「スターダスト・シティ・ラグ」にはたくさんの出来事が起こります。『ヴォイジャー』の伝説的人物、ジェリ・ライアンがセブン・オブ・ナインとして復帰。スター・トレックの安っぽい核心からそのまま切り取られたようなコスチューム姿の冒険。スター・トレック：ピカードの進行中の謎に大どんでん返し。しかし何よりも、乗組員全員が大小さまざまな形で自分自身に嘘をついてきたことに気づき、それがいかに悲劇的で、美しく人間的なことなのかに気づくのです。
「スターダスト・シティ・ラグ」は、おそらく逆説的にピカードのこれまでで最も面白くてダークなエピソードであり、時代を超えたスタートレックの伝統である、コミカルで変装中心の異星での騒動と、雑多なヒーローたち、彼らがそれぞれ抱えている傷、そしてそれをどのように隠しているかについての重要な洞察のバランスをとっています。これら2つのことは、主にセブン・オブ・ナインのレンズを通してエピソードにもたらされます。先週のエピソードの終わりにラ・シレーナで劇的な登場を果たした後、セブン・オブ・ナインはピカードに引きずられて怪しげな惑星フリークラウドに行き、元提督がブルース・マドックスを追っていることで、マフィアでかつての仲間であるビジェイズル（ネカール・ザデガン）と出会うことになることを知るのです。
ピカードとセブンは、元ボーグという共通点があるにもかかわらず、冒頭から不穏な対立関係にある。冒頭のシーンは、セブンの宇宙艦隊退役後の生活がピカードと比べてどれほど悲惨なものだったか、そして銀河の現状がどれほど深刻であるかを示している。彼女は現在、フェンリス・レンジャーと呼ばれる平和維持部隊の「自警団」メンバーとして、かつて連邦とロミュラン星間帝国の星間領域の間の中立地帯だった地域をパトロールしている。中立地帯の無法地帯でボーグ部品の闇市場が蔓延しているという発覚は、セブンにとって計り知れない個人的な代償を伴う。彼女は、実質的にヴォイジャー号に乗船していた彼女の養子であり、デルタ宇宙域で船が集めた数人の元ボーグの子供たちの1人であり、船と共に帰還した唯一の子供であるイチェブが、宇宙艦隊の船から誘拐され、残酷に部品を摘出されたため、安楽死させざるを得なかったことを知った。
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ピカードがレンジャーズとの関わりに対して示した態度は、ラフィとエルノールへの態度と同じく、彼自身が宇宙艦隊を退役した後、世間から隠遁生活を送っていた際に得た特権を改めて物語っている。彼は、まさに今まさに自分が法を掌握しているにもかかわらず、道徳的な高慢さから、彼女に法を掌握させようとした彼女を叱責する。「法とは一体何だ？」とセブンは言い返す。自分たちの大義が正しいと信じるために、彼らは自分に言い聞かせている嘘なのだ。ピカードは、自分の行動が連邦全体の不正を正すためのものだと信じている。セブン自身も、彼女の自警行為が平和や目的の見せかけとして機能していると考えている。
これは、エピソードの中で主人公たちが自分たちについた多くの嘘の最初の一つに過ぎないが、まずは前述のコスチューム騒動だ！マドックスがタル・シアーとの取引のためにビジェイズルに捕らえられていることを知ったラフィは、ピカード、リオス、エルノールを偽の犯罪者に仕立て上げ、自分たちの取引相手として、急に都合のいい立場に立たされたボーグの部品を詰め込んだセブンを提供するよう仕向ける。これは、このエピソードに切実に必要な軽妙な瞬間である。ラフィがリオスとピカードを大胆でけばけばしい変装でできるだけ間抜けに見せることを楽しんでいる様子は見事であり、エンタープライズのホロデッキで生涯コスプレをしてきたおかげで、下手なアクセントや変な帽子にもピカードが慣れているのも素晴らしい。しかし、実際にそれがもたらすのは、私たちの乗組員にとって事態が急速に悪化するための舞台を整えることだけだ。
