。エリーは、ここの人たちはただの楽観主義者なのかもしれないと考えている。実際はもっとずっと多くのことがあったことは分かっている。LGBTQの女性たちがLGBTQ支援について知らなかったという、生意気な対比は、この番組の登場人物たちがかつての世界についていかに無知であるかを物語っている。
FEDRA装備の死体や戦車が散乱する荒涼とした通りを探索していたエリーとディナは、WLFの建物を見つける。しかし、日が暮れるまでは近づけないことに気づき、シアトルで多くの人が行きたがるような場所、つまり音楽店で時間をつぶす。
ここで、私たちは現実世界から少し離れ、エリーが腐っていないギターを見つけて小さな曲を弾くという、愛らしい瞬間を目にします。それはA-haの1980年代の名曲「Take On Me」ですが、アコースティックギターで、ジョエルが彼女に教えたものだと分かります。この曲はディナを涙で誘い、ゲームから直接引用されているため、ファンはきっと喜ぶでしょう。番組では、この曲を通してディナとエリーの関係が深まっていく様子、そしてこの混沌とした世界にもまだ美しさがあることを垣間見ることができます。それは、その後に起こるすべての出来事が起こる前に、ずっと必要とされていたものだったのです。
まず、現代のアイザックがカメラの外にいる誰かに、女性を感動させるために料理を使った方法について演説している。彼はフランスの調理器具の品質を褒め称えた後、尋問には適していないと述べる。「尋問」という言葉で場面は一転し、スカーズの全裸のメンバーが捕らえられ、アイザックに拷問されている場面が映し出される。アイザックは次にスカーズがどこで襲撃するのか知りたがる。スカーズはアイザックに、自分たちが好む「セレファイト」という名前で呼んでほしいと言う。このスカーズが子供を殺したことが分かるが、彼はWLFが彼らの子供を殺しているからやっただけだと言う。この競争心は延々と続き、これら2つのグループが戦っている戦争が信じられないほど暴力的で、ほとんど無意味で、明確な善玉悪玉がないことを思い知らせる。彼らはある意味で両方とも悪者なのだ。
しかし、スカーによると、WLFのメンバーはスカーに脱走するが、スカーからWLFに脱走する者はいないという。つまり、WLFは技術力と資源の優位性があるにもかかわらず、最終的には敗北することになる。これはアイザックにとって特に痛手となる。彼はかつての仲間にまさに同じことをしたのだ。そして、スカーが動じないことに気づいた時、彼は命を落とす。この発言は門番から強い賛同を得る。11年前、キャリアをスタートさせたばかりの兵士がアイザックと共に脱走したのだ。
さて、このエピソードではこれまで多くの興味深い出来事が起こりました。登場人物の成長も大きく見られました。しかし、アクションシーンはあまりありませんでした。エリーとディナが夜中に紛れ込んでWLFの建物に忍び込み、ジャクソンに居ようが居まいが邪魔をするWLFメンバーを黙って殺すと約束した時、これから何かが起こると誰もが予想しました。
二人は、WLFのメンバー数人が天井からぶら下がり、内臓が飛び出している部屋に迷い込む。その光景にディナは再び吐き気を催し、すぐに次のことに気づく。a) シアトルへの道中で惨殺されているのを目撃したスカーズがやったこと、b) WLFの最後の生存者の一人が援軍を呼んだこと。援軍はすぐに到着する。捕らえられたスカーズを生かしておくようにというアイザックの命令にもかかわらず、スカーズは文字通り腹を裂かれた仲間への復讐に燃えている。彼らは見かけ次第、殺すつもりでいる。
ディナとエリーは静かに逃げようと奮闘するが、失敗する。二人は二人を殺害し、逃走を図り、最終的に地下鉄駅に避難する。WLFが追跡し、辺り一面に照明弾を投げ込み、辺りを明るくする。しかし、世界を席巻した真菌ウイルスに関係する植物は、そのような光を感知することが分かっており、あっという間に数十ものクリッカーが到着する。激しい戦闘が勃発し、WLFの注意を逸らしたエリーとディナは脱出に成功する。しかし、その前に何度か危機一髪の場面があり、エリーは噛みつくゾンビの進路に腕を突っ込み、ディナを救わなければならなかった。
たちまちディナの態度が一変する。エリーは噛まれたのだ。殺さなければならない。二人が古い劇場に隠れるのにぴったりの場所を見つけた頃、ディナはエリーに銃を突きつける。エリーは最初、混乱する。本能のままに行動し、ディナが自分が免疫を持っていることに気づいていないことなど考えもしなかった。そこでエリーは渋々そのことを打ち明けるが、ディナは信じない。それも当然だろう。まるで誰かが近づいてきて「空はオレンジ色だ」と言うようなものだ。これまでずっと一つのことを信じ込まされてきたのに、今になって全く逆のことを言われる。しかし、エリーの場合は空がオレンジ色なのだ。彼女は実際には、あり得ないほど免疫を持っており、ディナを説得して休ませ、そのことを証明させる。
数時間後、エリーは約束通り、元の姿で目を覚ましました。驚いたディナがエリーに近づき、過去数話の手がかりからほぼ確実に分かっていたことを告げます。ディナは妊娠しているのです。二人の間の激しい感情の爆発と、その瞬間は情熱的な交わりへと発展し、二人は愛し合います。
ここで少し時間を取って、ベラ・ラムジーとイザベラ・マーセドの両名がこれらのシーンでどれほど素晴らしい演技を見せたか、称賛に値します。エリーがディナに自分を信頼し、不可能を信じてほしいと必死に懇願する姿。ディナが自分の信念を捨て去ることへの深い葛藤。どちらも不安、恐怖、そして愛に満ちています。俳優たちはこの作品を新たな次元へと引き上げました。まさに素晴らしい演技でした。
実際、その思いはエピソードの最終シーンにも引き継がれ、ディナもエリーを愛しているのと同じくらいエリーもディナを愛していることが明らかになります。しかし、生い立ちのせいで、彼女はそれを認めるのが難しかったのです。子供の頃、ディナは母親に男の子も女の子も好きだと言いましたが、母親からは男の子だけを好きになりなさいと言われたのです。その思いがずっと心に残り、すべてを失ったと思った今、ようやく彼女は本来の自分を取り戻しました。彼女はエリーと二人の赤ちゃんとの家庭を望んでおり、エリーの「パパになるわ！」という、きっと誤解されることのないセリフが心に響きます。
ちょうどその時、外から爆発音が響いた。WLFからトランシーバーを盗んだエリーとディナは、状況を確認するために外に出た。爆発音は遠くから聞こえたが、二人は確認する必要があった。エリーはディナに、今は状況が違うから後ろにいなさいと言うが、ディナは彼女の手を掴み、「一緒に」と言った。ディナは妊娠しているかもしれないが、彼女の目には何も変わっていない。
もしこのエピソードがエリーがディナに秘密を明かすシーンだけだったら、もっとしっかりした作品になっていたでしょう。しかし、アイザックが新たな強力な存在として描かれ始め、シアトルの戦争の様子がさらに明らかになり、これらのキャラクターたちの人生がどのようなものになるのかが垣間見えたことで、すべてがよりリアルに感じられました。
信じられないかもしれませんが、 『The Last of Us』シーズン2はもう半分以上が過ぎました。ぜひ以下でそのことについて語り合ってください。
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