TikTokのコミュニティガイドラインは、銃に関する問題については非常に明確に規定されているようだ。ハウスルールでは、「銃器、銃器の付属品、弾薬、爆発性兵器を表示する」コンテンツを投稿してはならないとされているが、警察、教育現場や架空の設定、軍事パレード、射撃場などの「安全で管理された」環境は例外とされている。しかし、このプラットフォームでは銃は簡単に見つかり、ユーザーは浴室、寝室、庭などで銃を披露している。こうした動画の多くは、「ブーガルー」というハッシュタグで見られる。これは、第二次南北戦争を示唆する右翼過激派のハッシュタグである。
Gizmodoによるざっとした調査では、#pewpew（再生回数1億5,270万回）、#gunss（再生回数700万回）、#gunsoftiktok（再生回数180万回）といったハッシュタグで、銃に関する動画が数十本見つかりました。約1,500本の#boogaloo（再生回数1,620万回）動画のうち、GizmodoはTikTokの銃器に関するポリシーに違反していると思われる100本を容易に特定しました。これらの動画には、明らかに民間人が銃を発砲したり、家の中に銃を飾ったりする様子が映っていました。一部の動画は「エアソフトガン」を描写していると主張していますが、ほとんどの動画は何らかの形で銃に関するポルノを示唆しています。#boogalooの投稿者は、銃を発砲し、見せびらかし、備蓄し、装填し、カメラに銃を向け、そしてごく稀に、人を殺すことを公然と空想しているのです。
ある#boogaloo動画では、男性が「隔離中の服装」を、ウエストバンドに挟んだシンプルな拳銃からアサルトライフル、そして戦場の正装へと徐々に変化させていく様子を披露している。別の動画では、車の中で暮らしていると主張する男性が助手席の「AR」に視線を移し、監視されていると感じていると視聴者に語りかけ、「今夜はどうなるか見てみよう」と付け加えている。さらに別の#boogaloo動画では、複数のライフルを携えたマスク姿の男性がカメラに向かって、世界各国政府が「私たちをまさに望む場所に置き去りにしている」と語りかけている。「だが、我々は準備はできている」と付け加え、弾丸を装填する。（「COVID-19に関する事実を学ぼう」という、TikTokの下部にある便利な情報ボックスが提案している。）
TikTokにおける暴力脅迫は、他のソーシャルメディアサイトと同様に深刻な問題となっています。昨年だけでも、フロリダ州、オレゴン州、ワシントン州の高校生が、学校銃乱射事件の脅迫をTikTokに投稿したとして逮捕されたと報じられています。このプラットフォームは、少なくとも1件の銃器関連犯罪にも影響を与えたようです。3月には、インドで32歳の男性が、TikTok動画のために警察官の自宅に発砲したとして逮捕されたと報じられています。
一般的に、TikTokは他のソーシャルメディア企業よりも厳格なモデレーションを採用しています。これには「未成年者の非行行為」の禁止も含まれており、同プラットフォームは政治批判を検閲し、魅力がなく質が悪いと判断したユーザーをシャドウバンしたとされています。TikTokは銃器を監視しているようで、銃器に関する動画を投稿したユーザーが削除される前に視聴者に共有するよう促すケースも見られますが、そのようなコンテンツは依然として残っています。
木曜日の午後、ギズモードは発見した銃器関連コンテンツについてTikTokに警告しました。具体的な動画には触れず、広報担当者は金曜日に、コミュニティガイドラインに違反する行為の報告に対しては、コンテンツやアカウントの削除など、措置を講じると回答しました。
広報担当者は、TikTokは危険な状況での銃器の使用と、危険な状況での銃器の単なる展示を区別していると、紛らわしい言い方で付け加えた。その後のメールでは、広報担当者は「寝室など」、銃器の使用が安全ではない状況では、プラットフォームは銃器の展示（使用は許可していない）を許可していると述べた。これは、TikTokのウェブサイトに記載されている「銃器、銃器の付属品、弾薬、または爆発性兵器を表示するコンテンツは投稿しないでください」という指示とどのように整合するのか不明である。
8億人のアクティブユーザーを抱えるプラットフォームのモデレーションという重荷に耐えられる企業が本当に存在するのか疑問に思うのも無理はありません。しかし、Viceが今週初めに指摘したように、ジャーナリストは検索しやすい利用規約違反者を何度も指摘する責任を負っています。そして、そうした違反者はコンテンツが削除された後、拡散し、フォロワーにとっての殉教者となるのです。プラットフォームは、次に総力を挙げてPR活動を行う緊急事態を待つのではなく、昨日のミシガン州議事堂での武装抗議のような現実世界の出来事からヒントを得るべきです。アメリカで武装蜂起を促す銃の動画は、実際の暴力につながる可能性があるのでしょうか？という問いは、今週の適切な問いと言えるでしょう。