まずはラフィから。彼女はフリークラウドでのチームの騒動への参加を断り、ラ・シレーナ号に初めて乗船した際に約束した通り、彼らと完全に袂を分かった。ピカードとの別れの際には気取った態度を見せているものの、ラフィの離脱の背後にある動機はセブンと同じくらい個人的でほろ苦いものであることがすぐに明らかになる。彼女は息子との壊れた関係を修復するためにフリークラウドに行きたかったのだ。ラフィが以前ピカードに非難したように、彼女は彼と同じように宇宙艦隊から優雅で高潔な退場を許されなかった。火星攻撃後の解雇は事実上彼女の人生を破壊し、彼女は薬物に頼り、事件の背後に誰がいるのかという推論に頼るようになった。夫と息子のガブリエルの退場は、ラフィが耐え忍ばなければならなかった屈辱のほんの一部に過ぎなかった。
フリークラウドでラフィがゲイブを見つけたとき、彼女は自分が変わったように見せようとした。彼女は麻薬をやめた（少なくとも最近ラ・シレーナ号に乗船してからはそうしているようだ）、陰謀論を捨てた（捨てていない、そうでなければそもそも彼女はここにいないだろう）。しかし悲劇的なことに、ゲイブはラフィが自分に言い聞かせている嘘を見抜いてしまう。彼女はその偽りを完全に捨て、人造人間による攻撃についての考えに浸らずにはいられなくなる。そして、それらの嘘すべてに対して、彼女は過去を捨てることができずにいる。ゲイブは、妊娠中のロミュラン人の妻にさらにナイフで刺され、彼女のためにそうせざるを得なくなり、完全に関係を断つ。そして、彼女が今や頼れる場所が本当になくなりラ・シレーナ号に戻ったとき、彼女は自分自身と周囲の人々に再び嘘をつき、傷つかないようにピカードと残りの乗組員との関係を断ち切る。
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自分自身や周囲の人々に嘘をつくことで、こうした人間の悲劇を回避しようとするのが、「スターダスト・シティ・ラグ」のテーマだ。このテーマはエピソードのクライマックスで再び登場する。ピカード、リオス、エルノールとビジェイズルの交渉は、小さな嘘（というよりは真実の隠蔽）によって急激に悪化する。その嘘によって、計画におけるセブンの真の役割が明らかになる。ビジェイズルは、闇市場の方がより良いキャリアパスだと判断する前は、セブンの元レンジャーの一人で、我らが元ボーグは復讐に燃えている。束の間、ピカードは再び道徳的優位に立ち、マドックスの安全を確保し、ビジェイズルを殺してもイチェブに対する彼女のトラウマは解決しないとセブンを説得し、望みを全て手に入れる。
しかし、それがエピソード全体で最大の嘘につながる。乗組員が全員無事にラ・シレーナ号に転送帰還した後の、真に悲劇的な瞬間、セブンは彼女に別れを告げ、解放されたドローン同士がピカードに質問する。ボーグから帰還した後、彼は本当に人間性を完全に取り戻したと感じたことはあるか？ ピカードの答えは希望に満ちていた。いいえ、だがセブンと同じように、彼もそれに取り組んでいる。ビジェイズルに対して道徳的に優位に立つというセブンの言葉が、彼女がその道を歩む上で役立ったかもしれないと信じているのだ。そこでセブンの嘘は、ピカードにもう少しの間その希望を信じさせるためのものだった。肯定の返事をした後、彼女は転送帰還する。待ち構えているフェンリスの海賊船ではなく、フェイザーを手にフリークラウドへと戻り、そこで彼女は即座に復讐を果たし、ビジェイズルとその手下たちを銃で撃ちまくる。
これは、フェイザーを両手に構え、戦闘態勢についたセブンの、一瞬の凄まじさに浸るためだけに、心を奪われる瞬間ではない。しかし、セブンが自らに課した真の人間性、つまり怒り、苦痛、暴力そのものを体現しているからこそ、この瞬間は衝撃的だ。この止めることのできない物体は、ボーグそのものでありながら、イチェブの名の下に、息子に最も近い存在を失った悲しみのために、深く人間味あふれる行動をとっている。ピカードが追い求める人間性の自由、善悪に対する鋭敏な感覚、復讐という原始的な感情に屈しないといったことは、彼女にはできない。少なくとも、今は。ビジェイズルがいなくなった今なら、もしかしたらできるかもしれない。ピカードが再びレンジャーの助けを必要とし、セブンが彼女の申し出を受け入れる日が来るのか、それは今後の展開を見守るしかない。しかし今のところ、彼女は元提督に、現状より少しだけましな世界を信じさせること、それが彼女が与えてあげられる唯一の慈悲だ。
とはいえ、私自身もちょっとした嘘をついています。セブンのどんでん返しは、実はこのエピソードで2番目に大きな嘘です。なぜなら、ピカードの物語の中で、これまでのところ最大のどんでん返しで終わるからです。ジュラティ博士は、見た目とはまったく違う人物です。彼女とマドックスは仕事仲間以上の関係だったという内緒話の後、彼がラ・シレーナに戻るのは、衝撃的なほど短い間でした。恐怖に震えるアグネスが、実はピカードの任務で元恋人を殺そうとしていることを明かしたのです。ダージとソージに関する研究について、彼の知られざる絶望に直面したからです。マドックスが、彼の愛によって得体の知れない何かを満たされ、混乱した恐怖の中で消えていくと、ジュラティの嘘は私たちに疑問だけを残します。しかし、このエピソードの他の嘘とは異なり、それは彼女の人間性や感情の能力に関するものではありません。
さて、私たち全員が口にする疑問は、彼女が誰のために嘘をついているのか、連邦かロミュランか、ということです。
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さまざまな思索
時には、自分が正しいと感じてしまうこともある。予告編でその姿がちらりと見えた時から、セブンが抱きしめている遺体はイチェブではないかと漠然と感じていた。そして、なんと、その正体が明らかになった。哀れな惨殺された元ボーグを演じていたのはマヌ・インティライミではなかった（ここではケイシー・キングがその役を代役で務めた）。しかし、『ヴォイジャー』のファンとして、そもそもあの瞬間にこれほどまでに完全に不意打ちを食らうとは思っていなかった。かわいそうな彼は、デルタ宇宙域からやってきて宇宙艦隊に入隊したのに、あんな風に去っていくなんて。
お馴染みの顔が新人俳優に演じられるといえば、ブルース・マドックス役がブライアン・ブロフィではなくジョン・アレスだったのは…奇妙に感じました。ピカードのストーリー展開全体におけるマドックスの重要性を考えると、彼を復帰させようとしたのも当然でしょう。しかし、マドックスがここで登場してすぐに殺されてしまうのであれば、ブロフィが復帰しようがしまいが、あまり関係ないのかもしれません。しかし、このエピソードで展開された数々の展開を考えると、アレス演じるマドックスは人工の代替物で、本物のマドックスが登場するかもしれないという、奇妙で全く根拠のない説が頭から離れません。
このエピソードに登場する派手な宇宙ファッションはどれも素晴らしく、未来の人々が着るであろうものを現代風に解釈したというよりは、TNG時代のクリエイターが想像する未来の人々の服装を現代風に解釈したような印象を受けます。ホロウイング！キラキラ輝くドレス！羽根飾りのついた帽子！
先週の「通信のおしゃべり」が基本的に 2399 年版の Twitter の爆発だと気づいて、今週のカスタマイズされたインターネット ポップアップ広告のホログラムの解釈は、現在の地獄の未来を予測したスタートレックのものをもっと見たい気持ちにもさせる一方で、もう本当に憂鬱なのであまり見たくない気持ちにもさせる。
エルノーに感謝。このエピソードの中で、人に嘘をつくのがひどく下手なのに、二丁のフェイザー ピストルを携えて強盗に参加することに何の躊躇もない唯一の人物です。
https://gizmodo.com/i-love-star-trek-picards-romulan-murder-mom-and-dad-1841500867
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